Grand rhinolophe
Rhinolophus ferrumequinum
Aussi appelé Grand fer à cheval, Rhinolophe fer à cheval
Le grand rhinolophe est une chauve-souris européenne reconnaissable à son nez en forme de fer à cheval. Il chasse la nuit dans les bocages, les forêts claires et les vallées, puis se repose dans des grottes ou des combles tranquilles. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, mais ses populations diminuent dans plusieurs régions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Corps de 5,7 à 7,1 cm, avec une envergure d’environ 35 à 40 cm
- Poids
- Environ 17 à 34 g
- Longévité
- Souvent 10 à 15 ans dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 20 ans
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des papillons de nuit, des coléoptères, des mouches et d’autres insectes, parfois des araignées.
- Mode de vie
- Nocturne, en colonies, parfois de plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Rhinolophidés (Rhinolophidae), ordre des Chiroptères (Chiroptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le grand rhinolophe ?
Il fréquente les lisières forestières, les bocages, les vallées et les villages, avec des gîtes dans les grottes, les greniers et les bâtiments calmes, jusqu’à environ 2 000 m selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Chine, Corée du Sud, Japon.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le grand rhinolophe ?
Le grand rhinolophe possède un corps brun, avec un dos brun roux et un ventre plus pâle. Ses ailes sont larges et arrondies, adaptées aux vols lents et très manœuvrables. Adulte, il mesure environ 5,7 à 7,1 centimètres de la tête au corps et pèse généralement entre 17 et 34 grammes.
Son nez porte une membrane de peau appelée feuille nasale. Chez cette espèce, sa partie supérieure ressemble à un fer à cheval, ce qui explique ses noms français. Les oreilles sont pointues, et l’animal se suspend souvent la tête en bas, enveloppé dans ses ailes lorsqu’il dort.
Il est difficile à distinguer à l’œil nu d’autres chauves-souris dans la pénombre. La présence d’une grande feuille nasale, la silhouette trapue et le vol lent près de la végétation donnent toutefois de bons indices aux naturalistes.
Où vit le grand rhinolophe ?
Son aire s’étend du sud et du centre de l’Europe à l’Afrique du Nord, au Moyen-Orient et à une grande partie de l’Asie, jusqu’à la Chine, la Corée et le Japon. En France, il est surtout présent dans les régions au climat doux, avec des populations parfois isolées.
Il utilise plusieurs gîtes au fil de l’année. Les femelles se regroupent en été dans des combles, des greniers, des cavités souterraines ou des bâtiments tranquilles. En hiver, les individus recherchent des grottes, des carrières et des tunnels où la température reste fraîche et assez stable.
Pour chasser, il a besoin d’un paysage comportant des haies, des arbres alignés, des prairies et des lisières. Les corridors végétaux lui permettent de se déplacer entre son gîte et ses zones d’alimentation sans traverser de grands espaces ouverts.
Que mange le grand rhinolophe ?
Le grand rhinolophe est insectivore. Il capture des papillons de nuit, des coléoptères, des mouches, des tipules et d’autres insectes. Il peut aussi prendre des araignées ou des insectes posés sur les feuilles, grâce à son vol précis près du sol et des buissons.
Il repère les obstacles et les proies grâce à l’écholocation. Des sons très aigus sont émis par le nez, puis l’écho revient vers ses oreilles. La forme de sa feuille nasale aide à diriger ces sons, tandis que son audition lui fournit des informations sur la distance et le mouvement.
La chasse commence généralement après le coucher du soleil. Les zones riches en haies et en insectes sont particulièrement utiles, car elles permettent plusieurs passages courts. L’éclairage artificiel peut modifier ses déplacements et rendre certains secteurs moins accessibles.
Comment vit le grand rhinolophe ?
Le grand rhinolophe est actif la nuit et passe la journée suspendu dans un gîte sombre. Il peut vivre seul ou en groupe, selon la saison. Les femelles forment souvent des colonies de reproduction, tandis que les mâles adultes occupent plus fréquemment des gîtes séparés.
En hiver, il entre en hibernation dans un lieu frais et humide. Son rythme cardiaque et sa température corporelle diminuent fortement, ce qui économise l’énergie. Un dérangement répété peut toutefois le réveiller et lui faire consommer les réserves de graisse nécessaires jusqu’au printemps.
Chaque individu utilise des cris d’écholocation adaptés à son environnement. Son vol lent lui permet de suivre une haie ou de contourner un arbre avec précision, mais il le rend moins à l’aise au-dessus des grandes surfaces dépourvues de végétation.
Comment se reproduit le grand rhinolophe ?
Les accouplements ont principalement lieu en automne, puis peuvent continuer pendant l’hiver dans les gîtes souterrains. La femelle conserve les spermatozoïdes avant que la gestation ne se poursuive réellement, ce qui permet aux naissances d’arriver à la saison où les insectes sont abondants.
Après une gestation qui dure plusieurs semaines une fois la croissance de l’embryon engagée, la femelle met généralement au monde un seul petit, souvent en juin ou en juillet. Le nouveau-né reste accroché à sa mère au début, puis demeure dans le gîte lorsque celle-ci part chasser.
Le jeune apprend progressivement à voler et à capturer des insectes pendant l’été. Il devient autonome avant l’automne, mais la maturité sexuelle arrive souvent vers 2 ou 3 ans. Une reproduction lente rend les colonies sensibles à la perte de quelques adultes.
Le saviez-vous ?
- 1.Le grand rhinolophe peut attraper certains insectes en les saisissant directement sur des feuilles ou des branches.
- 2.Pendant l’hibernation, il s’enveloppe parfois dans ses ailes, qui forment une sorte de manteau autour de son corps.
- 3.Une colonie de reproduction peut rassembler plusieurs dizaines ou centaines de femelles dans un même bâtiment ou une même cavité.
- 4.Les jeunes restent quelque temps accrochés au pelage maternel avant de pouvoir voler seuls.
Ce qui menace le grand rhinolophe
Perte des gîtes
La fermeture des combles, la rénovation des bâtiments et le dérangement des grottes peuvent supprimer les lieux de reproduction ou d’hibernation.
Paysages simplifiés
La disparition des haies, des vergers et des prairies réduit ses corridors de déplacement et les zones où il trouve des insectes.
Produits agricoles
La diminution des insectes liée à certains usages de pesticides peut réduire ses ressources alimentaires. Les collisions routières et l’éclairage nocturne ajoutent des difficultés locales.
Protéger le grand rhinolophe
- Protection françaiseLe grand rhinolophe est une espèce protégée en France. La destruction, la capture, le transport et le dérangement intentionnel de ses individus et de ses gîtes sont interdits par la réglementation applicable aux espèces protégées.
- Réseau Natura 2000L’espèce figure parmi les chauves-souris prises en compte par la directive européenne Habitats, notamment dans les sites Natura 2000. La conservation des combles, grottes, haies et lisières favorise ses populations.
- Protection internationaleLe grand rhinolophe est couvert par la Convention de Bonn et l’accord européen sur les chauves-souris. Les Rhinolophidae sont aussi inscrits à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international.
Questions fréquentes
Le grand rhinolophe peut-il s’accrocher dans les cheveux ?
Non. Il utilise son écholocation pour éviter les obstacles et cherche à fuir les humains. Une chauve-souris qui entre dans une pièce doit pouvoir ressortir par une fenêtre ouverte, tandis que les autres ouvertures sont fermées calmement.
Est-il dangereux pour une famille ?
Il évite généralement le contact et ne cherche pas à attaquer. Comme pour tout mammifère sauvage, ne le touchez pas et ne le nourrissez pas. En cas de morsure ou de contact avec la salive, lavez la zone et appelez rapidement le 15 ou le 112 pour connaître la conduite à tenir.
Peut-on installer une chauve-souris chez soi ?
Non. Les chauves-souris sauvages sont protégées et ne sont pas des animaux de compagnie. Vous pouvez poser un gîte extérieur adapté, mais son occupation dépendra du paysage, de la température et de la présence d’un passage vers un lieu de repos.
Que faire si une chauve-souris est trouvée au sol ?
Éloignez les enfants et les animaux domestiques, puis évitez tout contact direct. Appelez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB afin d’obtenir des consignes. Une chauve-souris active la nuit et posée sur un mur n’a pas forcément besoin d’être déplacée.
Le grand rhinolophe vit-il dans les maisons ?
Il peut utiliser des greniers, des granges ou des bâtiments anciens comme gîtes de reproduction, surtout si l’accès reste ouvert et si le lieu est calme. Il ne creuse pas les murs et ne construit pas de nid. Une colonie peut toutefois laisser des déjections sous son lieu de repos.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- OFB, Les chauves-souris ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
