Moro-sphinx
Macroglossum stellatarum
Aussi appelé sphinx colibri, sphinx du caille-lait
Le moro-sphinx est un papillon de la famille des sphingidés, reconnaissable à son vol stationnaire devant les fleurs. Il vit dans une grande partie de la France, où il fréquente les jardins et les prairies ensoleillées du printemps à l’automne. Cette espèce n’a pas encore été évaluée sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps d’environ 35 à 40 mm, envergure généralement comprise entre 40 et 50 mm
- Poids
- Environ 0,3 à 0,5 g chez l’adulte, selon le sexe et l’état de l’animal
- Longévité
- Quelques semaines à quelques mois chez l’adulte ; plusieurs générations peuvent se succéder dans une même année
- Régime
- Mangeur de nectarIl aspire le nectar de nombreuses fleurs grâce à sa longue trompe, notamment celui des buddléias, lavandes, valérianes et chèvrefeuilles.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Sphingidés (Sphingidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le moro-sphinx ?
Il fréquente les jardins, prairies fleuries, lisières, friches et parcs ensoleillés, des plaines jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Maroc, Turquie, Inde, Chine, Japon.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le moro-sphinx ?
Le moro-sphinx mesure environ 35 à 40 millimètres de long et possède une envergure de 40 à 50 millimètres. Son corps brun grisâtre porte des bandes plus claires, tandis que l’arrière de l’abdomen montre des taches noires et blanches. Ses ailes antérieures sont brunes et ses ailes postérieures orangées.
Son trait le plus facile à remarquer est son vol. Il se tient devant une fleur sans s’y poser, bat rapidement des ailes et déroule sa trompe pour atteindre le nectar. Cette silhouette rappelle un petit oiseau-mouche, ce qui explique son autre nom de sphinx colibri.
Où vit le moro-sphinx ?
L’espèce est répandue dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et dans de nombreuses régions d’Asie. En France métropolitaine, elle peut être observée dans presque tous les départements, y compris en Corse, lorsqu’elle trouve des fleurs et des endroits abrités.
Elle fréquente les jardins, les balcons fleuris, les parcs, les friches, les prairies et les lisières. Les adultes apparaissent dès le printemps, avec des observations particulièrement nombreuses en été. Certains individus migrent vers le nord au printemps et repartent vers le sud à l’automne, tandis que d’autres passent l’hiver dans des régions douces.
Que mange le moro-sphinx ?
L’adulte se nourrit de nectar. Il visite de nombreuses fleurs à corolle profonde, dont il atteint le fond grâce à une trompe qui peut être plus longue que son corps. Il recherche souvent les fleurs de lavande, de buddléia, de valériane, de chèvrefeuille et de verveine.
La chenille mange des feuilles de plantes appartenant surtout à la famille des Rubiacées. Les gaillets, parfois appelés caille-lait, comptent parmi ses plantes nourricières. La présence de quelques plantes sauvages dans un jardin peut donc aider le cycle complet de l’espèce.
Comment se comporte le moro-sphinx ?
Le moro-sphinx est actif pendant la journée, y compris lorsque le temps est frais. Il peut accélérer brusquement, changer de direction et rester en vol stationnaire devant une fleur pendant plusieurs secondes. Ses ailes produisent un bourdonnement rapide que l’on entend parfois à courte distance.
Chaque adulte mène une vie solitaire et défend généralement ses visites de fleurs sans former de groupe. L’espèce est aussi connue pour ses déplacements saisonniers. Des individus venus du sud peuvent arriver en France au printemps, puis repartir vers des régions plus chaudes avant ou pendant l’automne.
Comment se reproduit le moro-sphinx ?
Après l’accouplement, la femelle dépose habituellement ses œufs un par un sur une plante nourricière adaptée. Les œufs donnent naissance à des chenilles vertes ou brunâtres, souvent difficiles à repérer parmi les feuilles et les tiges.
La chenille grandit en plusieurs étapes, puis se transforme en chrysalide avant de devenir un papillon adulte. Selon la température et la région, plusieurs générations peuvent se succéder dans l’année. Les adultes observés en hiver sont surtout présents dans les secteurs où les conditions restent douces.
Le saviez-vous ?
- 1.Le moro-sphinx peut aspirer le nectar en vol stationnaire, sans poser ses pattes sur la fleur.
- 2.Ses ailes battent si vite que leur mouvement devient difficile à distinguer à l’œil nu.
- 3.Sa trompe, enroulée au repos, se déroule en quelques instants lorsqu’il atteint une fleur profonde.
- 4.Il peut parcourir de grandes distances lors de migrations saisonnières, notamment entre le sud de l’Europe et des régions plus septentrionales.
Ce qui menace le moro-sphinx
Fleurs moins nombreuses
La disparition des prairies fleuries, des friches et des plantes sauvages réduit les sources de nectar pour les adultes et les plantes nourricières des chenilles.
Pesticides au jardin
Les insecticides peuvent tuer directement les adultes ou les chenilles et diminuer le nombre de fleurs disponibles. Les effets varient selon les produits, les doses et les milieux concernés.
Hivers et sécheresses
Les épisodes de froid prolongé, les sécheresses et les fortes chaleurs peuvent modifier les migrations, la survie des adultes et la croissance des plantes dont les chenilles se nourrissent.
Protéger le moro-sphinx
- Statut en FranceLe moro-sphinx n’est pas une espèce protégée au niveau national et ne bénéficie pas d’une inscription à la CITES. Il n’a pas de catégorie de menace attribuée dans la Liste rouge nationale des papillons de jour, qui ne couvre pas les sphingidés.
- Préserver les habitatsSa conservation repose surtout sur le maintien des prairies, des lisières, des friches et des jardins riches en fleurs, avec une réduction des traitements insecticides. Les espaces protégés français contribuent à conserver certains de ces milieux.
Questions fréquentes
Le moro-sphinx est-il un papillon ou un papillon de nuit ?
C’est un papillon de la famille des sphingidés, un groupe souvent associé aux papillons de nuit. Le moro-sphinx vole surtout le jour et possède une activité diurne très visible autour des fleurs. En classification scientifique, il appartient aux lépidoptères comme les papillons de jour.
Peut-il piquer ou mordre ?
Non. Le moro-sphinx ne possède ni aiguillon ni appareil pour mordre les personnes. Sa longue trompe sert à aspirer le nectar. Il vaut mieux éviter de le saisir, car ses ailes et son corps sont fragiles, même s’il ne représente pas un danger pour une famille.
Pourquoi reste-t-il immobile devant une fleur ?
Il bat très rapidement des ailes pour rester en vol stationnaire pendant qu’il déroule sa trompe. Cette position lui permet d’atteindre le nectar sans se poser, tout en pouvant repartir rapidement vers une autre fleur si la ressource diminue.
Peut-on voir le moro-sphinx toute l’année en France ?
Les observations sont surtout fréquentes de mars ou avril à octobre. Dans les régions les plus douces, quelques adultes peuvent survivre pendant l’hiver. Beaucoup d’individus arrivent du sud au printemps et repartent vers des zones plus chaudes à l’automne.
Que faire si un moro-sphinx entre dans la maison ?
Éteignez les lumières intérieures, ouvrez largement une fenêtre et laissez-lui un passage vers l’extérieur. Évitez de le toucher ou de le poursuivre. S’il reste immobile, attendez qu’il se réchauffe, car un papillon refroidi peut sembler incapable de voler.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiches des espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Lepinet, portail consacré aux lépidoptères de France lepinet.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
