Dauphin de Risso
Grampus griseus
Aussi appelé grampus, dauphin gris
Le dauphin de Risso est un grand dauphin marin reconnaissable à son front bombé, son absence de bec marqué et sa peau qui se couvre de cicatrices claires avec l’âge. Il vit dans les eaux profondes de nombreux océans, ainsi qu’en Méditerranée. L’UICN le classe parmi les espèces de préoccupation mineure, avec des incertitudes locales.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 2,6 à 3,8 m de longueur, les mâles étant souvent plus grands que les femelles
- Poids
- Environ 300 à 500 kg chez l’adulte, avec des individus plus lourds selon les régions
- Longévité
- Environ 30 à 40 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont très limitées
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des calmars et des seiches, ainsi que des poissons et parfois des crustacés.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes de 2 à 30 individus, parfois réunis par centaines
- Famille
- Delphinidés (Delphinidae), ordre des Cétacés (Cetacea)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le dauphin de Risso ?
Il fréquente les eaux tempérées et tropicales, surtout près des talus continentaux et des îles, généralement entre la surface et plusieurs centaines de mètres de profondeur.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Japon, Australie, Nouvelle-Zélande, États-Unis, Afrique du Sud.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océanie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le dauphin de Risso ?
Son corps robuste mesure généralement entre 2,6 et 3,8 mètres. Le front est haut et arrondi, tandis que le museau forme seulement une courte avancée, beaucoup moins nette que chez le grand dauphin. La nageoire dorsale, haute et recourbée, se trouve au milieu du dos. Les nageoires pectorales sont longues et pointues.
Les jeunes ont une coloration gris-brun assez uniforme. En grandissant, les morsures, les coups de rostre et les frottements laissent de nombreuses marques blanches. Les adultes âgés peuvent donc sembler presque blancs, alors que leur peau d’origine était plus sombre. Le ventre porte souvent une grande zone claire.
Où vit le dauphin de Risso ?
Cette espèce vit dans les eaux tempérées et tropicales de l’Atlantique, du Pacifique et de l’océan Indien. Elle fréquente aussi la mer Méditerranée, où elle est observée notamment près des zones profondes. Elle s’éloigne souvent des côtes lorsque le fond marin descend rapidement.
Les talus continentaux, les canyons sous-marins et les abords des îles lui conviennent bien, car les courants y concentrent des calmars. Le dauphin de Risso peut descendre à plusieurs centaines de mètres pour se nourrir. Des observations près de la surface restent fréquentes, notamment entre deux plongées.
Que mange le dauphin de Risso ?
Les calmars et les seiches constituent une grande partie de son alimentation. Il capture aussi des poissons et, plus rarement, des crustacés. Ses dents sont surtout placées à l’avant de la mâchoire inférieure, ce qui correspond à la prise de proies glissantes comme les céphalopodes.
Pour repérer ses proies dans l’obscurité, il produit des clics d’écholocation. Les échos lui indiquent la distance et la position d’un animal, même lorsque l’eau est sombre. Ses plongées alimentaires peuvent durer plusieurs minutes et l’emmener bien sous la zone éclairée par le soleil.
Comment vit le dauphin de Risso ?
Les groupes réunissent souvent deux à trente individus, avec des associations qui peuvent changer au fil du temps. Plusieurs groupes se rapprochent parfois pour voyager ou chasser ensemble. Les liens entre adultes se manifestent par des déplacements synchronisés, des contacts corporels et des vocalisations.
Il respire de l’air avec ses poumons et doit remonter régulièrement à la surface. Son évent unique se trouve au sommet de la tête. Comme les autres cétacés à dents, il utilise l’écholocation, mais les scientifiques étudient encore la manière dont ses sons varient selon les situations.
Comment se reproduit le dauphin de Risso ?
La femelle porte généralement un seul petit pendant environ treize à quatorze mois. Le nouveau-né mesure approximativement 1,2 à 1,5 mètre et reste près de sa mère pour apprendre à respirer, nager et trouver sa nourriture. La période entre deux naissances varie selon l’état de santé et les conditions du milieu.
Les femelles atteignent souvent la maturité sexuelle vers 8 à 10 ans, tandis que les mâles peuvent la rejoindre un peu plus tard. Le petit tète pendant plusieurs mois et peut continuer à apprendre auprès de sa mère après le sevrage. Les observations précises diffèrent selon les populations étudiées.
Le saviez-vous ?
- 1.Les cicatrices claires s’accumulent avec l’âge, si bien que certains adultes paraissent presque blancs.
- 2.Son nom scientifique Grampus griseus fait référence à sa teinte grise, même si les individus âgés deviennent beaucoup plus pâles.
- 3.Il possède souvent seulement deux à sept paires de dents visibles à l’avant de la mâchoire inférieure.
- 4.En Méditerranée, il partage certaines zones profondes avec des calmars dont il se nourrit.
Ce qui menace le dauphin de Risso
Captures accidentelles
Des individus peuvent être pris dans des filets de pêche, où ils risquent de se noyer. Le risque varie selon les engins, les régions et la profondeur de pêche.
Bruit sous-marin
Le trafic maritime, les travaux en mer et certaines prospections produisent des sons qui peuvent perturber ses déplacements et sa recherche de proies.
Pollution marine
Les polluants persistants s’accumulent dans les tissus des prédateurs marins. L’ingestion de déchets et la diminution locale des calmars peuvent aussi affecter cette espèce.
Protéger le dauphin de Risso
- Protection françaiseEn France, le dauphin de Risso est une espèce de mammifère marin protégée. La capture, la mise à mort, la perturbation intentionnelle et la détention d’individus sauvages sont interdites.
- Protection internationaleL’espèce figure à l’annexe II de la CITES et bénéficie de mesures de conservation dans les accords régionaux consacrés aux cétacés, notamment en Méditerranée avec ACCOBAMS.
- Suivi en merDes échouages, des observations et des prélèvements non invasifs permettent de surveiller l’état des populations. En France, l’Observatoire Pelagis coordonne notamment le suivi des mammifères marins échoués.
Questions fréquentes
Le dauphin de Risso est-il dangereux pour l’être humain ?
Il n’est généralement pas agressif envers les nageurs, mais il reste un animal sauvage puissant. Gardez vos distances, ne le touchez pas et ne nagez pas volontairement vers lui. Un individu échoué peut paniquer ou se blesser : éloignez-vous et appelez les secours maritimes au 196.
Pourquoi certains dauphins de Risso sont-ils blancs ?
Les jeunes sont plutôt gris ou bruns. Les adultes accumulent des cicatrices provoquées par les contacts sociaux, les morsures et les frottements. Ces marques claires finissent par recouvrir une grande partie du corps, donnant aux individus âgés une apparence presque blanche.
Le dauphin de Risso vit-il près des côtes françaises ?
Oui, il est observé dans les eaux françaises de l’Atlantique, de la Manche et de la Méditerranée, mais il affectionne surtout les secteurs profonds. Les observations sont plus régulières dans certaines zones de talus, autour des îles et en Méditerranée occidentale.
Que faire devant un dauphin de Risso échoué ?
Ne le poussez pas vers la mer, ne le tirez pas par la queue et ne versez pas d’eau dans son évent. Éloignez les chiens et les curieux, notez le lieu, puis appelez le 196 en France. Les intervenants formés décideront des gestes adaptés.
Le dauphin de Risso est-il en voie de disparition ?
À l’échelle mondiale, l’UICN le classe en préoccupation mineure, avec une évaluation publiée en 2018. Ce statut ne signifie pas que toutes les populations vont bien : les captures accidentelles, le bruit et la pollution peuvent créer des difficultés locales.
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Sources
- UICN, Grampus griseus, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, Risso’s Dolphin fisheries.noaa.gov
- ACCOBAMS, accord pour la conservation des cétacés de Méditerranée et de mer Noire accobams.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
