Chauve-souris blonde
Antrozous pallidus
Aussi appelé Chauve-souris pâle, Pallid bat
La chauve-souris blonde, Antrozous pallidus, vit dans l’ouest de l’Amérique du Nord, des régions sèches du Canada au Mexique. Son pelage clair et ses grandes oreilles la distinguent de nombreuses chauves-souris brunes. Elle chasse des insectes la nuit, parfois directement au sol. L’UICN la classe en préoccupation mineure, même si certaines populations locales subissent des pressions.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 6 à 8,5 cm, queue de 3,5 à 5,5 cm, envergure d’environ 35 à 40 cm
- Poids
- Environ 14 à 30 g
- Longévité
- Souvent moins de 10 ans dans la nature, avec des records pouvant dépasser 10 ans
- Régime
- InsectivoreElle capture surtout des insectes au sol ou en vol, notamment des criquets, des coléoptères, des papillons de nuit et des cigales.
- Mode de vie
- Nocturne, en petits groupes, parfois en colonies
- Famille
- Vespertilionidés (Vespertilionidae), ordre des Chiroptères (Chiroptera)
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Où vit la chauve-souris blonde ?
Elle fréquente les régions sèches et chaudes, les déserts, les prairies, les canyons et les lisières boisées, du niveau de la mer jusqu’à environ 3 000 m selon les régions.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la chauve-souris blonde ?
Cette chauve-souris possède un pelage beige, crème ou brun pâle sur le dos, avec un ventre souvent plus clair. Ses oreilles sont grandes et arrondies, tandis que son museau paraît large. Les adultes mesurent environ 6 à 8,5 cm pour le corps et pèsent généralement entre 14 et 30 g.
Ses ailes atteignent environ 35 à 40 cm d’envergure. La membrane alaire est souvent sombre, ce qui crée un contraste avec la fourrure claire. En vol, ses battements assez lents et ses changements de direction près du sol permettent de la distinguer de plusieurs petites chauves-souris insectivores.
La forme et la couleur varient selon la région. Les individus des zones désertiques peuvent paraître particulièrement pâles, tandis que ceux de régions plus fraîches ou boisées sont parfois plus bruns.
Où vit la chauve-souris blonde ?
L’espèce occupe l’ouest de l’Amérique du Nord, depuis le sud de la Colombie-Britannique et de l’Alberta jusqu’au Mexique. Elle est surtout associée aux paysages secs de l’ouest des États-Unis, notamment les déserts, les canyons, les prairies et les zones rocheuses.
Pendant la journée, elle se repose dans des fissures de rochers, des grottes, des mines abandonnées, des bâtiments et parfois des arbres creux. Elle recherche des gîtes assez chauds, protégés du vent et difficiles d’accès pour les prédateurs.
Certaines populations restent dans la même région toute l’année. D’autres se déplacent sur une distance variable entre leurs gîtes d’été et leurs sites d’hivernage. Les déplacements dépendent du climat, de l’altitude et de la disponibilité des insectes.
Que mange la chauve-souris blonde ?
La chauve-souris blonde est insectivore. Elle consomme de nombreux insectes, parmi lesquels des criquets, des sauterelles, des coléoptères, des papillons de nuit, des cigales et des araignées. La composition du menu change selon la saison et les proies présentes dans le milieu.
Elle chasse souvent à faible hauteur et peut descendre jusqu’au sol pour attraper une proie. Ses grandes oreilles l’aident à repérer les bruits produits par des insectes qui marchent ou se déplacent dans les feuilles et les herbes.
Elle utilise aussi l’écholocation, un système de cris très aigus dont les échos renseignent sur la position des obstacles et des proies. Cette chasse nocturne contribue à réguler les populations d’insectes dans les écosystèmes où elle vit.
Comment vit la chauve-souris blonde ?
Elle sort généralement après la tombée de la nuit, parfois avant d’autres chauves-souris lorsque la lumière baisse. Son vol peut sembler lent, car elle prospecte près du sol et entre les buissons. Elle peut aussi marcher ou bondir brièvement pour poursuivre un insecte.
Les groupes de repos restent souvent petits, même si plusieurs dizaines ou centaines d’individus peuvent parfois occuper un même site. Les femelles se rassemblent dans des colonies de mise bas, tandis que les mâles vivent plus volontiers seuls ou en petits groupes.
En hiver, les individus réduisent fortement leur activité et utilisent des abris protégés. Dans les régions froides, ils peuvent entrer en torpeur, un état qui ralentit la température corporelle et la consommation d’énergie.
Comment se reproduit la chauve-souris blonde ?
L’accouplement a généralement lieu en automne. Chez plusieurs chauves-souris tempérées, les femelles conservent les spermatozoïdes pendant l’hiver, puis la fécondation et la gestation commencent lorsque les conditions deviennent favorables au printemps.
La femelle met le plus souvent au monde un seul petit, parfois deux. La mise bas survient au début ou au milieu de l’été, dans une colonie formée principalement de femelles. Le jeune reste accroché à sa mère au début, puis apprend à voler et à chasser après quelques semaines.
La mère allaite son petit jusqu’à ce qu’il puisse se nourrir seul. Les jeunes grandissent rapidement, car la période chaude offre davantage d’insectes avant l’arrivée de l’automne.
Le saviez-vous ?
- 1.Elle peut attraper certains insectes après les avoir repérés au bruit, même lorsqu’ils se déplacent sur le sol.
- 2.Ses grandes oreilles peuvent atteindre plusieurs centimètres et améliorent la détection des sons produits par les proies.
- 3.Elle fait partie des chauves-souris capables de voler très près du sol, entre les herbes et les rochers.
- 4.Dans certaines régions, elle utilise des bâtiments, des ponts ou des mines abandonnées comme gîtes de repos.
Ce qui menace la chauve-souris blonde
Perte des gîtes
La fermeture des mines, la rénovation de bâtiments et la destruction d’arbres creux peuvent supprimer des abris utilisés pour la reproduction ou l’hivernage.
Dérangement humain
Les visites répétées dans les grottes et les mines peuvent réveiller les animaux pendant une période froide, lorsqu’ils disposent de peu d’énergie.
Baisse des insectes
L’emploi de pesticides, la disparition des prairies et la modification des milieux peuvent réduire les insectes disponibles pour cette espèce insectivore.
Maladies des chauves-souris
Les maladies fongiques touchant certaines chauves-souris nord-américaines constituent une pression supplémentaire, même si leur effet varie selon les régions et les espèces.
Protéger la chauve-souris blonde
- Protection des gîtesLa conservation des grottes, des mines abandonnées sûres, des arbres creux et des bâtiments accueillant des colonies protège les sites de repos et de reproduction.
- Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs nationaux et d’autres espaces protégés de l’ouest des États-Unis, où les habitats rocheux, désertiques et forestiers sont mieux préservés.
- Suivi des populationsDes organismes nord-américains surveillent les chauves-souris, leurs gîtes et les effets des maladies, de la perte d’habitat et des changements climatiques.
Questions fréquentes
La chauve-souris blonde vit-elle en France ?
Non. Antrozous pallidus vit naturellement en Amérique du Nord, du sud-ouest du Canada au Mexique. Les chauves-souris françaises appartiennent à d’autres espèces, comme le petit rhinolophe, la pipistrelle commune ou le grand murin.
Est-elle vraiment blonde ?
Son nom fait référence à son pelage souvent beige, crème ou brun pâle. La couleur varie selon les régions et les individus. Elle n’a évidemment pas les cheveux d’un humain, car ses poils couvrent tout son corps comme chez les autres mammifères.
Mange-t-elle des fruits ?
Non. Cette espèce est insectivore et chasse surtout des insectes ainsi que quelques araignées. Son régime comprend notamment des criquets, des coléoptères et des papillons de nuit. Elle ne doit donc pas être confondue avec certaines chauves-souris tropicales frugivores.
Peut-elle attaquer une personne ?
Elle évite les humains et ne cherche pas à les attaquer. Comme tout mammifère sauvage, elle peut mordre si elle est attrapée ou coincée. Ne la manipulez jamais à mains nues. Après une morsure ou un contact à risque, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Pourquoi ses oreilles sont-elles si grandes ?
Elles l’aident à percevoir les sons très faibles produits par des insectes qui marchent ou bougent près du sol. Elles participent aussi à la réception des échos de ses cris d’écholocation, qui lui permettent de se repérer dans l’obscurité.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, University of Michigan, Antrozous pallidus animaldiversity.org
- Bat Conservation International, Pallid bat batcon.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
