Grand murin

Comment reconnaître le grand murin ?

Le grand murin possède un dos brun grisâtre et un ventre blanc ou gris très clair. Son museau est allongé, ses oreilles sont relativement longues et ses ailes larges lui permettent de voler lentement près du sol. Avec 35 à 45 centimètres d’envergure, il compte parmi les plus grandes chauves-souris observables en France.

En vol, sa silhouette paraît large et régulière, avec des battements d’ailes amples. Il peut être confondu avec le petit murin, Myotis blythii, espèce très proche qui fréquente parfois les mêmes régions. Une identification fiable demande souvent l’écoute des ultrasons, des mesures précises ou l’avis d’un spécialiste.

Vous ne verrez généralement pas ses oreilles ou son visage dans l’obscurité. Pour l’observer, cherchez plutôt une sortie de gîte au crépuscule, sans éclairer l’entrée et sans bloquer le passage des animaux.

Où vit le grand murin ?

L’espèce fréquente une grande partie de l’Europe, de la péninsule Ibérique aux Balkans et jusqu’à l’ouest de l’Anatolie. En France, elle est présente dans de nombreuses régions, avec des colonies connues dans des bâtiments anciens, des églises, des greniers, des grottes et des carrières souterraines.

En été, les femelles recherchent des combles chauds, calmes et accessibles pour former une colonie de mise bas. Les mâles utilisent souvent des gîtes plus dispersés. En hiver, les grands murins gagnent des cavités fraîches et humides, où ils restent suspendus ou cachés dans une fissure.

Vous pouvez apercevoir l’espèce entre avril et octobre, surtout après le coucher du soleil, près d’un gîte connu, d’une lisière ou d’une prairie. L’hiver se prête mal à l’observation, car les animaux hibernent et doivent rester tranquilles.

Que mange le grand murin ?

Le grand murin mange surtout des insectes terrestres. Les gros coléoptères, notamment ceux qui se déplacent dans la litière forestière, constituent une part importante de son alimentation. Il capture aussi des papillons de nuit, des criquets, des courtilières et, plus rarement, des araignées.

Il repère ses proies par écholocation, en émettant des sons très aigus dont l’écho lui indique la distance et la direction. Lorsqu’il chasse au-dessus d’un sol dégagé, il peut écouter les bruits produits par un insecte qui marche dans les feuilles.

Une nuit favorable lui permet de parcourir plusieurs kilomètres entre son gîte et ses terrains de chasse. La présence de vieux arbres, de haies, de prairies peu traitées et d’une litière riche favorise donc ses ressources alimentaires.

Comment vit le grand murin ?

Le grand murin est actif la nuit. Il quitte son gîte peu après le coucher du soleil, souvent par une ouverture située sous une tuile, derrière une voûte ou dans une fissure. Son vol peut sembler lent, mais il est capable de parcourir plusieurs kilomètres pour rejoindre une zone de chasse.

Les colonies de femelles peuvent réunir quelques dizaines à plusieurs milliers d’individus. Elles se serrent parfois les unes contre les autres dans les combles, tandis que les mâles vivent souvent seuls ou en petits groupes. La température et les courants d’air influencent fortement le choix du gîte.

Pendant l’hiver, le ralentissement du rythme cardiaque et de la respiration économise son énergie. Un réveil répété par des visiteurs, des travaux ou des éclairages peut lui faire consommer des réserves indispensables jusqu’au printemps.

Comment se reproduit le grand murin ?

Les accouplements ont lieu principalement à l’automne, mais la femelle conserve les spermatozoïdes pendant l’hiver. La fécondation se produit ensuite au printemps, lorsque les conditions deviennent favorables. Cette stratégie décale la gestation et évite une naissance pendant la période froide.

Chaque femelle donne généralement naissance à un seul petit, appelé un jeune, entre mai et juillet selon la région et la météo. Le nouveau-né reste accroché à sa mère au début, puis il devient progressivement autonome. Les premières sorties de chasse surviennent après plusieurs semaines.

Les femelles reviennent souvent dans le même bâtiment d’une année à l’autre. Une intervention réalisée pendant la période de mise bas peut provoquer des chutes de jeunes, une fuite de la colonie ou l’abandon du gîte.

Ce qui menace le grand murin

• Perte des gîtes

  La fermeture des combles, la rénovation des toitures et l’obturation des accès peuvent supprimer les colonies de mise bas. Les travaux réalisés de mai à juillet sont particulièrement perturbants.

• Dérangement hivernal

  La fréquentation des grottes et des carrières pendant l’hibernation réveille les animaux et épuise leurs réserves d’énergie. L’éclairage des entrées peut aussi modifier leurs déplacements.

• Raréfaction des proies

  La disparition des haies, des prairies peu traitées et des vieux bois réduit les insectes disponibles. Certains pesticides peuvent également diminuer les ressources alimentaires.

Protéger le grand murin

• 1Protection en FranceLe grand murin est protégé en France par l’arrêté du 23 avril 2007 relatif aux mammifères terrestres protégés. Il est interdit de le détruire, de le capturer, de le transporter ou de détruire ses sites de reproduction et de repos.
• 2Réseau Natura 2000L’espèce figure aux annexes II et IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore. Des gîtes et des territoires de chasse sont pris en compte dans des sites Natura 2000, avec des actions de maintien des accès et de réduction du dérangement.
• 3Statut de conservationLe grand murin est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN et en préoccupation mineure dans l’évaluation nationale des mammifères continentaux de France métropolitaine.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes