Petit rhinolophe
Rhinolophus hipposideros
Aussi appelé petit fer-à-cheval
Le petit rhinolophe est une très petite chauve-souris qui vit en Europe, dans le nord-ouest de l’Afrique et jusqu’en Turquie. Son nez porte une feuille nasale en forme de fer à cheval, qui l’aide à émettre ses ultrasons. En France, l’espèce est protégée et classée en préoccupation mineure sur la liste rouge nationale, malgré des populations locales fragiles.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Corps de 3,5 à 4,5 cm, avant-bras de 3,4 à 4,2 cm et envergure de 19 à 25 cm
- Poids
- 3 à 9 g
- Longévité
- Souvent 10 à 15 ans dans la nature, avec des individus connus âgés de plus de 20 ans
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout de petits papillons de nuit, des mouches, des moustiques, des coléoptères et des araignées.
- Mode de vie
- Nocturne, colonies de quelques individus à plusieurs dizaines
- Famille
- Rhinolophidés (Rhinolophidae), ordre des Chiroptères (Chiroptera)
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Où vit le petit rhinolophe ?
Il fréquente les forêts claires, les haies, les bocages et les vallées boisées, avec des gîtes dans les grottes, caves, greniers et bâtiments tranquilles, généralement jusqu’à environ 2 000 m d’altitude.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Italie, Royaume-Uni, Croatie, Turquie, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le petit rhinolophe ?
Le petit rhinolophe a un pelage brun gris sur le dos et plus clair sur le ventre. Ses oreilles sont grandes et pointues, tandis que son nez porte une feuille nasale compliquée, caractéristique des rhinolophes. Au repos, il s’enveloppe entièrement dans ses ailes et ressemble à un petit fruit suspendu.
Avec 3,5 à 4,5 centimètres de corps et 3 à 9 grammes, il figure parmi les plus petites chauves-souris d’Europe. Son envergure atteint généralement 19 à 25 centimètres. En vol, ses battements d’ailes rapides lui permettent de se déplacer près de la végétation, souvent à faible hauteur.
Où vit le petit rhinolophe ?
L’espèce fréquente les paysages où les arbres, les haies, les prairies et les points d’eau se succèdent. Elle apprécie les vallées boisées, les bocages et les lisières, car ces éléments lui servent de repères pendant ses déplacements et abritent de nombreux insectes.
En été, les femelles se regroupent dans des greniers, des combles, des églises, des granges ou des cavités chaudes. En hiver, les petits rhinolophes recherchent des lieux frais et humides, comme les grottes, les carrières souterraines, les tunnels et les caves. En France, on peut les observer surtout d’avril à octobre, au crépuscule, sans entrer dans les gîtes connus.
Que mange le petit rhinolophe ?
Le petit rhinolophe mange principalement de petits insectes et des araignées. Il capture des papillons de nuit, des moustiques, des mouches, des coléoptères et d’autres invertébrés de petite taille. La composition de ses repas change selon la saison et les proies disponibles dans son territoire.
Il chasse souvent à quelques mètres du sol, entre les branches et le long des haies. Ses ailes larges et sa grande agilité lui permettent de ralentir fortement pour saisir une proie sur une feuille ou dans l’air. Il utilise l’écholocation, en émettant des ultrasons que nos oreilles ne peuvent généralement pas entendre.
Comment vit le petit rhinolophe ?
Le petit rhinolophe quitte son gîte après le coucher du soleil et revient avant l’aube. Ses ultrasons lui permettent de repérer les obstacles et de distinguer une proie, même dans l’obscurité. Il peut suivre les haies, les chemins creux et les lisières comme des couloirs de déplacement.
Les individus se rassemblent en petits groupes, surtout dans les gîtes d’été et d’hiver. Pour dormir, il se suspend par les pieds et s’enveloppe dans ses ailes. Pendant l’hibernation, de novembre à mars environ, son rythme cardiaque et sa température corporelle diminuent fortement afin d’économiser son énergie.
Comment se reproduit le petit rhinolophe ?
Les accouplements ont généralement lieu à l’automne, mais la femelle conserve les spermatozoïdes pendant l’hiver. La gestation commence réellement au printemps, lorsque les conditions deviennent favorables. Cette particularité permet aux femelles de synchroniser la naissance avec une période où les insectes sont plus abondants.
La femelle donne naissance à un seul petit, le plus souvent en juin ou en juillet. Le jeune reste accroché à sa mère pendant les premiers jours, puis demeure dans la colonie lorsqu’elle part chasser. Il apprend progressivement à voler et devient autonome en quelques semaines, avant la fin de l’été.
Le saviez-vous ?
- 1.Sa feuille nasale en forme de fer à cheval aide à orienter les ultrasons, comme un petit pavillon acoustique placé autour du nez.
- 2.Il peut se glisser dans des espaces très étroits, notamment entre des pierres, des poutres et des plaques de toiture.
- 3.Le petit rhinolophe suit volontiers les haies et les rangées d’arbres, qui forment des corridors entre son gîte et ses zones de chasse.
- 4.Une colonie peut quitter un gîte en quelques minutes après le coucher du soleil, mais chaque individu part souvent à un moment différent.
Ce qui menace le petit rhinolophe
Disparition des gîtes
La rénovation de greniers, de granges, d’églises et de caves peut condamner les accès aux colonies ou modifier la température des lieux. Les dérangements répétés pendant l’hibernation ou la reproduction épuisent aussi les animaux.
Paysages fragmentés
La suppression des haies, des arbres creux et des lisières réduit ses corridors de déplacement et ses zones de chasse. Les insecticides diminuent les proies disponibles et peuvent exposer les chauves-souris à des substances toxiques.
Collisions et éclairage
Les routes, les murs vitrés et certains aménagements peuvent provoquer des collisions. Un éclairage nocturne dirigé vers les gîtes ou les haies peut empêcher l’espèce de rejoindre ses terrains de chasse.
Protéger le petit rhinolophe
- Protection françaiseLe petit rhinolophe est protégé en France par l’arrêté du 23 avril 2007, qui interdit notamment sa destruction, sa capture et la dégradation de ses sites de repos ou de reproduction. La destruction intentionnelle de ses gîtes est donc interdite.
- Réseau Natura 2000L’espèce figure aux annexes II et IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore. Des sites Natura 2000 prennent en compte ses colonies et ses corridors, avec la conservation des haies, des lisières et des bâtiments accueillant des gîtes.
Questions fréquentes
Que mange le petit rhinolophe ?
Le petit rhinolophe mange surtout de petits insectes et des araignées. Son menu comprend notamment des papillons de nuit, des moustiques, des mouches et de petits coléoptères. Il chasse près des haies, des lisières et des branches, où il capture ses proies en vol ou sur la végétation.
Combien de temps vit le petit rhinolophe ?
Le petit rhinolophe vit souvent 10 à 15 ans dans la nature. Certains individus suivis ont dépassé 20 ans. Sa survie dépend notamment de la conservation des gîtes, de la disponibilité des insectes et de l’absence de dérangement pendant l’hibernation.
Où vit le petit rhinolophe ?
Le petit rhinolophe vit en Europe occidentale et méridionale, dans les Balkans, en Turquie et dans une partie du Maghreb. En France, il fréquente surtout les vallées boisées, le bocage et les régions de moyenne montagne. Il se repose dans les grottes, caves, greniers et bâtiments calmes.
Le petit rhinolophe est-il dangereux ?
Le petit rhinolophe n’est pas dangereux lorsqu’on l’observe sans le toucher. Il ne s’attaque pas aux personnes. Une chauve-souris trouvée au sol peut toutefois mordre si elle est saisie. Gardez vos distances, ne la manipulez pas à mains nues et demandez conseil à un centre de soins ou à l’OFB.
Quelle taille fait le petit rhinolophe ?
Le petit rhinolophe mesure environ 3,5 à 4,5 centimètres pour le corps, sans compter les ailes. Son envergure atteint 19 à 25 centimètres et son poids varie généralement de 3 à 9 grammes. Il est donc plus léger qu’une petite cuillère de sucre.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- SFEPM, Société française pour l’étude et la protection des mammifères sfepm.org
- Ministère de la Transition écologique, espèces protégées et Natura 2000 ecologie.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
