« Rusé comme un renard »
Dire de quelqu’un qu’il est « rusé comme un renard », c’est souligner son habileté à trouver une astuce, parfois avec une pointe de méfiance. Cette comparaison rappelle les récits où le renard trompe ses adversaires, tandis que l’animal réel apprend à exploiter les ressources de son environnement.
Mis à jour le 2 min de lecture
Sommaire7 parties
Ça veut dire…
Se dit d’une personne habile à trouver des astuces pour obtenir ce qu’elle veut ou déjouer un piège, parfois en trompant les autres.
« Rusée comme un renard, Léa a posé quelques questions discrètes pour découvrir où ses parents avaient caché son cadeau. »
Carte de l’expression
- Registre
- courant
- Animal
- renard
- Variantes
- Malin comme un renard ; Fin comme un renard
- Ailleurs dans le monde
- Anglais : « as sly as a fox ». ; Allemand : « schlau wie ein Fuchs ».
D’où vient l’expression ?
L’origine exacte de la formule reste incertaine : nous ne pouvons lui attribuer ici ni date de première apparition ni auteur. L’association entre le renard et la ruse est toutefois ancienne. Dans la fable du renard et du corbeau attribuée à Ésope, le renard obtient de la nourriture par la flatterie. Au Moyen Âge, le Roman de Renart prolonge cette réputation. Ces récits éclairent la comparaison, sans prouver qu’ils ont directement créé l’expression.
Dans la nature, le renard est-il vraiment rusé ?
Le renard roux possède une grande capacité d’adaptation : il fréquente aussi bien les campagnes que certaines villes et mange notamment des petits mammifères, des invertébrés et des fruits. Son ouïe l’aide à repérer des proies cachées dans la végétation ; il peut ensuite bondir pour les saisir. Il cache également de la nourriture pour la récupérer plus tard. Ces comportements témoignent de capacités d’apprentissage, sans démontrer une intention de tromper comparable à celle des personnages de fables.
Comment l’employer dans une conversation ?
Vous pouvez employer cette expression lorsqu’une personne trouve un moyen astucieux de résoudre un problème ou de contourner un obstacle. Le contexte précise votre jugement : avec un sourire, elle peut être un compliment ; après une tromperie, elle marque davantage la méfiance. L’adjectif s’accorde avec la personne décrite : « Elle est rusée comme un renard. » Le nom de l’animal reste au masculin dans la comparaison, même lorsque vous parlez d’une fille ou d’une femme.
Questions fréquentes
Est-ce un compliment d’être rusé comme un renard ?
Cela dépend de la situation et du ton. Vous pouvez saluer une personne qui trouve une solution astucieuse. Si elle manipule quelqu’un pour obtenir un avantage, la même expression devient critique. Le mot « rusé » peut donc suggérer de l’habileté ou de la tromperie.
Pourquoi le renard s’appelait-il autrefois le goupil ?
En ancien français, « goupil » désignait cet animal. Renart était le nom du personnage des récits médiévaux du Roman de Renart. La popularité de ces histoires a contribué à faire passer ce nom de personnage dans la langue courante pour désigner l’espèce.
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Sources
- CNRTL : définition et étymologie de « renard » cnrtl.fr
- Wikipédia : Renard roux fr.wikipedia.org
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