Quelle différence entre le frelon européen et le frelon asiatique ?
Ces deux frelons appartiennent au même genre, Vespa, et leurs colonies vivent pendant une seule saison. En France, le frelon européen est une espèce indigène, tandis que le frelon asiatique, originaire d’Asie, est une espèce introduite qui chasse notamment les abeilles domestiques.
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Sommaire8 parties
En bref
Le frelon européen est plus roux et porte plusieurs bandes jaunes sur l’abdomen. Le frelon asiatique a le thorax très sombre, une bande orange sur l’abdomen et l’extrémité des pattes jaune vif.
Point par point
- Taille
- Frelon européenReine de 30 à 35 mm, ouvrières de 20 à 25 mmFrelon asiatiqueReine jusqu’à environ 30 mm, ouvrières de 17 à 25 mm
- Couleurs
- Frelon européenTête et thorax teintés de roux, abdomen jaune et noirFrelon asiatiqueThorax brun très sombre, abdomen noir avec une bande orange
- Détail visible
- Frelon européenPattes brunâtres ou roussesFrelon asiatiqueExtrémité des pattes jaune vif
- Milieu
- Frelon européenBois, jardins, greniers, cheminées et cavitésFrelon asiatiqueJardins, zones agricoles et lisières, souvent dans des nids aériens
- Répartition
- Frelon européenOriginaire d’Europe et du nord de l’AsieFrelon asiatiqueOriginaire d’Asie, introduit en France et dans plusieurs régions d’Europe
- Régime
- Frelon européenInsectes pour les larves, fruits et sucs végétaux pour les adultesFrelon asiatiqueInsectes pour les larves, avec une forte prédation des abeilles près des ruches
- Cycle de vie
- Frelon européenColonie annuelle, seules les jeunes reines fécondées passent l’hiverFrelon asiatiqueColonie annuelle, seules les jeunes reines fécondées passent l’hiver
- Statut
- Frelon européenEspèce indigène en FranceFrelon asiatiqueEspèce exotique envahissante en France et dans l’Union européenne
| Critère | Frelon européen | Frelon asiatique |
|---|---|---|
| Taille | Reine de 30 à 35 mm, ouvrières de 20 à 25 mm | Reine jusqu’à environ 30 mm, ouvrières de 17 à 25 mm |
| Couleurs | Tête et thorax teintés de roux, abdomen jaune et noir | Thorax brun très sombre, abdomen noir avec une bande orange |
| Détail visible | Pattes brunâtres ou rousses | Extrémité des pattes jaune vif |
| Milieu | Bois, jardins, greniers, cheminées et cavités | Jardins, zones agricoles et lisières, souvent dans des nids aériens |
| Répartition | Originaire d’Europe et du nord de l’Asie | Originaire d’Asie, introduit en France et dans plusieurs régions d’Europe |
| Régime | Insectes pour les larves, fruits et sucs végétaux pour les adultes | Insectes pour les larves, avec une forte prédation des abeilles près des ruches |
| Cycle de vie | Colonie annuelle, seules les jeunes reines fécondées passent l’hiver | Colonie annuelle, seules les jeunes reines fécondées passent l’hiver |
| Statut | Espèce indigène en France | Espèce exotique envahissante en France et dans l’Union européenne |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord les pattes et le thorax, sans vous approcher du nid. Des pattes dont les extrémités sont jaune vif et un thorax presque noir indiquent généralement le frelon asiatique. Un insecte plus roux, avec un abdomen largement rayé de jaune et de noir, correspond plutôt au frelon européen.
Une silhouette proche, des couleurs différentes
Le frelon européen est le plus grand des frelons présents naturellement en Europe. Sa reine mesure généralement 30 à 35 millimètres, avec des cas plus grands, tandis que les ouvrières mesurent environ 20 à 25 millimètres. La tête, le thorax et les antennes montrent des teintes rousses. L’abdomen porte plusieurs bandes jaunes et noires, avec des variations selon les individus.
Le frelon asiatique est souvent un peu plus petit, même si les tailles se chevauchent. Son thorax paraît brun très sombre ou noir, son abdomen est largement sombre avec une bande orange vers l’arrière, et l’extrémité de ses pattes est jaune. Ce dernier détail est utile, mais il faut regarder l’animal à distance, car la couleur seule ne permet pas toujours une identification certaine.
Deux colonies annuelles et des proies différentes
Les deux espèces fabriquent un nid en papier, à partir de fibres végétales mâchées et mélangées à leur salive. La reine fondatrice commence seule la construction au printemps et élève les premières larves. Lorsque les ouvrières apparaissent, elles prennent en charge l’agrandissement du nid, la recherche de nourriture et les soins au couvain.
Les larves reçoivent surtout des insectes et d’autres petits animaux rapportés par les ouvrières. Le frelon européen capture des mouches, des guêpes, des abeilles, des sauterelles, des libellules, des chenilles et des araignées. Le frelon asiatique chasse lui aussi diverses proies, mais il peut rester en vol stationnaire devant une ruche et capturer des abeilles, ce qui gêne fortement les colonies domestiques.
Deux espèces du même genre
Le frelon européen et le frelon asiatique appartiennent à la même famille, les Vespidés, et au même genre, Vespa. Ils sont donc des espèces différentes, avec les noms scientifiques Vespa crabro et Vespa velutina. Leur parenté explique leurs ressemblances, notamment les colonies sociales, les nids en papier et le cycle annuel.
Leur histoire en France les distingue nettement. Vespa crabro fait partie de la faune européenne et vit depuis longtemps dans les bois, les jardins et les bâtiments. Vespa velutina est originaire d’Asie et a été introduit en France au début des années 2000. En Europe, il est considéré comme une espèce exotique envahissante, car il se répand et exerce une pression sur des insectes locaux, en particulier près des ruchers.
Des nids placés dans des endroits différents
Le frelon européen installe fréquemment son nid dans une cavité : tronc creux, cheminée, grenier, charpente ou mur. Il peut aussi utiliser un abri artificiel. Les alvéoles sont orientées vers le bas et le nid peut comporter plusieurs étages. Une colonie atteint son développement maximal à l’automne, avant de disparaître avec les premiers froids.
Le frelon asiatique construit souvent un nid primaire dans un abri, puis un nid secondaire plus volumineux, fréquemment en hauteur dans un arbre, mais aussi sur un bâtiment ou une autre structure. Si vous repérez un nid ou une concentration de frelons, gardez vos distances et ne tentez pas de le détruire. En cas de danger pour les personnes, contactez les services compétents de votre commune ou le 15 ou le 112 en urgence.
Questions fréquentes
Le frelon asiatique est-il plus gros que le frelon européen ?
En général, non. Les tailles se chevauchent, mais le frelon européen est souvent plus grand, surtout chez la reine. Une reine européenne mesure habituellement 30 à 35 millimètres, tandis qu’une reine asiatique atteint environ 30 millimètres. La couleur et les pattes restent de meilleurs indices que la taille seule.
Le frelon européen est-il dangereux pour l’être humain ?
Comme toute guêpe sociale, il peut piquer s’il se sent menacé, surtout près de son nid. Éloignez-vous calmement et ne frappez pas l’insecte. Après une piqûre, appelez immédiatement le 15 ou le 112 si une gêne respiratoire, un malaise ou un gonflement important apparaît.
Que faire devant un nid de frelons ?
Ne vous approchez pas, ne secouez pas le support et ne tentez pas de brûler ou d’obstruer le nid. Éloignez les enfants et les animaux, puis signalez la situation à la mairie ou à un professionnel compétent. Un nid situé près d’une habitation demande une intervention organisée.
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Sources
- Wikipédia, « Vespa crabro » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, « Vespa velutina » fr.wikipedia.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces et de la biodiversité inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, espèces exotiques envahissantes ofb.gouv.fr
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