Albatros d’Amsterdam
Diomedea amsterdamensis
L’albatros d’Amsterdam est un grand oiseau marin qui ne se reproduit que sur l’île Amsterdam, un territoire français isolé du sud de l’océan Indien. Il plane sur de longues distances grâce à ses ailes immenses et revient sur son île natale pour se reproduire. Classé en danger critique d’extinction par l’UICN, il compte seulement quelques centaines d’individus.
- Statut
- En danger critiquepopulation stable
- Taille
- Environ 110 cm de longueur, pour une envergure de 2,8 à 3,2 m
- Poids
- Environ 3,1 à 4,2 kg
- Longévité
- Plusieurs dizaines d’années dans la nature, avec des données précises encore limitées pour cette espèce rare
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des poissons, des calmars et d’autres animaux marins capturés en surface ou pendant des plongées peu profondes.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en couple pendant la reproduction, dispersé en mer
- Famille
- Albatros (Diomedeidae), ordre des Procellariiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’albatros d’Amsterdam ?
Il niche sur le plateau herbeux de l’île Amsterdam, dans le sud de l’océan Indien, puis parcourt de vastes zones marines entre les îles australes et les eaux subtropicales.
Principales régions : Terres australes et antarctiques françaises.
- Océanie
- Océans
Environ 170 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, pour une population totale estimée à quelques centaines d’oiseaux.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’albatros d’Amsterdam ?
L’adulte mesure environ 110 centimètres de long et possède des ailes très longues, adaptées au vol plané. Son dos et le dessus de ses ailes sont brun sombre, tandis que sa tête et ses parties inférieures sont largement blanches. Le bec robuste présente des teintes rosées, jaunes et sombres qui varient avec l’âge.
Les jeunes sont plus uniformément bruns que les adultes. Leur plumage s’éclaircit progressivement au fil des années, comme chez plusieurs grands albatros. En vol, l’espèce se distingue surtout par ses ailes larges et son alternance de battements lents avec de longues glissades au ras des vagues.
Où vit l’albatros d’Amsterdam ?
L’albatros d’Amsterdam ne niche que sur l’île Amsterdam, dans les Terres australes et antarctiques françaises. La colonie se trouve principalement sur le plateau des Tourbières, une zone herbeuse située à plusieurs centaines de mètres d’altitude. Cette île volcanique est éloignée de plus de 3 000 kilomètres des côtes de Madagascar et d’Australie.
Après la reproduction, les oiseaux gagnent le large et parcourent le sud de l’océan Indien. Ils utilisent les vents pour avancer sans battre constamment des ailes, ce qui leur permet de couvrir de très grandes distances au-dessus des eaux riches en poissons et en calmars.
Que mange l’albatros d’Amsterdam ?
Il se nourrit principalement de poissons et de calmars, auxquels s’ajoutent parfois des crustacés ou des déchets alimentaires rejetés par les bateaux. Son bec crochu saisit les proies à la surface et peut aussi les retenir lors d’une courte plongée.
Les zones où les courants marins se rencontrent concentrent souvent le plancton, les poissons et les calmars. L’albatros y recherche sa nourriture en volant sur de longues distances. Il peut également suivre des navires de pêche, ce qui augmente malheureusement le risque d’être accroché par une ligne.
Comment vit l’albatros d’Amsterdam ?
Cet albatros passe la plus grande partie de sa vie en mer. Il utilise les vents réguliers de l’océan Indien pour planer avec une dépense d’énergie réduite. Ses ailes très longues lui permettent de prendre de la vitesse près de la surface, puis de remonter avant de recommencer cette trajectoire.
Sur l’île, les adultes se retrouvent dans une colonie de reproduction. Ils émettent des cris, des claquements de bec et des mouvements de tête pour communiquer. Chaque couple se forme après des parades répétées et peut rester uni pendant plusieurs saisons de reproduction.
Comment se reproduit l’albatros d’Amsterdam ?
La reproduction commence lorsque les adultes reviennent sur l’île Amsterdam. La femelle pond un seul œuf, généralement entre la fin de l’hiver austral et le début du printemps austral. Les deux parents se relaient pour couver et protéger le nid installé au sol.
Le poussin grandit lentement et reste dépendant de ses parents pendant plusieurs mois. Les adultes lui apportent une nourriture riche en poissons et en calmars. Le couple ne peut généralement élever qu’un jeune tous les deux ans, ce qui rend la population lente à se reconstituer après une perte.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nom scientifique fait directement référence à l’île Amsterdam, son unique lieu de reproduction connu.
- 2.Un albatros peut rester des heures en vol plané en utilisant les différences de vitesse du vent au-dessus des vagues.
- 3.L’île Amsterdam appartient à la France, mais elle se trouve dans le sud de l’océan Indien, très loin de la France métropolitaine.
- 4.Les jeunes mettent plusieurs années à acquérir le plumage contrasté des adultes.
Ce qui menace l’albatros d’Amsterdam
Pêche à la palangre
Les lignes munies d’hameçons peuvent accrocher les oiseaux lorsqu’ils suivent les bateaux pour récupérer des appâts. Ces captures accidentelles diminuent fortement les chances de survie d’une espèce dont la reproduction est lente.
Maladies et élevage
Des épisodes de maladie aviaire ont déjà touché la colonie. La présence ancienne de bovins sur l’île a aussi dégradé les prairies de nidification et favorisé la circulation de certains agents infectieux.
Petite population
Avec seulement quelques centaines d’individus, une seule épidémie, une mauvaise saison de reproduction ou plusieurs années de mortalité élevée peuvent avoir des conséquences importantes.
Protéger l’albatros d’Amsterdam
- Réserve naturelleL’île Amsterdam se trouve dans la réserve naturelle nationale des Terres australes françaises. Les colonies sont suivies et l’accès à leurs secteurs de reproduction est réglementé.
- Réduction des capturesLes gestionnaires et les pêcheries mettent en place des mesures comme les dispositifs d’effarouchement, la pose des hameçons la nuit et une meilleure gestion des appâts pour réduire les captures d’albatros.
- Protection internationaleL’espèce est inscrite à l’annexe II de la CITES et bénéficie de la protection française applicable aux oiseaux sauvages et aux Terres australes françaises.
Questions fréquentes
Que mange l’albatros d’Amsterdam ?
L’albatros d’Amsterdam mange surtout des poissons et des calmars. Il capture ses proies à la surface ou lors de courtes plongées, et peut parfois récupérer des crustacés ou des restes rejetés par des bateaux.
Combien de temps vit l’albatros d’Amsterdam ?
L’albatros d’Amsterdam peut vivre plusieurs dizaines d’années, comme d’autres grands albatros. La durée maximale connue pour cette espèce reste difficile à établir, car la colonie est éloignée et suivie par un nombre limité de chercheurs.
Où vit l’albatros d’Amsterdam ?
L’albatros d’Amsterdam se reproduit uniquement sur l’île Amsterdam, dans les Terres australes et antarctiques françaises. En dehors de la saison de reproduction, il parcourt le sud de l’océan Indien et ne vit pas en France métropolitaine.
L’albatros d’Amsterdam est-il dangereux ?
L’albatros d’Amsterdam n’est pas dangereux pour les personnes. Il évite généralement les humains et vit très loin des zones habitées. Il faut surtout respecter les règles d’accès aux colonies, car la présence humaine peut déranger la reproduction.
Quelle taille fait l’albatros d’Amsterdam ?
L’albatros d’Amsterdam mesure environ 110 centimètres de long et possède une envergure comprise entre 2,8 et 3,2 mètres. Ses ailes sont donc plus longues qu’un lit d’enfant et peuvent dépasser trois mètres chez certains adultes.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Terres australes et antarctiques françaises, biodiversité et réserve naturelle taaf.re
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
