Quel oiseau vit le plus longtemps ?
Les albatros vivent longtemps grâce à un métabolisme économe, un vol plané qui dépense peu d’énergie et un milieu marin vaste. Wisdom, observée dans l’atoll de Midway, reste l’exemple le mieux documenté chez un oiseau sauvage.
Mis à jour le 3 min de lecture
Sommaire9 parties
74 ans
L’albatros de Laysan détient le record généralement admis chez les oiseaux sauvages documentés : Wisdom avait au moins 74 ans en 2017. Cet âge est une estimation minimale, établie grâce à son baguage.
Le classement
- Albatros de Laysanau moins 74 ansMesure en milieu naturel, âge minimal estimé grâce au baguage de Wisdom.
- Kakapoenviron 60 à 90 ansEstimation biologique, avec une durée variable selon les sources et les individus.
- Condor des Andesenviron 50 à 70 ansEstimation, les données diffèrent entre les oiseaux sauvages et ceux élevés en captivité.
- Albatros hurleurplus de 60 ansLongévité documentée chez des oiseaux bagués, mais les records individuels restent rares.
- Cacatoès de Leadbeater82 ans et 88 joursRecord individuel en captivité attribué à Cookie, un oiseau du zoo de Brookfield.
- Ara hyacintheenviron 50 à 60 ansFourchette généralement donnée pour la captivité, avec de fortes variations individuelles.
Le record de Wisdom
Wisdom est une femelle albatros de Laysan observée sur l’atoll de Midway, dans le Pacifique nord. Elle a été baguée en 1956. Comme elle était déjà adulte à cette date, les chercheurs savent seulement qu’elle avait au moins 74 ans lorsqu’elle a pondu un œuf en 2017. Son âge exact à l’éclosion reste inconnu.
La ponte de 2017 a donné naissance à un poussin, ce qui montre qu’une femelle très âgée pouvait encore se reproduire. L’United States Fish and Wildlife Service a aussi signalé son retour à Midway en 2020. Le baguage permet de suivre les survivants, mais il ne donne presque jamais leur date de naissance exacte.
Pourquoi les albatros vivent-ils si longtemps ?
Le vol plané joue un rôle majeur. L’albatros de Laysan utilise les différences de vitesse entre l’air et la surface de la mer pour parcourir de longues distances avec peu de battements d’ailes. Cette économie d’énergie limite l’usure musculaire pendant les déplacements entre les colonies et les zones de pêche.
La reproduction est lente, ce qui accompagne souvent une longue durée de vie chez les oiseaux. Les deux parents couvent leur œuf pendant environ 65 jours, puis nourrissent le poussin durant près de 160 jours avant son premier envol. Les jeunes reviennent vers leur colonie vers trois ans et se reproduisent généralement à partir de sept ou huit ans.
Des chiffres difficiles à comparer
Le classement mélange des mesures de nature différente. L’albatros de Laysan possède un âge minimal documenté dans la nature, tandis que le kakapo et le condor des Andes sont souvent associés à des fourchettes estimées. Chez les oiseaux captifs, les soigneurs connaissent parfois la date d’éclosion, ce qui rend l’âge plus précis, mais les conditions de vie ne sont pas les mêmes.
Le cacatoès de Leadbeater Cookie a vécu 82 ans et 88 jours en captivité, selon le Guinness World Records. Ce record individuel dépasse l’âge minimal connu de Wisdom, mais il ne remplace pas le record de longévité chez un oiseau sauvage documenté. Les annonces concernant des perroquets âgés de plus de 100 ans sont souvent difficiles à vérifier, faute de documents complets.
Une longue vie dépend aussi de la protection
L’albatros de Laysan niche en colonies du Pacifique nord, notamment à Laysan et Midway, ainsi que sur quelques îles proches du Japon et du Mexique. L’espèce est classée quasi menacée par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Ses principales menaces comprennent les hameçons des palangres, les déchets plastiques et les espèces introduites sur les îles.
La protection des colonies réduit les dérangements et limite la présence de prédateurs introduits. En mer, des dispositifs qui éloignent les oiseaux des hameçons et une gestion attentive des déchets diminuent les accidents. La longévité d’un adulte ne suffit pas à garantir la survie de l’espèce : il faut aussi que les jeunes atteignent l’âge de se reproduire.
Le saviez-vous ?
- 1.Les deux parents albatros de Laysan se relaient pour couver leur œuf pendant environ 65 jours.
- 2.Les jeunes albatros de Laysan peuvent participer aux rituels amoureux dès leur retour à la colonie, plusieurs années avant leur première reproduction.
Questions fréquentes
Wisdom est-elle vraiment l’oiseau le plus vieux du monde ?
Wisdom est généralement considérée comme l’oiseau sauvage le plus âgé dont la longévité est solidement documentée. Son âge était d’au moins 74 ans en 2017, mais il s’agit d’un minimum, car elle était déjà adulte lors de son baguage en 1956.
Un oiseau peut-il vivre plus de 80 ans ?
Oui. Des oiseaux captifs, notamment certains cacatoès et perroquets, ont dépassé 80 ans. Ces records reposent parfois sur une date de naissance connue. Ils se comparent avec prudence aux oiseaux sauvages, dont l’âge est souvent estimé grâce au baguage.
Pourquoi les oiseaux marins vivent-ils longtemps ?
Les grands oiseaux marins grandissent lentement, se reproduisent tard et dépensent peu d’énergie grâce au vol plané. Ils peuvent aussi parcourir de vastes zones pour trouver leur nourriture. Leur longévité reste toutefois menacée par les captures accidentelles, la pollution et les changements du milieu marin.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Wikipédia, « Albatros de Laysan » fr.wikipedia.org
- U.S. Fish & Wildlife Service, « Midway Atoll National Memorial » fws.gov
- Guinness World Records, « Records animaliers » guinnessworldrecords.com
Mis à jour le .
