Saanen
Originaire de Suisse, la saanen est une grande chèvre blanche spécialisée dans la production laitière. En France, les chèvres suivies au contrôle laitier donnent environ 800 litres de lait par lactation, qui dure en moyenne 280 jours.
Mis à jour le 4 min de lecture
Sommaire9 parties
Carte d’identité
- Origine
- Suisse (vallée de la Sarine, Oberland bernois)
- Reconnaissance
- Race suivie en France par Capgènes et le réseau des organismes d’élevage caprin.
- Taille
- Chèvre : 70 à 80 cm au garrot ; bouc : 90 cm à 1 m
- Poids
- Chèvre : 70 à 80 kg ; bouc : 90 à 120 kg
- Poil
- Poil court, dense et soyeux.
- Robes
- blanc, crème
- Usage d'origine
- Production de lait destiné notamment à la fabrication fromagère.
- Production
- lait
- Effectifs
- En France, le cheptel est estimé à environ 350 000 chèvres, avec des variations selon les sources et les années ; la saanen est la deuxième race caprine française par les effectifs.
Une race née dans les Alpes suisses
La saanen vient de la haute vallée de la Sarine, appelée Saane en allemand, dans l’Oberland bernois. Son nom fait référence à la commune suisse de Saanen et au Sannenland. Elle est implantée depuis longtemps dans les Alpes bernoises, puis s’est diffusée dans l’ensemble de la Suisse grâce à ses aptitudes laitières.
Les premiers animaux sont arrivés en France dans les années 1910. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, ils ont surtout servi à des croisements d’intégration dans le sud-est du pays. À partir des années 1960, des importations importantes ont permis de développer l’élevage en race pure, puis un programme de sélection français a été mis en place en 1970.
Une chèvre blanche de grand format
La saanen possède un corps trapu et fortement développé. Sa poitrine est profonde, longue et large, tandis que ses épaules sont larges et bien attachées. Sa tête présente un profil droit. Elle est généralement sans cornes, même si certains animaux portent deux cornes de taille moyenne dirigées vers l’arrière.
Son poil est court, dense et soyeux. Les robes admises sont le blanc et le crème, selon les références de la race. La mamelle est recherchée pour sa bonne attache et sa partie supérieure large, des caractéristiques utiles lors de la traite et dans la sélection des reproductrices.
Une laitière adaptée aux élevages organisés
La saanen est principalement élevée pour son lait. Les données générales indiquent une moyenne d’environ 900 litres par lactation, tandis que les chèvres inscrites au contrôle laitier français produisent autour de 800 litres sur une lactation moyenne de 280 jours. Les meilleures productrices peuvent dépasser 1 000 litres, avec des écarts liés à l’alimentation, au niveau génétique et aux conditions d’élevage.
Le lait présente des taux moyens d’environ 32 grammes de matière grasse et 29 grammes de protéines par litre dans les données citées. La teneur en caséine alpha-s1 est suivie pour son influence sur la transformation fromagère. La race valorise bien les rations riches et se rencontre souvent dans des systèmes d’élevage intensifs, où les animaux passent une grande partie du temps à l’intérieur.
Une sélection suivie en France
En France, l’élevage de la saanen se concentre surtout dans le sud-est et le centre. Le schéma de sélection est géré par Capgènes avec la race alpine. Il porte sur la quantité et la qualité du lait, la facilité de traite, la fertilité, la prolificité, la précocité et la morphologie des animaux.
Environ 100 000 chèvres participent au contrôle des performances et 41 000 sont inscrites au livre généalogique. La sélection utilise les performances des animaux et de leur famille, ainsi que le testage de boucs sur descendance. Les effectifs et les modalités peuvent évoluer selon les campagnes de suivi.
Où observer une saanen
Vous pouvez en voir dans des élevages caprins laitiers, lors de présentations de races et dans certains salons agricoles, notamment lorsque des animaux d’élevage sont exposés au public. Les chèvres y sont souvent reconnaissables à leur grand format, à leur robe claire et à leur silhouette très développée.
Des fermes pédagogiques et des écomusées présentant l’élevage traditionnel peuvent également en accueillir, selon leur troupeau et leur programmation. Avant une visite, vérifiez que l’établissement présente bien cette race, car les chèvres alpines et saanen sont parfois réunies dans les mêmes espaces d’exposition.
D’autres races de chèvres
Chèvre naineSénégal et Tibet, puis sélection en Europe42 à 55 cm au garrot pour les femelles, 47 à 60 cm pour les mâles
Chèvre du RoveFrance (Provence, Bouches-du-Rhône)Race française
Chèvre angoraTurquie (région d’Ankara)45 à 60 cm au garrot, selon le sexe et la souche
AlpineFrance (Alpes)Race française
Chèvre BoerAfrique du Sud (province du Cap-Oriental)environ 78 cm au garrot en moyenne, avec des variations selon le sexe et les lignées
Chèvre poitevineFrance (bassin niortais et Centre-Ouest)Race française
Questions fréquentes
La saanen convient-elle comme chèvre de compagnie ?
Elle est réputée docile, ce qui facilite les manipulations dans un élevage. Toutefois, son grand format, ses besoins alimentaires et sa vocation laitière demandent de l’espace, une clôture adaptée et des soins réguliers. Une chèvre ne devrait pas vivre seule : elle a besoin de la compagnie d’autres caprins.
La saanen peut-elle vivre toute l’année en montagne ?
Elle peut être élevée dans des régions montagneuses, mais elle est moins rustique et moins bonne marcheuse que plusieurs races françaises. Sa peau claire la rend aussi sensible aux coups de soleil en altitude. Un abri ombragé, de l’eau disponible et une conduite adaptée sont nécessaires lors des périodes très ensoleillées.
Combien de lait produit une saanen ?
Les chiffres varient selon les élevages et les sources. Une chèvre suivie au contrôle laitier français produit autour de 800 litres sur environ 280 jours. La moyenne générale souvent citée atteint environ 900 litres par lactation, et certaines chèvres dépassent 1 000 litres dans de très bonnes conditions.
La saanen est-elle une race française ?
Non. Elle est originaire de Suisse, dans la vallée de la Sarine, au sein de l’Oberland bernois. Elle est toutefois bien implantée en France depuis les années 1910 et figure parmi les principales races caprines françaises, derrière l’alpine pour les effectifs.
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Sources
- Wikipédia, Saanen (race caprine) fr.wikipedia.org
- Capgènes, organisme de sélection caprine capgenes.com
- Institut de l’élevage, filière caprine idele.fr
- Races de France, races animales françaises racesdefrance.fr
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