Chèvre du Rove
Originaire du village du Rove, près de Marseille, cette chèvre reconnaissable à ses longues cornes torsadées a accompagné les bergers en transhumance. Rustique et adaptée aux garrigues sèches, elle fournit du lait pour les fromages, de la viande et un précieux travail de débroussaillement.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
Race française- Origine
- France (Provence, Bouches-du-Rhône)
- Reconnaissance
- Race caprine française reconnue par la nomenclature officielle des races et suivie par l’Association de défense des caprins du Rove.
- Poids
- Femelle : 45 à 55 kg ; mâle : 70 à 90 kg
- Poil
- Pelage court et doux, sans pampilles.
- Robes
- rouge, noire, grise cendrée, rouge mouchetée de blanc, rouge mêlée de gris, noire avec marques feu
- Usage d'origine
- Accompagnement des troupeaux transhumants, allaitement d’agneaux, débroussaillement et élevage laitier ou carné.
- Production
- lait, viande, travail
- Effectifs
- Race à petit effectif, avec environ 14 000 femelles recensées en France depuis 2014 selon les sources citées ; ses effectifs sont suivis dans le cadre d’actions de conservation.
Une chèvre née autour de Marseille
La chèvre du Rove tire son nom d’un village situé à l’ouest de Marseille, dans les Bouches-du-Rhône. Elle est traditionnellement associée au massif du Rove et au massif de l’Estaque, sur la Côte Bleue. Une légende locale raconte que des Phéniciens l’auraient amenée au port de Marseille, mais cette origine ancienne n’est pas établie comme un fait historique.
Pendant la transhumance, quelques chèvres voyageaient avec les troupeaux de moutons vers les estives alpines. Elles donnaient du lait frais aux bergers, fournissaient des chevreaux et pouvaient allaiter des agneaux orphelins ou issus de portées nombreuses. Leur présence dans certains alpages, notamment vers le Queyras, a prolongé cette tradition au-delà de leur berceau provençal.
De longues cornes en forme de lyre
La silhouette se reconnaît d’abord à ses cornes torsadées, de section triangulaire, qui s’écartent progressivement en forme de lyre. Elles peuvent devenir très longues, avec une envergure atteignant 1,2 m chez certains boucs. Les chèvres du Rove ne portent pas de pampilles, ces petits appendices charnus parfois présents sous le cou chez d’autres races.
Le pelage court et doux présente des couleurs variées. Les robes rouges et noires sont fréquentes, tandis que certains animaux sont gris cendré, rouge moucheté de blanc ou rouge mêlé de gris. On rencontre aussi des robes noires avec des marques feu, ou un avant-train noir associé à un arrière-train rouge.
Du lait, de la viande et un travail de débroussaillement
Cette race mixte peut être élevée pour le lait ou pour la viande. Son lait présente des taux favorables à la transformation fromagère, ce qui permet de fabriquer des fromages fermiers, notamment la brousse du Rove. La race figure aussi parmi celles autorisées dans les cahiers des charges de plusieurs fromages d’appellation, dont le pélardon, le picodon et le banon.
Rustique, elle se nourrit sur des parcours où la végétation est rare et sèche. Elle consomme volontiers des jeunes arbustes et peut se dresser sur ses pattes arrière pour atteindre des branches. Cette aptitude est utilisée pour entretenir des terrains embroussaillés et contribuer à la prévention du risque d’incendie. En élevage allaitant, le rendement en viande est indiqué comme proche de 50 %.
Une race conservée grâce aux éleveurs
La chèvre du Rove a connu une période de fort recul avant de regagner des effectifs. En 2007, environ 5 500 chèvres étaient recensées dans près de 150 élevages. Leur nombre dépassait 11 000 en 2013, puis l’effectif du troupeau était estimé à environ 14 000 femelles en France depuis 2014. Ces chiffres correspondent à des années et à des méthodes de comptage différentes.
L’Association de défense des caprins du Rove participe à la conservation de la race, à la mise en relation des éleveurs et à la promotion de ses produits. La brousse du Rove bénéficie d’une appellation d’origine protégée. Les troupeaux restent surtout concentrés dans le grand sud-est de la France, même si la race est désormais présente dans d’autres régions.
Où observer des chèvres du Rove
Pour en voir, cherchez en priorité les élevages caprins et les fermes pédagogiques du grand sud-est, notamment en Provence-Alpes-Côte d’Azur et autour des Bouches-du-Rhône. Des troupeaux peuvent aussi être utilisés pour entretenir des espaces naturels ou des terrains embroussaillés. La présence d’animaux varie selon les saisons et les activités de chaque ferme.
La race peut également être présentée dans des manifestations agricoles et au Salon international de l’agriculture, selon les années et les éleveurs invités. Avant une visite, vérifiez que la ferme accueille bien le public et renseignez-vous sur les consignes de sécurité : les longues cornes nécessitent de garder une distance avec les animaux, même lorsqu’ils paraissent calmes.
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Questions fréquentes
La chèvre du Rove peut-elle vivre comme animal de compagnie ?
Elle peut être élevée par des particuliers expérimentés, à condition de lui fournir un espace clôturé, un abri, une alimentation adaptée et la compagnie d’autres chèvres. Ses cornes peuvent être très longues et provoquer des blessures. Un projet familial doit donc être préparé avec un éleveur ou un vétérinaire rural.
Pourquoi cette chèvre mange-t-elle des arbustes ?
La chèvre du Rove est adaptée aux garrigues sèches et aux parcours où l’herbe est peu abondante. Elle recherche les feuilles, les jeunes pousses et les rameaux, et peut se dresser pour les atteindre. Cette aptitude, autrefois gênante pour certains espaces, est aujourd’hui utilisée pour réduire les broussailles sur des terrains difficiles d’accès.
Quel fromage est associé à la chèvre du Rove ?
La brousse du Rove est le produit le plus emblématique de la race. Son lait est aussi mentionné dans les cahiers des charges de plusieurs fromages d’appellation, notamment le pélardon, le picodon et le banon. Le lait peut également servir à fabriquer des fromages fermiers, selon les choix de l’éleveur et la réglementation applicable.
Les grandes cornes de la chèvre du Rove sont-elles dangereuses ?
Elles peuvent causer une blessure si l’animal charge, se débat ou défend sa nourriture. Les enfants doivent rester accompagnés et ne pas passer entre deux chèvres. Dans un élevage, suivez les consignes données par le professionnel, gardez vos mains à distance des cornes et évitez les gestes brusques.
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Sources
- Wikipédia, « Rove (race caprine) » fr.wikipedia.org
- Capgènes, site national des races caprines à petits effectifs capgenes.com
- Institut de l’élevage, ressources sur les filières et races animales idele.fr
- Races de France, ressources sur les races françaises racesdefrance.fr
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