Renard roux
Vulpes vulpes
Aussi appelé Renard commun, Goupil
Le renard roux est le canidé sauvage le plus largement réparti dans le monde. Il vit dans des milieux très variés, des campagnes européennes aux forêts d’Amérique du Nord, et s’adapte aussi aux villes. Sa fourrure change de teinte selon les régions, tandis que sa queue touffue l’aide à garder sa chaleur. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 45 à 90 cm de longueur pour le corps, avec une queue de 30 à 55 cm
- Poids
- 2,5 à 14 kg, souvent 4 à 8 kg en Europe
- Longévité
- Environ 3 à 5 ans en moyenne dans la nature, parfois plus de 10 ans ; jusqu’à 14 ans environ en parc zoologique
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout de petits mammifères, des oiseaux, des insectes, des vers, des fruits et parfois des restes alimentaires.
- Mode de vie
- Crépusculaire, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Canidés (Canidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le renard roux ?
Il fréquente les forêts, campagnes, landes, montagnes, littoraux et villes, du niveau de la mer jusqu’à plus de 4 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Russie, Chine, Japon, Canada, États-Unis, Maroc.
- Europe
- Asie
- Afrique
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le renard roux ?
Le renard roux possède un corps élancé, des pattes fines et un museau pointu. Son pelage varie du roux vif au brun grisâtre, avec une gorge et un ventre souvent plus clairs. Le bout de la queue peut être blanc, brun ou noir. Ces variations de couleur dépendent de la région et de la sous-espèce.
Ses grandes oreilles triangulaires restent dressées et peuvent pivoter pour localiser un bruit. Les yeux, adaptés à la faible lumière, présentent des pupilles verticales. La queue, appelée la brosse, mesure souvent presque la moitié de la longueur totale du corps et sert aussi de couverture lorsqu’il dort.
Un renard adulte laisse des empreintes d’environ 5 cm de long. Elles ressemblent à celles d’un petit chien, mais les marques des griffes sont souvent plus fines et l’animal suit fréquemment une ligne assez droite.
Où vit le renard roux ?
L’espèce occupe une grande partie de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord, ainsi que certaines régions d’Afrique du Nord. Elle utilise les forêts, haies, prairies, marais, zones rocheuses et paysages agricoles. En France, elle est présente dans presque tous les départements, y compris dans les Alpes et les Pyrénées.
Le renard roux peut vivre près des habitations et dans de grandes villes lorsque la nourriture est accessible. Il se repose dans un terrier, sous des racines, dans une cavité ou parfois dans un abri abandonné par un blaireau. Il creuse rarement un réseau complet de galeries, sauf pour élever ses petits.
Dans les régions froides, son pelage devient souvent plus épais en hiver. Dans les montagnes d’Asie, certains renards fréquentent des altitudes supérieures à 4 000 mètres, tandis que d’autres populations vivent au niveau de la mer.
Que mange le renard roux ?
Le renard roux est un omnivore opportuniste. Il chasse surtout les campagnols, mulots, lapins, jeunes oiseaux et grenouilles. Il capture aussi des insectes, des vers de terre et de petits reptiles. Dans certaines régions, les fruits, les baies et les graines complètent largement son alimentation.
Pour repérer un rongeur sous l’herbe ou la neige, il reste immobile, incline la tête, puis bondit en retombant les pattes avant les premières. Cette technique, parfois appelée saut de mulotage, lui permet de surprendre une proie dissimulée.
Il peut enterrer une partie de sa nourriture dans un petit trou recouvert de terre ou de feuilles. Les restes alimentaires laissés par les humains attirent aussi les renards, mais nourrir un animal sauvage l’habitue aux maisons et peut provoquer des conflits.
Comment vit le renard roux ?
Le renard roux est surtout actif au crépuscule et pendant la nuit, mais il peut sortir en journée dans les endroits tranquilles. Il communique par des odeurs, des postures et de nombreux sons, dont des aboiements, des glapissements et des cris aigus souvent entendus pendant la période de reproduction.
La taille de son domaine varie beaucoup selon la nourriture disponible. Elle peut couvrir quelques kilomètres carrés en ville ou dépasser 20 kilomètres carrés dans des milieux pauvres. Un mâle et une ou plusieurs femelles peuvent utiliser un même territoire, tout en cherchant souvent leur nourriture séparément.
L’odorat joue un rôle majeur dans sa vie. Les marques urinaires et les sécrétions de ses glandes indiquent son passage, son identité et parfois sa disponibilité pour la reproduction. Il nage correctement et peut franchir des clôtures basses ou passer sous certains grillages.
Comment se reproduit le renard roux ?
La période de reproduction se déroule généralement entre décembre et février dans l’hémisphère Nord. Après environ 51 à 53 jours de gestation, la femelle met bas dans un terrier ou un abri protégé. Une portée compte souvent quatre à six renardeaux, avec des variations selon l’âge de la mère et les ressources disponibles.
Les petits naissent aveugles, sourds et couverts d’un duvet sombre. Leurs yeux s’ouvrent vers l’âge de deux semaines. Ils commencent à sortir du terrier vers quatre ou cinq semaines, puis apprennent à poursuivre de petites proies en jouant autour de l’abri.
La mère les allaite pendant plusieurs semaines et les deux parents peuvent participer à l’apport de nourriture. Les jeunes deviennent progressivement autonomes entre l’été et l’automne. Certains quittent leur lieu de naissance dès l’automne, tandis que d’autres restent plus longtemps.
Le saviez-vous ?
- 1.Le renard roux possède plus d’une douzaine de cris décrits, dont certains ressemblent à un aboiement et d’autres à un cri humain.
- 2.Ses moustaches l’aident à percevoir les obstacles proches de son museau, notamment lorsqu’il se déplace dans une végétation dense.
- 3.Un renard peut entendre un petit rongeur sous plusieurs dizaines de centimètres de neige lorsque le sol est calme.
- 4.L’espèce a été introduite en Australie, où elle est devenue un prédateur important pour plusieurs animaux sauvages indigènes.
Ce qui menace le renard roux
Maladies infectieuses
La gale sarcoptique peut provoquer une perte de poils et un affaiblissement sévère. La rage a fortement diminué en Europe grâce aux campagnes de vaccination orale des renards, mais elle reste présente dans certaines régions du monde.
Collisions routières
Les routes traversant les campagnes et les lisières constituent une cause fréquente de mortalité. Le risque augmente pendant la période de dispersion des jeunes et durant les déplacements liés à la reproduction.
Empoisonnements
Des appâts empoisonnés destinés à d’autres animaux peuvent tuer des renards directement ou après ingestion d’une proie contaminée. Les produits toxiques abandonnés dans l’environnement menacent aussi les chiens, les chats et les rapaces.
Protéger le renard roux
- Suivi des populationsL’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale par l’UICN. Des suivis locaux, des aires protégées et la limitation des produits toxiques contribuent à préserver les populations sauvages.
- Règles françaisesEn France, le renard est une espèce chassable et peut aussi être classé localement parmi les espèces susceptibles d’occasionner des dégâts, selon des règles départementales et des arrêtés en vigueur. Les périodes et méthodes autorisées doivent être vérifiées auprès de la préfecture.
- Vaccination oraleDans plusieurs pays européens, des campagnes de vaccination orale des renards ont permis de réduire fortement la rage vulpine. Les appâts vaccinaux sont déposés dans les zones où le risque est identifié.
Questions fréquentes
Le renard roux est-il dangereux pour l’être humain ?
Un renard en bonne santé évite généralement les personnes. Gardez vos distances avec un animal qui semble désorienté, paralysé, très agressif ou anormalement familier. En cas de morsure ou de griffure, éloignez-vous, lavez la plaie et appelez rapidement le 15 ou le 112.
Peut-on adopter un renardeau trouvé seul ?
Non. Un jeune renard peut être seul quelques heures tandis que sa mère cherche de la nourriture. Ne le recueillez pas sans conseil : observez-le à distance et appelez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB si le petit est blessé, froid ou réellement abandonné.
Le renard mange-t-il les chats ?
Les attaques de renards sur des chats adultes sont rares. Un renard peut toutefois tuer un chaton, un animal malade ou un petit animal coincé. Rentrez les chatons et les petits animaux la nuit, et évitez de laisser de la nourriture dehors.
Pourquoi voit-on des renards en ville ?
Les villes fournissent des abris, des jardins, des rongeurs et parfois des déchets accessibles. Un renard urbain peut vivre discrètement dans un parc ou une friche. Ne le nourrissez pas, gardez les poubelles fermées et laissez-lui un passage pour s’éloigner.
Le renard roux hiberne-t-il ?
Non. Il reste actif toute l’année, y compris pendant les hivers froids. Son pelage s’épaissit et il adapte ses déplacements pour trouver des proies. Par temps difficile, il peut réduire son activité et rester davantage dans son terrier ou un abri.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- OFB, Office français de la biodiversité, faune sauvage ofb.gouv.fr
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Wikipédia, Renard roux fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
