Sphinx demi-paon
Smerinthus ocellatus
Aussi appelé sphinx ocellé, sphinx aux yeux
Le sphinx demi-paon est un papillon de nuit présent dans une grande partie de la France, des haies de plaine aux bois de montagne. Ses ailes antérieures brunes le camouflent, tandis que ses ailes postérieures portent de grands yeux bleus et noirs, visibles lorsqu’il se sent menacé. L’espèce n’a pas été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps d’environ 35 à 45 mm, envergure généralement comprise entre 60 et 80 mm
- Poids
- inconnu
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines, tandis que la chrysalide passe l’hiver dans le sol.
- Régime
- Mangeur de nectarLa chenille mange surtout des feuilles de saules, de peupliers et parfois de pommiers, tandis que l’adulte prélève du nectar avec sa longue trompe.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Sphingidés (Sphingidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le sphinx demi-paon ?
Il fréquente les lisières, les haies, les jardins, les vergers et les bois humides, de la plaine jusqu’à environ 1 500 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Espagne, Allemagne, Russie, Turquie, Chine, Japon.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le sphinx demi-paon ?
Le sphinx demi-paon est un papillon de nuit assez trapu, avec des ailes antérieures brun rosé à brun grisâtre. Elles portent des lignes ondulées qui brouillent sa silhouette lorsqu’il reste immobile sur une écorce. Son corps mesure environ 35 à 45 millimètres et ses ailes atteignent généralement 60 à 80 millimètres d’envergure.
Son caractère le plus frappant apparaît lorsqu’il écarte les ailes antérieures. Les ailes postérieures, habituellement cachées, montrent alors deux grands ocelles bleus entourés de noir et de rose. Cette brusque apparition peut surprendre un prédateur, donnant au papillon le temps de s’enfuir.
La chenille est verte, parfois marquée de petits points clairs et de lignes obliques. Elle porte une corne courte à l’arrière du corps, caractéristique de nombreuses chenilles de sphinx. Elle peut atteindre environ 60 à 70 millimètres avant de descendre vers le sol pour se transformer.
Où vit le sphinx demi-paon ?
En France, il peut être observé dans la plupart des régions, notamment autour des cours d’eau, des bois clairs, des lisières, des haies et des vergers. La présence de saules et de peupliers favorise ses populations, car ces arbres nourrissent ses chenilles. Il peut aussi visiter les jardins où poussent des arbres fruitiers.
L’espèce occupe une vaste zone d’Europe et d’Asie tempérée, jusqu’à la Russie et certaines régions d’Asie orientale. La limite d’altitude varie avec le climat, mais elle se rencontre surtout en plaine et en moyenne montagne. En France, la période la plus favorable pour chercher les adultes va généralement de mai à août.
Pour l’observer, examinez les troncs, les murs et les clôtures pendant la journée, car l’adulte reste souvent immobile et camouflé. Une lampe extérieure peut l’attirer la nuit, surtout entre juin et juillet, mais une lumière allumée toute la nuit perturbe de nombreux animaux nocturnes.
Que mange le sphinx demi-paon ?
La chenille consomme principalement des feuilles de saules et de peupliers. Elle peut aussi utiliser des pommiers, des poiriers, des bouleaux et d’autres arbres ou arbustes selon la région. Elle se tient souvent sous une feuille ou sur une branche, où sa couleur verte la rend difficile à repérer.
L’adulte se nourrit de nectar, notamment sur des fleurs ouvertes le soir ou la nuit. Sa longue trompe lui permet d’atteindre le fond de corolles étroites. Il vole en restant sur place devant une fleur, comme un petit hélicoptère, mais il ne possède pas la vitesse de vol des sphinx diurnes les plus connus.
Dans un jardin, quelques saules ou arbustes indigènes peuvent fournir des feuilles aux chenilles. Il vaut mieux accepter quelques feuilles grignotées plutôt que traiter les plantes avec un insecticide, car ces produits tuent aussi des espèces qui ne causent aucun dégât important.
Comment vit le sphinx demi-paon ?
Le sphinx demi-paon est solitaire. L’adulte se repose le jour contre un tronc ou une surface sombre, les ailes repliées. Son camouflage fonctionne surtout lorsque la lumière est faible et que les motifs des ailes se confondent avec l’écorce.
Il devient actif au crépuscule et pendant la nuit. Les mâles peuvent parcourir une certaine distance pour trouver une femelle grâce aux molécules odorantes qu’elle libère dans l’air. Comme beaucoup de papillons nocturnes, il peut être attiré par les lampes, qui perturbent ses déplacements.
Lorsqu’il est dérangé, il ouvre rapidement ses ailes antérieures et expose ses grands ocelles. Ce mouvement ne constitue pas une attaque. Il peut seulement déstabiliser un oiseau ou un autre prédateur pendant quelques secondes.
Comment se reproduit le sphinx demi-paon ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur des plantes nourricières, surtout des saules et des peupliers. Les œufs éclosent après une durée qui dépend de la température, souvent en quelques jours à deux semaines. Les jeunes chenilles commencent alors à manger les feuilles proches.
La chenille grandit en passant par plusieurs mues. À la fin de son développement, elle quitte la plante et cherche un endroit meuble sous la litière ou dans les premiers centimètres du sol. Elle s’y transforme en chrysalide brunâtre, qui reste généralement en dormance pendant l’hiver.
Une génération annuelle est habituelle dans une grande partie de la France. Dans les régions chaudes, une seconde génération peut parfois apparaître, mais ce phénomène dépend du climat et de la longueur de la saison favorable.
Le saviez-vous ?
- 1.Les grands ocelles bleus ne sont pas des yeux véritables : ce sont des motifs qui peuvent détourner l’attention d’un prédateur.
- 2.Le nom demi-paon évoque les ocelles rappelant les motifs de la queue d’un paon, même si le papillon ne possède évidemment aucune plume.
- 3.La chenille peut rester immobile le long d’une tige, avec le corps tendu, ce qui la fait ressembler à un petit rameau.
- 4.Les adultes se nourrissent sans se poser grâce à leur vol stationnaire devant les fleurs nocturnes.
Ce qui menace le sphinx demi-paon
Lumière nocturne
Les éclairages artificiels attirent les adultes, les éloignent de leurs zones d’alimentation et peuvent perturber leurs déplacements et leur reproduction.
Disparition des haies
La suppression des haies, des vieux saules, des bandes herbeuses et des arbres isolés réduit les plantes nourricières disponibles pour les chenilles.
Insecticides au jardin
Les traitements insecticides peuvent tuer directement les chenilles et d’autres insectes utiles, même lorsque le sphinx demi-paon ne cause pas de dommage notable aux plantes.
Protéger le sphinx demi-paon
- Statut mondialSmerinthus ocellatus n’a pas été évalué par la Liste rouge mondiale de l’UICN, son statut est donc NE. Cela ne signifie pas que l’espèce est sans risque, seulement qu’une évaluation mondiale manque.
- Statut en FranceLe sphinx demi-paon n’est pas considéré comme une espèce domestique et aucune protection nationale spécifique n’est signalée pour cette espèce dans les listes françaises d’insectes protégés. Les populations locales peuvent néanmoins bénéficier d’espaces naturels protégés.
Questions fréquentes
Que mange le sphinx demi-paon ?
Le sphinx demi-paon adulte boit le nectar des fleurs, surtout la nuit. Sa chenille mange principalement des feuilles de saules et de peupliers, mais elle peut aussi utiliser des pommiers, des poiriers, des bouleaux et d’autres plantes ligneuses.
Combien de temps vit le sphinx demi-paon ?
Le sphinx demi-paon adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines. Son cycle complet dure plus longtemps, car la chenille grandit pendant plusieurs semaines et la chrysalide reste souvent dans le sol durant l’hiver.
Où vit le sphinx demi-paon ?
Le sphinx demi-paon vit dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie tempérée. En France, vous pouvez le rencontrer dans les bois clairs, les lisières, les haies, les vergers et les jardins, surtout de mai à août.
Le sphinx demi-paon est-il dangereux ?
Le sphinx demi-paon est inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas et ne possède pas de dispositif connu pour injecter du venin. La chenille peut être observée sans la toucher, car il vaut mieux éviter de déranger les insectes sauvages.
Quelle taille fait le sphinx demi-paon ?
Le sphinx demi-paon mesure environ 35 à 45 millimètres de longueur corporelle. Ses ailes déployées atteignent généralement 60 à 80 millimètres d’envergure, avec des variations selon les individus et les régions.
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Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Smerinthus ocellatus iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Butterfly Conservation, informations sur les papillons de nuit britanniques butterfly-conservation.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
