Crapaud de Fowler
Anaxyrus fowleri
Aussi appelé Crapaud d’Amérique de Fowler
Le crapaud de Fowler est un petit amphibien d’Amérique du Nord, reconnaissable à sa peau granuleuse et à ses taches sombres portant souvent plusieurs verrues. Il vit près des mares, des bois clairs et des terrains sableux, où il chasse surtout la nuit. L’UICN le classe actuellement parmi les espèces de préoccupation mineure.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 5 à 9 cm de longueur du museau au cloaque, les femelles étant généralement plus grandes
- Poids
- environ 20 à 60 g chez l’adulte, avec des variations selon le sexe, la saison et la région
- Longévité
- Environ 5 à 10 ans dans la nature ; des individus peuvent vivre plus longtemps en captivité, mais les données restent limitées.
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des fourmis, coléoptères, mouches, chenilles et autres petits invertébrés, qu’il avale avec sa langue collante.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Bufonidés (Bufonidae), ordre des Anoures (Anura)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le crapaud de Fowler ?
Il fréquente les sols sableux, les lisières, les prairies, les pinèdes claires, les dunes et les jardins proches de mares temporaires, généralement du niveau de la mer à quelques centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : États-Unis, Canada, Ontario, Québec, Nouvelle-Angleterre, Floride, Texas, Kansas.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le crapaud de Fowler ?
Son corps trapu mesure le plus souvent 5 à 9 centimètres du museau au cloaque. La peau peut être beige, brune, grise ou verdâtre, avec des taches sombres sur le dos. Chaque tache porte fréquemment trois verrues ou davantage, ce qui aide à le distinguer de plusieurs crapauds proches.
Deux glandes allongées, appelées glandes parotoïdes, se trouvent derrière ses yeux. Elles produisent une substance défensive au goût désagréable. Le crapaud possède aussi une crête osseuse discrète derrière chaque œil, des pattes arrière courtes et des pupilles horizontales.
Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Au printemps, le mâle se reconnaît surtout à son chant puissant et continu, un trille qui peut durer plusieurs secondes et se répéter depuis une mare peu profonde.
Où vit le crapaud de Fowler ?
L’espèce est présente dans l’est et le centre-est des États-Unis ainsi que dans le sud-est du Canada. Son aire s’étend approximativement de la région des Grands Lacs et de la Nouvelle-Angleterre jusqu’à la Floride, et vers l’ouest dans des secteurs des Grandes Plaines.
Elle recherche des terrains meubles ou sableux où elle peut s’enfouir pendant la journée. On la trouve dans les forêts claires, les prairies, les champs, les dunes, les pinèdes ouvertes et parfois les jardins situés près d’une mare.
La reproduction a lieu dans des mares temporaires, des fossés inondés, des étangs et des bords calmes de petits plans d’eau. Ces milieux peu profonds se réchauffent rapidement et peuvent dépourvoir de poissons, qui mangeraient les œufs et les têtards.
Que mange le crapaud de Fowler ?
Il chasse principalement la nuit, quand les insectes et les autres petits invertébrés deviennent actifs. Son menu comprend des fourmis, des coléoptères, des mouches, des chenilles, des sauterelles, des araignées et parfois de petits mollusques.
Il reste souvent immobile, puis projette rapidement sa langue pour saisir une proie. Les adultes avalent généralement les animaux entiers. Les têtards ont une alimentation différente : ils broutent des algues, des débris végétaux et des matières organiques présentes sur les plantes ou le fond de la mare.
Comme beaucoup d’amphibiens, il absorbe une partie de l’eau et de certaines substances à travers sa peau. Les pesticides et la pollution des sols peuvent donc l’exposer même lorsqu’il ne boit pas directement dans une mare.
Comment vit le crapaud de Fowler ?
Le jour, il se cache sous la litière de feuilles, dans une fissure, sous une planche ou dans un sol meuble. Il peut aussi creuser un abri peu profond avec ses pattes arrière. Son activité augmente après la pluie, lorsque le sol est humide et que les proies sortent.
En cas de menace, il gonfle son corps pour paraître plus imposant et peut libérer une sécrétion blanchâtre provenant de ses glandes. Cette substance irrite les yeux et la bouche de certains prédateurs. Une personne qui le manipule doit éviter de toucher son visage et se laver soigneusement les mains.
En hiver, les individus s’enfouissent sous la limite du gel ou se réfugient dans des abris naturels. Ils ressortent lorsque les températures remontent, souvent après les premières pluies douces du printemps.
Comment se reproduit le crapaud de Fowler ?
La reproduction se déroule surtout au printemps, parfois après de fortes pluies. Les mâles arrivent les premiers dans les mares et chantent pour attirer les femelles. Leur appel ressemble à un long trille aigu, parfois comparé au son d’une alarme ou d’un téléphone lointain.
La femelle pond plusieurs milliers d’œufs noirs, réunis en longs cordons gélatineux fixés à la végétation ou posés sur le fond. Le nombre varie selon sa taille et les conditions locales. Les œufs éclosent en quelques jours lorsque l’eau est suffisamment chaude.
Les têtards se transforment généralement en petits crapauds en environ 6 à 10 semaines. Cette durée dépend de la température, de la nourriture et de la permanence de la mare. Les jeunes quittent alors l’eau avec une taille de quelques centimètres.
Le saviez-vous ?
- 1.Le chant du mâle peut commencer par quelques notes brèves avant de devenir un trille continu qui porte loin au-dessus d’une mare.
- 2.Les taches du dos portent souvent trois verrues ou davantage, un critère pratique pour le distinguer du crapaud d’Amérique dans certaines régions.
- 3.Les œufs sont réunis en cordons pouvant mesurer plusieurs mètres, contrairement aux pontes en amas de nombreuses grenouilles.
- 4.Après une pluie chaude, plusieurs centaines de mâles peuvent rejoindre la même mare et former un chœur très sonore.
Ce qui menace le crapaud de Fowler
Perte des mares
Le comblement des mares temporaires, l’assèchement des zones humides et la destruction des terrains sableux réduisent ses sites de reproduction et ses abris terrestres.
Routes et fragmentation
Les adultes et les jeunes peuvent mourir en traversant les routes entre leur abri et une mare. La fragmentation des habitats isole aussi certaines populations.
Pollution et maladies
Les pesticides, les polluants de l’eau et les maladies des amphibiens peuvent affaiblir les individus, surtout dans les milieux déjà dégradés.
Protéger le crapaud de Fowler
- Protection des zones humidesLa conservation des mares temporaires, des lisières et des corridors terrestres protège ses sites de reproduction et ses déplacements saisonniers. Les règles de protection varient selon les États américains et les provinces canadiennes.
- Statut internationalLe crapaud de Fowler est classé LC, préoccupation mineure, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Le crapaud de Fowler est-il venimeux ?
Il produit une sécrétion défensive au goût désagréable et irritante pour les yeux ou la bouche, mais il ne possède pas de crochets à venin. Évitez de le toucher ; si cela arrive, lavez-vous les mains et ne portez pas les doigts au visage.
Le crapaud de Fowler vit-il en France ?
Non. Cette espèce est originaire de l’est et du centre-est de l’Amérique du Nord. Un crapaud observé en France appartient généralement à une espèce locale, comme le crapaud commun, ou à une espèce introduite qu’il ne faut jamais relâcher.
Pourquoi chante-t-il près d’une mare ?
Le mâle chante surtout au printemps pour attirer une femelle et signaler sa présence aux autres mâles. Le chant sert donc à la reproduction. Les rassemblements deviennent particulièrement bruyants après une pluie chaude.
Que faire si je trouve un crapaud de Fowler blessé ?
Ne le transportez pas vers une autre mare et ne lui donnez aucun médicament. En Amérique du Nord, contactez un centre local de soins pour la faune sauvage ou le service environnemental compétent. En France, contactez un centre de soins pour la faune sauvage pour un amphibien local.
Comment le distinguer du crapaud d’Amérique ?
Les deux espèces se ressemblent beaucoup. Chez le crapaud de Fowler, les taches dorsales contiennent souvent trois verrues ou davantage, tandis que celles du crapaud d’Amérique en portent fréquemment une ou deux. La répartition géographique et le chant aident aussi à confirmer l’identification.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Anaxyrus fowleri, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Anaxyrus fowleri, University of Michigan animaldiversity.org
- AmphibiaWeb, Anaxyrus fowleri amphibiaweb.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
