Journée mondiale des tortues
Chaque 23 mai, la Journée mondiale des tortues rappelle la diversité de ces reptiles et les dangers qui les menacent. En famille ou en classe, cette date permet d’observer sans déranger, de mieux comprendre les milieux naturels et d’adopter des gestes utiles en France.
Mis à jour le 2 min de lecture
Sommaire7 parties
Quand ?
- Date
- 23 mai
- En 2026
- samedi 23 mai 2026
- En 2027
- dimanche 23 mai 2027
- En 2028
- mardi 23 mai 2028
- Créée par
- American Tortoise Rescue, en 2000
Une journée créée pour les tortues
La Journée mondiale des tortues a été lancée en 2000 par American Tortoise Rescue, une association californienne consacrée aux tortues et aux tortues terrestres. Le 23 mai a été retenu pour attirer l’attention du public sur ces animaux, leurs besoins et les difficultés rencontrées par les espèces sauvages comme par les animaux détenus en captivité.
Cette journée repose sur une initiative associative internationale, et non sur une proclamation officielle de l’Organisation des Nations unies. Elle invite chacun à mieux connaître les tortues, à ne pas acheter un animal sur un coup de cœur et à soutenir la protection des habitats, des plages de ponte, des rivières et des zones humides.
Des reptiles adaptés à des milieux très variés
Les tortues forment l’ordre des Testudines. Leur carapace comprend une dossière sur le dos et un plastron sous le ventre. Elles n’ont pas de dents, mais un bec corné. Selon les sources et les classifications, on compte environ 70 espèces terrestres, 260 espèces d’eau douce et 7 espèces marines. Leur régime varie aussi, de l’herbe aux poissons, avec des espèces omnivores.
À l’exception des régions polaires, on trouve des tortues dans de nombreux milieux. La destruction des habitats, la capture illégale, les collisions, les filets de pêche, la pollution et les prédateurs introduits fragilisent plusieurs populations. Environ 42 % des espèces étaient menacées en 2019, un chiffre susceptible d’évoluer avec les évaluations de l’UICN.
Ce que cette journée peut changer
Une journée consacrée aux tortues transforme une curiosité en attention concrète. Observer une cistude d’Europe depuis la berge, comprendre le rôle d’une plage pour une tortue marine ou apprendre pourquoi une tortue terrestre ne doit pas être relâchée dans la nature aide à respecter les animaux et leurs milieux.
En France, plusieurs tortues sauvages sont protégées. Il ne faut ni les capturer, ni les transporter, ni les garder chez soi sans connaître les règles applicables. Les tortues exotiques peuvent aussi relever de la CITES. Pour un animal sauvage blessé, contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB. Une tortue domestique malade ou blessée doit être vue rapidement par un vétérinaire.
Cinq idées pour la vivre en famille
- Observez une mare, une rivière ou une zone humide depuis un chemin autorisé, avec des jumelles, sans toucher les tortues ni leurs abris.
- Réalisez une carapace en carton en repérant la dossière, le plastron, les écailles et les différentes formes de tortues.
- Lisez un album documentaire sur les tortues marines, puis situez sur une carte les océans où vivent les sept espèces actuelles.
- En classe, comparez des photos de tortues terrestres, d’eau douce et marines, puis associez chaque animal à son milieu.
- Ramassez les déchets avec l’accord d’un adulte et des gants, en restant sur un site autorisé et loin des nids ou des animaux.
Questions fréquentes
Peut-on prendre une tortue sauvage pour la montrer aux enfants ?
Non. La capture et le déplacement peuvent blesser l’animal et perturber sa vie. Observez-le à distance, sans le nourrir. En France, plusieurs espèces sont protégées. Une tortue sauvage blessée doit être signalée à un centre de soins pour la faune sauvage ou à l’OFB.
Peut-on relâcher une tortue achetée ou trouvée dans la nature ?
Non, car elle peut transmettre des maladies, concurrencer une espèce locale ou mourir dans un milieu inadapté. Demandez conseil à un vétérinaire, à une association spécialisée ou à un service compétent. La détention et le commerce de certaines espèces sont encadrés par le droit français et la CITES.
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Sources
- Wikipédia, « Tortue » fr.wikipedia.org
- American Tortoise Rescue, site de l’organisme créateur de la Journée mondiale des tortues tortoise.com
- UICN, ressources sur la conservation des tortues iucn.org
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Cistude d’Europe
Tortue luth
Tortue caouanne