Poule du Sussex
Originaire du sud de l’Angleterre, la poule du Sussex associe une silhouette rectangulaire à une double vocation : produire des œufs et de la viande. Sa variété blanche herminée de noir est très connue, mais cette couleur ne suffit pas à distinguer une Sussex de race d’une pondeuse issue de croisements.
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Sommaire9 parties
Carte d’identité
- Origine
- Royaume-Uni (Angleterre, comté de Sussex)
- Reconnaissance
- Race reconnue par le British Poultry Standard.
- Poids
- Grande race : minimum du standard de 3,2 kg pour la poule et de 4,1 kg pour le coq ; naine : environ 800 g et 1 kg respectivement.
- Espérance de vie
- Environ 5 à 10 ans, avec des variations selon la lignée, les conditions de vie et la santé.
- Plumage
- Plumage abondant, sans aspect bouffant ; pattes dépourvues de plumes.
- Variétés
- Blanc, gris argenté, saumon doré foncé, blanc herminé noir, fauve herminé noir, porcelaine rouge
- Usage d'origine
- Volaille fermière à deux fins : ponte et chair.
- Production
- viande, œufs
- Effectifs
- Race largement répandue dans le monde ; aucun effectif français consolidé n’est fourni par les sources citées.
Une volaille fermière du sud de l’Angleterre
Le Sussex est un comté du sud de l’Angleterre qui a donné son nom à cette race. Elle est issue de volailles fermières locales, recherchées pour leur ponte, croisées avec la brahma et la Dorking. Cette origine explique sa vocation à deux fins : les élevages pouvaient conserver les poules pour les œufs et élever d’autres sujets pour leur chair.
La race figure dans le British Poultry Standard et s’est diffusée bien au-delà de son territoire d’origine. La présence de la race dans des élevages intensifs est peu courante pour une race pure de volaille. Il faut toutefois distinguer cette diffusion de celle des pondeuses croisées vendues sous une apparence proche : un plumage blanc marqué de noir ne prouve pas, à lui seul, l’appartenance à la race.
Un corps rectangulaire et huit variétés de plumage
Vue de profil, la Sussex présente un corps rectangulaire, un dos large et plat et des cuisses dégagées, assez musclées. Son plumage est abondant sans former une silhouette bouffante. La crête est simple, les oreillons rouges et les yeux rouge orangé. La peau est blanche, tandis que les tarses, la partie visible des pattes sous les plumes, sont de couleur chair.
Le standard énumère huit variétés : blanc, gris argenté, saumon doré foncé, blanc herminé noir, blanc herminé bleu, fauve herminé noir, rouge herminé noir et porcelaine rouge. Chez la blanche herminée de noir, les marques sombres se remarquent notamment au cou et à la queue. En sélection, la forme du corps compte davantage que la seule qualité du coloris ; la race existe aussi en version naine.
Des œufs et une chair à peau blanche
La ponte est de 235 à 250 œufs par an. Ce repère varie selon la lignée, l’âge, l’alimentation, la saison et les conditions d’élevage ; il ne garantit pas le rendement de chaque poule. La mue et les périodes de couvaison peuvent interrompre la ponte. Pour la grande race, le standard fixe à 55 g le poids minimal des œufs à couver, dont la coquille va du jaune au brun.
La Sussex est également élevée pour sa chair à peau blanche. Les masses minimales indiquées pour la grande race sont de 4,1 kg chez le coq et de 3,2 kg chez la poule : il s’agit de repères du standard, pas d’un poids d’abattage garanti. La forme naine est donnée pour 1 kg chez le coq et 800 g chez la poule, avec des œufs à couver d’au moins 35 g.
Préserver le type de race malgré les ressemblances
La Sussex est décrite comme largement répandue dans le monde. Les sources retenues ne donnent cependant ni recensement français consolidé ni catégorie chiffrée de menace ; on ne peut donc pas lui attribuer un effectif national ou un statut officiel de conservation précis. Pour conserver la race, les éleveurs sélectionnent des reproducteurs conformes au standard, en tenant compte de la silhouette, de la masse et des caractères du plumage.
La confusion avec les pondeuses industrielles blanches herminées mérite votre attention si vous souhaitez élever une race pure. Demandez au vendeur l’origine des reproducteurs et la variété annoncée, puis comparez les oiseaux au standard. Une bague d’exposition aide à identifier un sujet, sans prouver à elle seule sa pureté. Aucun programme de conservation nommé ni produit sous appellation spécifique n’est documenté dans les sources retenues.
Observer des Sussex en exposition avicole
Les expositions avicoles constituent une bonne occasion d’observer des Sussex et de comparer plusieurs variétés, lorsque la race est inscrite au programme. Les associations affiliées à la Société centrale d’aviculture de France peuvent vous orienter vers des manifestations. Avant un déplacement, vérifiez la liste des races présentées : la présence d’une Sussex, grande ou naine, change d’une exposition à l’autre et n’est pas garantie.
Des fermes pédagogiques et des élevages amateurs peuvent également en présenter, à confirmer directement auprès de chaque établissement. Avec les enfants, observez le dos horizontal, la crête et les marques du cou sans poursuivre les oiseaux. Demandez l’autorisation avant de les toucher ou de leur donner à manger. Après une visite de poulailler, lavez-vous les mains à l’eau et au savon, même si les animaux paraissent propres.
D’autres races de poules
Rhode IslandÉtats-Unis (Nouvelle-Angleterre, notamment Rhode Island et Massachusetts)
Poule SoieChine, puis Japon
BrahmaÉtats-Unis, à partir de volailles asiatiquesCoq souvent autour de 60 à 75 cm debout, poule autour de 40 à 50 cm, avec des variations selon les lignées.
MaransFrance (Charente-Maritime, sud de la Vendée et Deux-Sèvres, autour du Marais poitevin)Race française
LeghornItalie, Toscane et Italie centraleNon standardisée dans les standards cités, avec une silhouette élancée de volaille méditerranéenne.
JanzéFrance (Bretagne, Ille-et-Vilaine)Race française
Questions fréquentes
La poule du Sussex convient-elle à un poulailler familial ?
Elle peut convenir à un élevage familial si vous disposez d’un abri sec, ventilé sans courant d’air direct, et d’un parcours sécurisé. Son comportement varie selon les individus et leur familiarisation avec l’humain. Élevez plusieurs poules, car elles vivent en groupe, et prévoyez une protection contre les prédateurs. Sa rusticité ne dispense pas de soins quotidiens.
Faut-il un coq pour qu’une Sussex ponde ?
Une poule pond sans coq. La présence d’un mâle est nécessaire pour obtenir des œufs fécondés susceptibles de donner des poussins, à condition qu’ils soient ensuite correctement incubés. Pour récolter des œufs destinés à la cuisine, un groupe de poules suffit. Si vous envisagez un coq, renseignez-vous aussi sur les règles locales et les nuisances sonores.
Comment reconnaître une Sussex blanche herminée de noir ?
Vous pouvez observer son corps rectangulaire, son dos large et plat, ses pattes couleur chair et ses oreillons rouges. Le plumage blanc porte notamment des marques noires au cou et à la queue. Des poules croisées peuvent partager cette couleur : demandez donc des renseignements sur les reproducteurs et comparez la silhouette et la masse au standard.
Que faire si ma poule reste prostrée ou ne mange plus ?
Appelez un vétérinaire dans la journée si elle reste prostrée, refuse de manger ou présente une diarrhée persistante. Une difficulté à respirer, un saignement important ou une incapacité à tenir debout justifient un appel immédiat, au service de garde la nuit. Installez-la au calme, séparée du groupe, avec de l’eau accessible, sans la forcer à boire.
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Sources
- Wikipédia, Poule du Sussex fr.wikipedia.org
- Société centrale d’aviculture de France, site officiel scaf-aviculture.com
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