Guêpe commune
Vespula vulgaris
Aussi appelé guêpe germanique, Vespula commune
La guêpe commune est une guêpe sociale reconnaissable à ses bandes jaunes et noires et à son nid de fibres végétales mâchées. Elle vit dans une grande partie de la France, où on l’observe surtout de la fin du printemps au début de l’automne. Elle n’est pas protégée et n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 10 à 20 mm, avec des ouvrières de 10 à 14 mm et des reines pouvant atteindre environ 20 mm
- Poids
- Environ 0,08 à 0,12 g pour une ouvrière et 0,15 à 0,20 g pour une reine
- Longévité
- Les ouvrières vivent généralement quelques semaines, les mâles quelques semaines et la reine jusqu’à environ un an
- Régime
- OmnivoreLes adultes recherchent surtout des aliments sucrés, tandis que les larves reçoivent des insectes mâchés et d’autres proies riches en protéines.
- Mode de vie
- Diurne, colonie annuelle pouvant compter plusieurs milliers d’ouvrières
- Famille
- Vespidés (Vespidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la guêpe commune ?
Elle fréquente les jardins, prairies, lisières, haies, parcs et zones urbaines, du niveau de la mer jusqu’à la moyenne montagne.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Espagne, Italie, Russie, Chine, Nouvelle-Zélande.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la guêpe commune ?
La guêpe commune mesure généralement de 10 à 20 millimètres. Son corps jaune et noir porte des antennes noires, une taille étroite et deux paires d’ailes transparentes. Les ouvrières sont plus petites que les reines. Les dessins du visage et de l’abdomen peuvent varier, ce qui rend l’identification difficile sans observation rapprochée.
Son abdomen présente des bandes jaunes et noires, souvent irrégulières. Le nid est fabriqué avec des fibres de bois mélangées à de la salive, ce qui lui donne un aspect de papier gris. Il peut se trouver dans le sol, sous une toiture, dans un mur, un grenier ou une cavité d’arbre.
La guêpe commune est souvent confondue avec d’autres guêpes du genre Vespula. Une photographie nette du profil, du visage et du nid aide davantage qu’une simple observation des couleurs. Il vaut mieux garder ses distances, car la colonie défend activement son abri.
Où vit la guêpe commune ?
En France, elle est présente dans la plupart des régions, des plaines jusqu’aux secteurs de moyenne montagne. On la rencontre dans les jardins, les vergers, les prairies, les haies, les lisières forestières et les villes. Les adultes visitent volontiers les fleurs, les fruits mûrs, les poubelles et les tables où se trouvent des boissons sucrées.
La colonie choisit souvent une cavité protégée de la pluie. Un ancien terrier de rongeur, un espace sous une terrasse, un grenier ou un coffrage peuvent convenir. Le nid commence petit au printemps, puis grossit pendant l’été grâce au travail de la reine et des ouvrières.
On peut l’observer de mai à octobre, avec une activité souvent maximale en août et en septembre. Les premières gelées font disparaître les ouvrières et les mâles. Les jeunes reines fécondées quittent alors la colonie et cherchent un abri pour passer l’hiver.
Que mange la guêpe commune ?
Les adultes recherchent des sucres dans le nectar, les fruits mûrs, la sève et les aliments laissés dehors. Ils peuvent aussi visiter les boissons sucrées et les confitures. Leur langue leur permet de recueillir des liquides, mais les adultes ne mâchent pas les proies destinées à leur propre alimentation.
Pour nourrir les larves, les ouvrières capturent des mouches, des chenilles, des pucerons et d’autres petits arthropodes. Elles découpent les proies et les mâchent avant de les donner aux larves. En retour, celles-ci produisent une nourriture liquide riche en énergie, consommée par les ouvrières.
Cette chasse contribue à limiter certaines populations d’insectes dans les jardins. La guêpe commune participe aussi à la pollinisation lorsqu’elle visite des fleurs, même si son corps transporte généralement moins de pollen que celui d’une abeille couverte de poils.
Comment se comporte la guêpe commune ?
La colonie est organisée autour d’une reine et de nombreuses ouvrières. La reine pond les œufs, tandis que les ouvrières construisent le nid, nourrissent les larves, évacuent les déchets et défendent l’entrée. Les mâles apparaissent surtout en fin de saison et servent à féconder les futures reines.
Une guêpe qui cherche de la nourriture s’éloigne généralement du nid et ne cherche pas à piquer les personnes. Le risque augmente si l’on s’approche de l’entrée, si l’on touche le nid ou si l’on écrase l’insecte. Les mouvements lents et l’éloignement d’une zone très fréquentée réduisent les réactions défensives.
La guêpe commune possède un aiguillon lisse. Une ouvrière peut donc piquer plusieurs fois, car son aiguillon ne reste habituellement pas dans la peau. Chez une personne allergique, une piqûre peut provoquer une réaction grave. En cas de gêne respiratoire, malaise ou gonflement rapide du visage, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit la guêpe commune ?
Au printemps, une jeune reine sortie de l’hivernage choisit un emplacement et construit seule les premières cellules du nid. Elle pond quelques œufs et nourrit les larves jusqu’à l’apparition des premières ouvrières. Celles-ci prennent ensuite en charge la construction, la défense et l’alimentation de la colonie.
La colonie grandit pendant l’été et peut compter plusieurs milliers d’ouvrières, selon les ressources et la région. À la fin de la saison, elle produit des mâles et de jeunes reines. Après l’accouplement, les mâles et les anciennes ouvrières meurent progressivement, tandis que les jeunes reines cherchent un abri.
Une seule colonie ne dure généralement qu’une année. Le nid abandonné n’est pas réutilisé l’année suivante par la même colonie, même si un nouvel emplacement peut être choisi à proximité. La reine qui hiverne recommence alors le cycle au printemps suivant.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nid de la guêpe commune ressemble à du papier, car les ouvrières mâchent des fibres de bois et les mélangent à leur salive.
- 2.Les larves nourrissent à leur tour les ouvrières avec une sécrétion liquide, créant un échange de nourriture au sein de la colonie.
- 3.Une colonie peut changer de taille très rapidement entre juin et septembre, lorsque les ouvrières construisent de nouvelles alvéoles.
- 4.Les guêpes capturent de nombreux insectes pour leurs larves, ce qui en fait des prédatrices utiles dans certains jardins.
Ce qui menace la guêpe commune
Destruction des nids
Les nids sont parfois détruits par méconnaissance, alors qu’une colonie éloignée des passages humains peut vivre sans gêner. Les traitements insecticides touchent aussi d’autres insectes présents dans le secteur.
Confusion entre espèces
La guêpe commune est souvent confondue avec d’autres guêpes ou avec le Frelon asiatique. Cette confusion peut entraîner des interventions inutiles ou une mauvaise réaction face à un nid.
Perte des habitats
La disparition des haies, des prairies et des vieux arbres réduit les cavités et les ressources disponibles pour de nombreux insectes, dont les guêpes sociales.
Protéger la guêpe commune
- Statut en FranceLa guêpe commune ne bénéficie pas d’une protection réglementaire spécifique connue en France et n’est pas évaluée dans la Liste rouge nationale des espèces menacées. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Préserver les coloniesUn nid situé loin des portes, fenêtres et lieux de jeux peut être laissé en place. S’il crée un risque réel, faites appel à un professionnel compétent et évitez de boucher l’entrée ou de manipuler le nid vous-même.
Questions fréquentes
Que mange la guêpe commune ?
La guêpe commune mange des aliments sucrés comme le nectar, les fruits mûrs et la sève. Les ouvrières capturent aussi des mouches, des chenilles et d’autres petits insectes pour nourrir les larves. Cette alimentation change donc selon l’âge de l’individu et la saison.
Combien de temps vit la guêpe commune ?
Une ouvrière de guêpe commune vit généralement quelques semaines, souvent moins de deux mois. Les mâles vivent également peu de temps après la période d’accouplement. Une reine peut vivre jusqu’à environ un an, car elle passe l’hiver cachée avant de fonder une colonie au printemps.
Où vit la guêpe commune ?
La guêpe commune vit dans une grande partie de l’Europe, de l’Afrique du Nord et des régions tempérées d’Asie. En France, elle fréquente les jardins, prairies, haies, forêts claires, bâtiments et villes. Son nid se trouve souvent dans une cavité, parfois dans le sol.
La guêpe commune est-elle dangereuse ?
La guêpe commune peut piquer si elle est écrasée ou si son nid est approché. La piqûre est douloureuse, mais elle reste généralement sans gravité chez une personne non allergique. En cas de difficulté à respirer, malaise ou gonflement rapide du visage, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait la guêpe commune ?
La guêpe commune mesure environ 10 à 20 millimètres de long. Les ouvrières mesurent le plus souvent 10 à 14 millimètres, tandis que les reines peuvent atteindre environ 20 millimètres. Les mâles ont une taille intermédiaire, avec des variations selon les colonies.
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Autour de cet animal
Sources
- Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces et de la biodiversité inpn.mnhn.fr
- UICN Red List of Threatened Species, base mondiale des évaluations iucnredlist.org
- Office français de la biodiversité, ressources sur la biodiversité ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
