Frelon asiatique
Vespa velutina
Aussi appelé frelon à pattes jaunes, frelon à pattes jaunes d’Asie
Le frelon asiatique est un frelon social originaire d’Asie du Sud et de l’Est. Introduit en France au début des années 2000, il s’est étendu dans une grande partie du pays et chasse de nombreux insectes, dont les abeilles domestiques. Il n’est pas évalué par la Liste rouge mondiale de l’UICN et il est considéré comme une espèce exotique envahissante en Europe.
- Statut
- Non évaluéepopulation en hausse
- Taille
- Reine : environ 25 à 30 mm ; ouvrière : 17 à 24 mm ; mâle : environ 24 mm de longueur corporelle.
- Poids
- Environ 0,1 à 0,3 g pour une ouvrière ; la reine est plus lourde, surtout au début du printemps.
- Longévité
- Les ouvrières vivent généralement quelques semaines ; une colonie dure une seule saison. Les reines fécondées peuvent vivre plusieurs mois et passent l’hiver à l’abri.
- Régime
- OmnivoreLes adultes consomment surtout des liquides sucrés et les ouvrières rapportent des insectes, notamment des abeilles, pour nourrir les larves.
- Mode de vie
- Diurne, colonie de quelques centaines à plusieurs milliers d’individus
- Famille
- Vespidés (Vespidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
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Où vit le frelon asiatique ?
Il fréquente les jardins, vergers, lisières, bois clairs, villes et vallées, du niveau de la mer jusqu’à plusieurs centaines de mètres d’altitude en Europe.
Principales régions : Inde, Bhoutan, Chine, Myanmar, France, Espagne, Portugal, Italie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le frelon asiatique ?
Le frelon asiatique a un thorax presque entièrement noir, un abdomen sombre portant une large bande orangée vers l’arrière et une extrémité abdominale jaune orangé. Ses pattes sont noires près du corps et jaunes aux extrémités, un caractère utile pour le distinguer du frelon européen, dont l’abdomen présente davantage de jaune.
La tête paraît sombre vue de dessus, tandis que la face est souvent jaune orangé. Les ouvrières sont plus petites que les reines. Un nid installé très haut dans un arbre forme généralement une boule ou un ovale gris brun, avec une petite entrée latérale, contrairement au nid du frelon européen, dont l’ouverture est souvent large et placée vers le bas.
Où vit le frelon asiatique ?
Dans son aire naturelle, il vit dans des régions tempérées et subtropicales d’Asie, notamment dans le nord de l’Inde, au Bhoutan, en Chine et dans des pays voisins. Il utilise des paysages variés, des forêts et vallées humides jusqu’aux zones agricoles proches des habitations.
En France, il est désormais observé dans la plupart des régions. Les premiers individus ont été signalés en Lot-et-Garonne en 2004, après une introduction probablement liée au commerce de poteries. Les nids se trouvent souvent dans la cime des arbres, mais aussi sous des toits, dans des haies, des bâtiments ou près du sol.
Que mange le frelon asiatique ?
Les ouvrières capturent des insectes et d’autres arthropodes, puis les découpent avant de les rapporter au nid. Les larves reçoivent cette nourriture riche en protéines. Les abeilles domestiques peuvent être chassées devant la ruche, surtout à la fin de l’été, lorsque les colonies de frelons sont nombreuses.
Les adultes se nourrissent principalement de liquides sucrés. Ils recherchent le nectar des fleurs, le jus de fruits mûrs et les sécrétions sucrées produites par certains insectes. Leur régime les conduit donc aussi dans les vergers, près des vignes et autour des ruches.
Comment se comporte le frelon asiatique ?
Une colonie commence avec une reine fécondée qui sort d’hivernage au printemps. Elle construit un petit nid et élève les premières ouvrières. Celles-ci prennent ensuite en charge la recherche de nourriture, l’agrandissement du nid et les soins aux larves.
L’espèce défend surtout le voisinage immédiat de son nid. Une personne peut être piquée si elle s’approche, secoue ou taille la végétation qui le porte. En balade, gardez plusieurs mètres de distance et ne tentez jamais de faire tomber un nid, même s’il semble abandonné.
Comment se reproduit le frelon asiatique ?
Au printemps, la reine construit une petite structure en fibres de bois mâchées et y pond ses premiers œufs. Les larves deviennent des ouvrières, qui agrandissent progressivement le nid. La colonie atteint souvent son maximum entre la fin de l’été et le début de l’automne.
En automne, la colonie produit des mâles et de jeunes reines. Après l’accouplement, les nouvelles reines cherchent un abri pour l’hiver, par exemple une cavité, un tas de bois ou un espace protégé dans un bâtiment. La colonie ancienne ne redémarre généralement pas au printemps suivant.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nid primaire, fondé par une seule reine, tient souvent dans un volume comparable à celui d’une petite balle.
- 2.Un nid secondaire peut dépasser 80 centimètres de hauteur et contenir plusieurs milliers d’alvéoles.
- 3.Les ouvrières peuvent rester en vol stationnaire devant une ruche pour capturer les abeilles qui rentrent ou sortent.
- 4.Le nom scientifique Vespa velutina désigne une espèce qui comprend plusieurs formes géographiques, dont la forme introduite en Europe.
Ce qui menace le frelon asiatique
Risque pour les abeilles
La chasse devant les ruches peut affaiblir des colonies d’abeilles domestiques, surtout lorsque plusieurs frelons restent en vol stationnaire près de l’entrée.
Pression sur les insectes
Il consomme une grande diversité d’insectes. Dans les zones récemment colonisées, cette prédation peut ajouter une pression sur les pollinisateurs et d’autres espèces locales.
Piqûres défensives
Le risque concerne surtout les personnes qui s’approchent d’un nid ou le dérangent. Les nids situés près des maisons, des écoles ou des chemins nécessitent une intervention professionnelle.
Protéger le frelon asiatique
- Espèce envahissanteVespa velutina est inscrite sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne. En France, des collectivités et des organismes organisent le signalement et la destruction des nids par des intervenants formés.
- Statut françaisL’espèce n’est pas protégée en France et n’est pas évaluée comme espèce indigène dans la Liste rouge nationale. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Les actions cherchent à limiter les risques pour les personnes, les ruchers et la biodiversité locale.
Questions fréquentes
Le frelon asiatique est-il plus dangereux que le frelon européen ?
La dangerosité dépend surtout de la distance au nid, du nombre de frelons et de la sensibilité de la personne. Le frelon asiatique défend vivement son nid lorsqu’il est dérangé. Gardez vos distances et appelez le 15 ou le 112 en cas de gêne respiratoire, malaise, gonflement important ou piqûres multiples.
Que faire si je trouve un nid dans mon jardin ?
Éloignez les enfants et les animaux, sans taper dans le nid ni utiliser d’insecticide. Prenez contact avec la mairie, la préfecture ou le dispositif départemental de signalement pour connaître la procédure locale. La destruction doit être réalisée par un professionnel équipé, de préférence avant la sortie des nouvelles reines.
Comment distinguer le frelon asiatique du frelon européen ?
Le frelon asiatique est surtout sombre, avec des extrémités de pattes jaunes et une large bande orangée vers l’arrière de l’abdomen. Le frelon européen est généralement plus grand et possède davantage de jaune sur la tête et l’abdomen. Une photographie prise à distance peut aider à l’identification.
Le frelon asiatique disparaît-il en hiver ?
La colonie ancienne meurt généralement avec les premiers froids, mais les jeunes reines fécondées survivent cachées pendant l’hiver. Elles ne réutilisent habituellement pas le vieux nid. Au printemps, chacune peut commencer un nouveau nid primaire.
Faut-il installer un piège dans le jardin ?
Les pièges fabriqués ou posés sans suivi peuvent capturer des abeilles, des papillons et d’autres insectes utiles. Ils ne suppriment pas une colonie installée. Pour protéger un rucher, demandez conseil à un organisme apicole ou au dispositif local de lutte, qui pourra choisir une méthode sélective et surveillée.
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Autour de cet animal
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Vespa velutina iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel, Vespa velutina inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, espèces exotiques envahissantes ofb.gouv.fr
- Commission européenne, espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union environment.ec.europa.eu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
