Vrai ou faux : En hiver, tous les animaux hibernent.

Faux. L’hibernation concerne seulement certaines espèces, comme la marmotte, le loir ou quelques chauves-souris. Beaucoup d’animaux restent actifs en réduisant parfois leurs déplacements ou leur température corporelle pendant de courtes périodes. D’autres migrent, changent de régime alimentaire ou s’abritent davantage. Le froid ne provoque donc pas automatiquement une longue période de sommeil.

Vrai ou faux : Un oiseau peut gonfler ses plumes pour se protéger du froid.

Vrai. En écartant leurs plumes, les oiseaux emprisonnent une couche d’air qui ralentit les pertes de chaleur. Ils peuvent aussi rentrer la tête sous leurs plumes, se rapprocher d’un abri et augmenter leur apport énergétique. Cette protection fonctionne mieux quand le plumage reste sec et propre, car l’eau réduit son pouvoir isolant.

Vrai ou faux : Tous les oiseaux présents en France partent vers les pays chauds en hiver.

Faux. Certaines espèces migrent, comme l’hirondelle de fenêtre, car les insectes dont elles se nourrissent deviennent rares. D’autres restent en France toute l’année, tandis que des oiseaux venus du nord arrivent chez nous pour y trouver des ressources. La migration dépend donc de l’espèce, de la nourriture disponible et de la météo.

Vrai ou faux : L’hermine peut changer de couleur de pelage en hiver.

Vrai. Dans les régions froides, l’hermine remplace progressivement son pelage brun par un pelage blanc, tandis que le bout de sa queue reste noir. Cette transformation dépend notamment de la durée du jour et améliore son camouflage dans la neige. Dans les régions où la neige est rare, elle peut rester brune en hiver.

Vrai ou faux : Les poissons ne ressentent pas le froid.

Faux. Les poissons sont des animaux à température corporelle variable : la température de leur corps suit largement celle de l’eau. Quand l’eau refroidit, leur métabolisme ralentit, leurs déplacements diminuent et leur alimentation peut changer. Ils restent toutefois capables de fonctionner dans une plage de températures propre à leur espèce.

Vrai ou faux : Certaines grenouilles passent l’hiver avec une activité très réduite.

Vrai. Lorsque la température baisse, de nombreuses grenouilles se cachent dans la vase, sous des feuilles ou dans le sol. Leur respiration et leur rythme cardiaque ralentissent fortement. Elles utilisent alors moins d’énergie et attendent le retour de conditions plus favorables. La durée de cette période varie selon l’espèce et le climat.

Vrai ou faux : Un ours dort profondément sans jamais se réveiller pendant tout l’hiver.

Faux. Chez le grizzly, le repos hivernal ralentit fortement le métabolisme, la respiration et le rythme cardiaque, mais il ne correspond pas exactement à l’hibernation profonde de la marmotte. L’ours peut se réveiller, bouger dans sa tanière ou réagir à une perturbation. Les femelles peuvent même mettre bas pendant cette période.

Vrai ou faux : Avant l’hiver, certains animaux accumulent des réserves de graisse.

Vrai. La graisse fournit de l’énergie lorsque la nourriture devient difficile à trouver. La marmotte en accumule beaucoup avant l’hibernation, puis en consomme une partie pendant plusieurs mois. D’autres animaux, comme certains oiseaux, augmentent leur masse corporelle avant une migration. La quantité stockée dépend de l’espèce, de l’âge et des ressources disponibles.

Vrai ou faux : Un animal sauvage seul dans la neige est forcément abandonné.

Faux. Un animal seul peut être en train de chercher sa nourriture, de rejoindre son groupe ou de se reposer à proximité d’un abri. Le toucher ou le déplacer peut aggraver la situation. Observez-le à distance. S’il est blessé, très affaibli ou incapable de fuir, contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.

Vrai ou faux : Le renard roux peut continuer à chasser en hiver.

Vrai. Le renard roux reste actif toute l’année. Il repère des campagnols, des oiseaux ou des restes alimentaires grâce à son ouïe et à son odorat, même lorsque la végétation est moins abondante. Il adapte ses déplacements aux conditions météorologiques et peut utiliser des traces ou des galeries visibles sous la neige.

Vrai ou faux : Donner du lait à un animal sauvage affaibli l’aide toujours à passer l’hiver.

Faux. Le lait de vache ne convient pas à de nombreuses espèces sauvages et peut provoquer des troubles digestifs. Un animal trouvé faible, froid ou blessé doit être gardé au calme sans nourriture ni boisson improvisée, puis signalé rapidement à un centre de soins pour la faune sauvage. Ne manipulez jamais un animal potentiellement dangereux.

Vrai ou faux : La neige peut aider certains animaux à se camoufler.

Vrai. Chez le renard arctique, le pelage devient généralement blanc en hiver, ce qui réduit sa visibilité dans les paysages enneigés. Ce camouflage facilite l’approche des proies et peut aussi limiter le risque d’être repéré. Dans les régions où l’enneigement diminue, ce pelage clair devient parfois moins efficace.

Vrai ou faux

Vrai ou faux : les animaux en hiver

Quand les températures baissent, les animaux adoptent des stratégies très différentes : migration, hibernation, changement de pelage ou activité maintenue. Démêlons 12 idées reçues avec des faits scientifiques accessibles à toute la famille.

Mis à jour le 8 octobre 2026

Encore envie de jouer ?

Les quizDix questions et une explication après chaque réponse.
Les testsQuel animal, quel milieu, quel métier vous ressemble ?
Questions des enfantsPourquoi le zèbre a des rayures, et autres grandes questions.

Sources

Encore envie de jouer ?