Albatros hurleur
Diomedea exulans
Aussi appelé Albatros voyageur, Albatros errant
L’albatros hurleur est un grand oiseau marin de l’océan Austral, reconnaissable à son envergure exceptionnelle, qui peut atteindre 3,5 mètres. Il se nourrit de calmars et de poissons, puis revient sur des îles subantarctiques pour se reproduire. L’espèce est classée vulnérable par l’UICN, notamment à cause des captures accidentelles par les bateaux de pêche.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Longueur du corps de 110 à 135 cm, avec une envergure de 2,5 à 3,5 m.
- Poids
- Environ 6,3 à 12,7 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles.
- Longévité
- Souvent plus de 50 ans dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 60 ans. Les données en parc zoologique sont rares.
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des calmars, des poissons, des crustacés et des restes d’animaux marins capturés ou trouvés à la surface.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en couple et en colonies de reproduction
- Famille
- Albatros (Diomedeidae), ordre des Procellariiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’albatros hurleur ?
Il passe la majeure partie de sa vie au-dessus des eaux froides de l’océan Austral et se reproduit sur des îles subantarctiques rocheuses, souvent balayées par les vents.
Principales régions : France, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande, Géorgie du Sud et îles Sandwich du Sud.
- océanie
- Antarctique
- océans
Les estimations disponibles se situent autour de 8 000 à 9 000 couples reproducteurs, selon les colonies et les sources.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’albatros hurleur ?
L’adulte possède un corps blanc, des ailes très longues et étroites, ainsi qu’un dos et des rémiges qui restent plus sombres. La tête est claire, le bec rose pâle ou jaunâtre porte une extrémité rosée, et une fine ligne sombre peut entourer l’œil. Les jeunes sont beaucoup plus bruns et éclaircissent progressivement leur plumage.
Les mâles adultes sont en moyenne plus blancs et plus grands que les femelles. La coloration varie aussi avec l’âge et selon les individus, ce qui peut compliquer la distinction avec certaines espèces proches du genre Diomedea.
En vol, ses ailes rigides et très allongées forment une silhouette facile à reconnaître. Il plane au ras des vagues, remonte face au vent, puis redescend en utilisant l’énergie produite par les différences de vitesse de l’air.
Où vit l’albatros hurleur ?
Il vit dans l’océan Austral, entre les îles subantarctiques et les eaux proches de l’Antarctique. Les adultes passent des mois en mer et peuvent parcourir des milliers de kilomètres entre leur colonie et les zones où ils trouvent leur nourriture.
Les principales colonies se trouvent notamment en Géorgie du Sud, dans les îles Crozet, aux îles Kerguelen, dans les îles du Prince-Édouard et sur l’île Macquarie. Ces territoires sont isolés, venteux et dépourvus de grands prédateurs terrestres introduits dans les secteurs les mieux protégés.
À terre, il choisit des pentes herbeuses ou des replats proches de la côte pour installer son nid. En mer, il fréquente la surface et les eaux ouvertes, parfois très éloignées des îles où il est né.
Que mange l’albatros hurleur ?
Son alimentation repose surtout sur les calmars, les poissons et les crustacés. Il capture des proies proches de la surface avec son grand bec crochu, mais il peut aussi récupérer des animaux morts ou des déchets de pêche flottants.
Les calmars occupent une place importante dans son régime, particulièrement dans les zones océaniques riches en proies. L’oiseau repère souvent sa nourriture grâce aux rassemblements d’autres animaux marins ou aux restes rejetés par les bateaux.
Il boit de l’eau de mer et possède des glandes situées au-dessus des yeux qui éliminent une partie du sel. Cette adaptation lui permet de rester en pleine mer sans dépendre d’une source d’eau douce.
Comment vit l’albatros hurleur ?
Il passe beaucoup de temps en vol plané. En exploitant les vents qui circulent au-dessus des vagues, il peut couvrir de grandes distances avec très peu de battements d’ailes. Ses ailes sont parfois maintenues presque immobiles grâce à un système de verrouillage des articulations.
Les adultes reviennent régulièrement dans leur colonie et retrouvent souvent le même partenaire. Les couples se reconnaissent grâce à des postures, des mouvements du bec et des vocalisations particulières, surtout pendant les parades.
En mer, il est capable de dormir par courtes périodes, parfois en flottant à la surface. Il se pose aussi pour se reposer, se nourrir ou attendre des conditions de vent favorables.
Comment se reproduit l’albatros hurleur ?
La reproduction commence par des parades élaborées, avec des claquements de bec, des étirements du cou, des appels et des mouvements coordonnés. Les jeunes adultes peuvent mettre plusieurs années à former leur premier couple reproducteur, souvent vers 10 ou 11 ans.
La femelle pond un seul œuf, généralement entre décembre et janvier dans l’hémisphère Sud. Les deux parents se relaient pour couver pendant environ 11 semaines, puis nourrissent le poussin avec une nourriture riche régurgitée.
Le jeune reste au nid pendant environ 9 à 10 mois avant de prendre son premier envol. Comme l’élevage demande beaucoup de temps et d’énergie, un couple ne se reproduit généralement qu’une année sur deux.
Le saviez-vous ?
- 1.Avec une envergure pouvant atteindre 3,5 mètres, il possède les plus longues ailes parmi les oiseaux actuels.
- 2.Un albatros hurleur peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres en quelques jours grâce au vol plané dynamique.
- 3.Les parents nourrissent leur poussin avec une huile produite dans l’estomac, très énergétique et adaptée aux longs trajets en mer.
- 4.Certains individus atteignent un âge supérieur à 50 ans, tout en continuant à se reproduire.
Ce qui menace l’albatros hurleur
Captures par les lignes
Les albatros peuvent attraper les appâts des palangres et être entraînés sous l’eau par les hameçons. Cette capture accidentelle réduit la survie des adultes reproducteurs.
Déchets en mer
Des plastiques et d’autres déchets peuvent être avalés directement ou rapportés aux poussins. Ils peuvent provoquer des blessures, une obstruction digestive ou une diminution de l’alimentation.
Climat et nourriture
Le réchauffement et les changements des courants marins peuvent modifier la répartition des calmars et des poissons dont l’espèce dépend.
Prédateurs introduits
Sur certaines îles de reproduction, les rats, les chats ou d’autres animaux introduits peuvent s’attaquer aux œufs et aux poussins.
Protéger l’albatros hurleur
- Accord internationalL’espèce bénéficie des actions de l’Accord sur la conservation des albatros et des pétrels, qui coordonne la réduction des captures accidentelles dans les pêcheries.
- Protection des coloniesSes principales colonies sont situées dans des territoires protégés, notamment les îles Crozet et Kerguelen des Terres australes et antarctiques françaises, ainsi que la Géorgie du Sud.
- Commerce encadréLes albatros sont inscrits à l’annexe II de la CITES. Le commerce international des spécimens et des produits issus de ces oiseaux est donc soumis à un contrôle et à des permis.
- Pêche plus sûreLes bateaux peuvent réduire les captures en utilisant des lignes plombées, des banderoles d’effarouchement et des méthodes de pose nocturne, selon les pêcheries.
Questions fréquentes
L’albatros hurleur peut-il battre des ailes ?
Oui, il bat des ailes pour décoller, changer de direction ou remonter dans le vent. En pleine mer, il utilise surtout le vol plané dynamique, qui lui permet de gagner de l’énergie en profitant des différences de vitesse entre l’air près des vagues et l’air situé plus haut.
Où peut-on voir un albatros hurleur en France ?
Les colonies françaises se trouvent dans les Terres australes et antarctiques françaises, notamment aux îles Crozet et Kerguelen. En métropole, l’espèce est exceptionnelle et n’est pas un oiseau que l’on observe habituellement depuis le littoral.
Pourquoi l’albatros hurleur est-il vulnérable ?
La principale menace vient des captures accidentelles par les palangres, car les oiseaux avalent les appâts et se noient. La pollution, les prédateurs introduits sur les îles et les changements de disponibilité des proies aggravent aussi les difficultés de l’espèce.
Combien de temps un jeune reste-t-il avec ses parents ?
Le poussin reste au nid environ 9 à 10 mois, jusqu’à ce que ses ailes soient assez développées pour le premier envol. Après son départ, il apprend seul à trouver sa nourriture et peut passer plusieurs années en mer avant de revenir se reproduire.
L’albatros hurleur est-il protégé par la CITES ?
Oui. Les albatros figurent à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et des produits issus de ces oiseaux. D’autres règles de protection s’appliquent également dans les territoires où se trouvent leurs colonies.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- ACAP, Agreement on the Conservation of Albatrosses and Petrels acap.aq
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
