Journée mondiale des abeilles

Une journée choisie en hommage à un apiculteur slovène

La Journée mondiale des abeilles a été proclamée par l’Assemblée générale des Nations unies en 2017, à la suite d’une initiative de la Slovénie soutenue par la FAO, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. La première édition a eu lieu en 2018. Le 20 mai correspond à la naissance d’Anton Janša, né en 1734 en Carniole, une région de l’actuelle Slovénie.

Anton Janša a vécu au XVIIIe siècle et compte parmi les pionniers de l’apiculture moderne. Il a enseigné l’élevage des abeilles et décrit leurs comportements avec beaucoup de précision. La date rappelle son travail, tout en attirant l’attention sur l’ensemble des pollinisateurs, dont les abeilles sauvages, les bourdons, certains papillons, les syrphes et d’autres insectes.

Des insectes dépendants de fleurs et de refuges

Les abeilles trouvent leur nourriture dans le nectar et le pollen des fleurs. En visitant plusieurs plantes, elles transportent des grains de pollen et permettent la formation de nombreux fruits et graines. La FAO estime qu’environ trois quarts des cultures alimentaires dépendent au moins en partie de la pollinisation animale. Les abeilles domestiques jouent un rôle connu, tandis que les abeilles sauvages assurent aussi une pollinisation très variée.

Leurs populations sont fragilisées par la disparition des prairies fleuries, la destruction des nids, certains pesticides, les parasites, les maladies et les changements du climat. L’Europe abrite environ 2 000 espèces d’abeilles sauvages ; près d’une espèce évaluée sur dix y est considérée comme menacée selon l’évaluation européenne de l’UICN. Chaque espèce a ses besoins, dans le sol, le bois creux ou les tiges sèches.

Des gestes locaux qui soutiennent la pollinisation

Laisser fleurir quelques plantes, choisir des espèces adaptées au sol et éviter les traitements insecticides dans un petit espace peuvent fournir du nectar et du pollen pendant plusieurs mois. Une zone de terre nue aide certaines abeilles qui creusent leur nid, tandis que des tiges creuses ou du bois mort servent d’abris à d’autres. Une soucoupe peu profonde remplie de cailloux peut aussi offrir un point d’eau où les insectes ne se noient pas.

Observer les pollinisateurs apprend à reconnaître la diversité des formes et des comportements. Une abeille domestique vit en colonie dans une ruche, alors que beaucoup d’abeilles sauvages vivent seules. En classe, cette différence permet d’aborder les chaînes alimentaires, la reproduction des plantes et la protection des milieux. Il faut regarder sans toucher, ne pas boucher les nids et garder ses distances avec une ruche.

Cinq idées pour la vivre en famille

• Repérez dix fleurs visitées par des insectes dans un jardin, un parc ou la cour d’école, puis notez la date et la plante.
• Observez un même massif pendant dix minutes et dessinez les visiteurs, sans les attraper ni approcher une ruche.
• Fabriquez un petit abri avec des tiges creuses bien sèches, installé dans un endroit abrité de la pluie.
• Lisez un documentaire sur les abeilles sauvages et comparez leurs nids avec celui de l’abeille domestique.
• Semez ou plantez quelques espèces locales mellifères, sans pesticides, puis laissez une partie des tiges jusqu’au printemps suivant.

Questions fréquentes

Dans le même mois ou pour les mêmes animaux

• MaiJournée mondiale des oiseaux migrateurs2e samedi de mai et 2e samedi d’octobre
• MaiJournée internationale de la biodiversité22 mai
• MaiJournée mondiale des tortues23 mai