Quelle différence entre le colibri et le moro-sphinx ?
À distance, leur vol immobile et leur longue langue peuvent les faire confondre. Un regard sur les ailes suffit pourtant : le colibri porte des plumes et possède un bec, tandis que le moro-sphinx a quatre ailes écailleuses et une trompe enroulable.
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Sommaire8 parties
En bref
Le colibri est un oiseau américain, tandis que le moro-sphinx est un papillon présent dans une grande partie de l’Europe, dont la France. Ils butinent en vol stationnaire, mais leurs ailes, leur anatomie, leur développement et leur parenté sont totalement différents.
Point par point
- Taille
- ColibriEnviron 5 à 20 cm selon l’espèceMoro-sphinxEnviron 4 à 5 cm d’envergure
- Silhouette
- ColibriPetit oiseau au corps compact, avec plumes et becMoro-sphinxPapillon trapu, avec ailes écailleuses et trompe
- Détail d’un coup d’œil
- ColibriLes ailes sont plumeuses et la queue reste visibleMoro-sphinxLes ailes postérieures orangées et l’abdomen tacheté se voient en vol
- Milieu
- ColibriForêts, jardins, montagnes et autres milieux des AmériquesMoro-sphinxJardins, prairies, lisières et zones fleuries
- Répartition
- ColibriExclusivement dans les AmériquesMoro-sphinxPaléarctique, notamment en Europe, en Afrique du Nord et en Asie
- Régime
- ColibriNectar et petits animaux, surtout de minuscules insectesMoro-sphinxNectar des fleurs, aspiré avec une longue trompe
- Mode de vie et reproduction
- ColibriVol stationnaire, chants et ponte d’œufs donnant un oisillonMoro-sphinxVol diurne, œufs sur les gaillets, chenille puis chrysalide
- Conservation
- ColibriStatut variable selon l’espèce, certaines sont menacéesMoro-sphinxPas de statut unique pour toutes les populations
| Critère | Colibri | Moro-sphinx |
|---|---|---|
| Taille | Environ 5 à 20 cm selon l’espèce | Environ 4 à 5 cm d’envergure |
| Silhouette | Petit oiseau au corps compact, avec plumes et bec | Papillon trapu, avec ailes écailleuses et trompe |
| Détail d’un coup d’œil | Les ailes sont plumeuses et la queue reste visible | Les ailes postérieures orangées et l’abdomen tacheté se voient en vol |
| Milieu | Forêts, jardins, montagnes et autres milieux des Amériques | Jardins, prairies, lisières et zones fleuries |
| Répartition | Exclusivement dans les Amériques | Paléarctique, notamment en Europe, en Afrique du Nord et en Asie |
| Régime | Nectar et petits animaux, surtout de minuscules insectes | Nectar des fleurs, aspiré avec une longue trompe |
| Mode de vie et reproduction | Vol stationnaire, chants et ponte d’œufs donnant un oisillon | Vol diurne, œufs sur les gaillets, chenille puis chrysalide |
| Conservation | Statut variable selon l’espèce, certaines sont menacées | Pas de statut unique pour toutes les populations |
L’astuce du naturaliste.Observez la matière des ailes : des ailes plumeuses indiquent un colibri, tandis que des ailes fines couvertes d’écailles indiquent un moro-sphinx. Le moro-sphinx montre souvent un abdomen rayé de blanc et de noir, ainsi que des ailes postérieures orangées. Un colibri possède aussi un bec et une queue, même lorsqu’il reste immobile devant une fleur.
Une plume contre des écailles
Le colibri est un oiseau de petite taille, avec un corps couvert de plumes, un bec fin et des ailes adaptées à un vol très précis. Selon l’espèce, il mesure environ 5 à 20 centimètres. Ses couleurs peuvent être brillantes, notamment sur la gorge du mâle, et sa queue reste reconnaissable lorsqu’il se tient devant une fleur.
Le moro-sphinx est un papillon au corps trapu. Ses ailes antérieures sont brun beige, ses ailes postérieures orangées et son abdomen porte des marques noires et blanches. Sa très longue trompe se déroule pour atteindre le nectar. Les écailles qui recouvrent ses ailes donnent un aspect plus mat et fragile que le plumage d’un oiseau.
Deux butineurs aux techniques proches
Le colibri peut rester sur place, reculer et même voler vers l’arrière grâce à des battements d’ailes très rapides. Il se nourrit de nectar et capture aussi de petits animaux, surtout des insectes. Son métabolisme élevé lui demande beaucoup d’énergie, et certaines espèces ralentissent fortement leur activité pendant la nuit grâce à une torpeur nocturne.
Le moro-sphinx vole surtout de jour, en particulier d’avril à août en Europe, avec des variations selon les régions et les années. Il visite notamment les lavandes et les sauges. La femelle pond ses œufs isolément sur des gaillets. Après l’éclosion, la chenille se nourrit, puis se transforme en chrysalide avant de devenir un papillon.
Un oiseau et un insecte
Le colibri appartient à la famille des Trochilidae, dans l’ordre des Apodiformes. Il fait donc partie des oiseaux, comme les mésanges ou les hirondelles. Les colibris vivent exclusivement dans les Amériques, depuis des régions tropicales jusqu’à des milieux de montagne, selon les espèces.
Le moro-sphinx appartient à la famille des Sphingidae, dans le groupe des lépidoptères. Il est donc apparenté aux autres papillons et aux mites, pas aux oiseaux. Les deux animaux ont développé un vol stationnaire et la fréquentation des fleurs de façon indépendante : leur ressemblance vient d’un mode de vie comparable, non d’une parenté proche.
Dans les jardins et les collections animalières
En France métropolitaine, le moro-sphinx peut être observé dans les jardins, les prairies fleuries et les lisières. Cherchez-le près des fleurs riches en nectar, surtout lorsqu’il fait jour. Il reste souvent suspendu devant une corolle pendant quelques secondes, puis change brusquement de fleur.
Les colibris vivent uniquement sur le continent américain et dans les îles voisines. On peut en voir dans certains parcs zoologiques qui présentent des espèces d’oiseaux-mouches, mais leur présence dépend des collections et des règles de conservation. Pour les distinguer, attendez un bref arrêt en vol, puis regardez la forme des ailes et la présence d’un bec.
Questions fréquentes
Le moro-sphinx est-il un colibri ?
Non. Le moro-sphinx est un papillon de la famille des Sphingidae, tandis que le colibri est un oiseau de la famille des Trochilidae. Ils peuvent tous deux rester immobiles devant une fleur, mais leurs ailes, leur squelette et leur cycle de vie sont différents.
Y a-t-il des colibris en France ?
Les colibris vivent exclusivement dans les Amériques. En France métropolitaine, l’animal que l’on prend parfois pour un colibri est généralement un moro-sphinx, un papillon diurne qui butine les fleurs en vol stationnaire.
Lequel pique ou peut-il être dangereux ?
Aucun des deux ne pique comme un moustique. Le moro-sphinx possède une trompe pour aspirer le nectar, et le colibri utilise son bec. Ils ne représentent pas un danger pour les personnes qui les observent sans les saisir.
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Sources
- Wikipédia, « Trochilidae » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, « Moro-sphinx » fr.wikipedia.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail de la biodiversité française inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
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