Alpine

Des Alpes aux élevages français

L’Alpine descend de chèvres chamoisées élevées dans le massif alpin. Les qualités laitières de cette population attirent des éleveurs français dès les années 1910 et 1920. La race est officialisée en 1930, lors de la création de son livre généalogique sous le nom de race Alpine chamoisée.

Après la Seconde Guerre mondiale, sa diffusion s’accélère vers le centre-ouest de la France. La sélection organisée améliore progressivement la production de lait. La Savoie reste son berceau historique, tandis que des troupeaux importants se trouvent aussi dans les vallées de la Loire, de la Saône, du Rhône et en Poitou-Charentes.

Une chèvre laitière au format moyen

L’Alpine possède une silhouette longiligne, caractéristique des chèvres sélectionnées pour le lait. Elle présente des membres secs, une poitrine haute et un bassin large et peu incliné. Les mamelles sont volumineuses et bien attachées. Les trayons, dirigés vers l’avant et sensiblement parallèles, conviennent à la traite manuelle comme à la traite mécanique.

La robe chamoisée est la plus répandue dans les troupeaux de sélection : elle est fauve, avec des extrémités et une ligne dorsale noires. Dans l’ensemble de la population, les robes sont plus variées. On rencontre aussi des animaux blancs ou pies, avec des zones brunes, fauves, grises, noires ou rousses.

Une production laitière suivie avec précision

L’Alpine produit en moyenne environ 780 litres de lait par lactation. Les meilleures femelles dépassent souvent 1 000 litres par lactation. Les résultats varient selon la génétique, l’alimentation, la durée de lactation, la santé de la mamelle et les conditions d’élevage.

Le lait présente un taux protéique cité à 32,4 grammes par kilogramme et un taux butyreux de 37,3 grammes par kilogramme. La sélection prend aussi en compte la teneur en caséine alpha-s1, la facilité et le débit de traite, ainsi que la fertilité, la prolificité, la rusticité et la précocité des animaux.

Une race suivie par la sélection française

L’Alpine est principalement élevée pour le lait et ne fait pas l’objet, d’un programme de conservation consacré à une population menacée. Le suivi vise plutôt à maintenir une population productive et fonctionnelle. Environ 140 000 chèvres sont inscrites au contrôle laitier dans le schéma commun avec la Saanen, selon les chiffres cités.

Capgènes coordonne ce schéma de sélection avec les organismes et éleveurs concernés. Les performances des animaux et de leur famille servent à calculer des index. Des boucs sont testés sur leur descendance, puis les meilleurs peuvent être utilisés largement par insémination artificielle. Les effectifs et les méthodes évoluent avec les campagnes de sélection.

Où observer une chèvre Alpine

Vous pouvez observer des chèvres Alpines dans des élevages laitiers, des fermes pédagogiques et certaines manifestations agricoles. Les salons agricoles accueillent parfois des animaux de différentes races caprines, selon les éditions et les éleveurs présents. Les fermes situées dans les Alpes et dans les principales régions françaises d’élevage offrent aussi des occasions de voir leur morphologie.

Dans un écomusée ou une ferme de conservation, demandez si les animaux sont bien des Alpines, car plusieurs races laitières peuvent partager un même site. Observez la robe, la silhouette longiligne, les membres secs et la mamelle sans entrer dans les enclos. Les animaux d’élevage restent sensibles aux gestes brusques et aux aliments donnés par les visiteurs.

D’autres races de chèvres

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Questions fréquentes

La fiche chèvre de l'encyclopédie

• Chèvre domestique