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Quelles couleurs un chien peut-il voir ?
Dans la rétine, une fine couche située au fond de l’œil, les chiens possèdent principalement deux types de cônes. Ces cellules servent à distinguer les couleurs. Leur vision ressemble à celle d’une personne daltonienne qui différencie mal le rouge et le vert, tandis que le bleu et le jaune restent plus faciles à reconnaître.
Un jouet bleu ou jaune peut donc être bien visible pour votre compagnon. Un objet rouge posé sur une pelouse verte risque davantage de se confondre avec le décor, surtout si sa luminosité ressemble à celle de l’herbe. La teinte exacte perçue varie aussi selon la lumière et chaque animal.
Les chiens utilisent aussi le mouvement et la lumière
La vision canine ne sert pas uniquement à nommer une couleur. Les chiens repèrent souvent très bien un objet qui bouge, même lorsqu’il est peu coloré. Leur œil est également adapté à une lumière faible, notamment grâce au tapetum lucidum, une couche réfléchissante qui peut faire briller leurs yeux dans l’obscurité.
Leur netteté d’image est généralement moins bonne que la nôtre à distance. Les mesures varient selon les individus et les races, mais un chien peut distinguer un mouvement ou une silhouette sans voir les détails fins d’un visage ou d’un jouet. Son odorat et son ouïe complètent alors largement sa perception.
Les chercheurs connaissent-ils exactement leur vision ?
Les études s’accordent sur un point : le chien est dichromate, c’est-à-dire qu’il utilise deux familles principales de cônes pour la vision des couleurs. Les chercheurs décrivent aussi une meilleure sensibilité aux bleus et aux jaunes qu’aux rouges et aux verts.
Ils discutent encore de la précision avec laquelle les chiens distinguent certaines nuances proches. Les résultats changent selon les tests, l’éclairage, l’entraînement et l’âge des animaux. Il vaut donc mieux parler de tendances générales que d’une palette identique pour tous les chiens.
Comment choisir un jouet facile à repérer ?
Pour jouer dehors, un jouet bleu ou jaune offre souvent un contraste plus utile qu’un jouet rouge dans une pelouse. La forme, la taille et le mouvement comptent aussi. Un objet clair peut être difficile à trouver dans la neige, tandis qu’un objet sombre ressort davantage sur un sol pâle.
La couleur ne garantit toutefois pas que le chien retrouvera le jouet. L’odeur, le bruit du jouet, les herbes hautes et la fatigue influencent aussi la recherche. Un chien qui heurte les meubles, hésite dans l’escalier ou semble perdre soudainement ses repères doit être examiné rapidement par un vétérinaire.
Le saviez-vous ?
- 1.Les chiens possèdent généralement deux types de cônes dans la rétine, alors que les humains en possèdent trois, ce qui explique leur vision dichromatique.
- 2.Le tapetum lucidum réfléchit une partie de la lumière vers la rétine et peut provoquer un reflet lumineux dans les yeux du chien lorsqu’une lampe les éclaire dans l’obscurité.
Questions fréquentes
Mon chien est-il aveugle s’il ne rapporte pas un jouet rouge ?
Non. Un jouet rouge peut simplement offrir peu de contraste sur une pelouse verte ou dans une pièce sombre. Votre chien peut aussi se fier à l’odeur, au bruit et à la trajectoire du jouet. Une difficulté soudaine à se déplacer ou à éviter les obstacles nécessite en revanche un avis vétérinaire rapide.
Les chiens voient-ils dans le noir ?
Ils voient mieux que nous lorsque la lumière est faible, grâce à la structure de leur œil et au tapetum lucidum. Ils ne voient toutefois pas dans une obscurité totale. Ils utilisent alors surtout leur odorat, leur ouïe et leur mémoire des lieux.
Pourquoi les yeux de mon chien brillent-ils sur une photo ?
Le reflet vient généralement du tapetum lucidum, une couche située derrière la rétine. La lumière du flash ou d’une lampe y est renvoyée vers l’objectif. La couleur du reflet varie selon l’animal, son âge, l’angle de prise de vue et la lumière.
Sources
- American Kennel Club, Do Dogs See Color? akc.org
- Merck Veterinary Manual, Vision in Dogs merckvetmanual.com
- Cornell University College of Veterinary Medicine, Riney Canine Health Center vet.cornell.edu
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