Campagnol sylvestre
Microtus agrestis
Aussi appelé campagnol agreste
Le campagnol sylvestre est un petit rongeur des prairies, des landes et des clairières d’Europe. Son pelage brun fauve et sa queue courte l’aident à se fondre dans l’herbe, où il creuse des passages discrets. L’espèce reste largement répandue et figure actuellement en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 9 à 14 cm, queue de 2,5 à 4,5 cm
- Poids
- Environ 20 à 50 g
- Longévité
- Souvent moins d’un an dans la nature, avec des individus pouvant atteindre environ deux ans
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des herbes, des carex, des feuilles, des tiges, des racines et parfois des graines ou de l’écorce.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire, avec des territoires qui peuvent se chevaucher
- Famille
- Cricétidés (Cricetidae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
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Où vit le campagnol sylvestre ?
Il fréquente les prairies humides, les landes, les lisières et les clairières, de la plaine jusqu’à environ 2 000 m selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Espagne, Allemagne, Pologne, Norvège, Russie occidentale.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le campagnol sylvestre ?
Le campagnol sylvestre possède un corps trapu, un museau arrondi et de petites oreilles presque cachées dans le pelage. Son dos est brun fauve à brun gris, tandis que le ventre paraît plus clair. La queue, couverte de petits poils, mesure généralement moins de la moitié du corps.
Il ressemble à d’autres campagnols, ce qui rend l’identification difficile lors d’une observation rapide. Ses yeux et ses oreilles sont plus petits que ceux d’une souris, et ses pattes sont adaptées aux déplacements dans l’herbe dense. Les passages qu’il entretient sous la végétation constituent souvent un meilleur indice que l’animal lui-même.
Ses incisives supérieures et inférieures poussent continuellement. Elles restent à la bonne longueur grâce à l’usure provoquée par la consommation de tiges, de racines et d’autres matières végétales.
Où vit le campagnol sylvestre ?
L’espèce occupe une vaste partie de l’Europe, de la péninsule Ibérique et des îles Britanniques jusqu’à la Scandinavie et à la Russie occidentale. Elle est aussi présente dans certaines régions tempérées situées plus à l’est. Sa répartition exacte varie selon les sous-populations et les conditions locales.
Il recherche surtout une couverture végétale continue, dans les prairies, les pâturages peu intensifs, les landes, les tourbières, les fossés herbeux et les clairières. Les lisières forestières lui conviennent lorsque l’herbe y reste dense et que le sol n’est pas régulièrement travaillé.
Il aménage des galeries peu profondes et des sentiers sous les herbes. Ces voies protégées relient les zones où il se nourrit à ses abris et réduisent son exposition aux rapaces, aux renards et aux mustélidés.
Que mange le campagnol sylvestre ?
Son alimentation est principalement composée de graminées, de carex, de feuilles et de jeunes tiges. Il consomme aussi des racines, des rhizomes, des graines et, lorsque la nourriture verte manque, des morceaux d’écorce ou des parties souterraines de plantes.
Il coupe souvent les tiges près du sol et les transporte vers un abri pour les manger à couvert. Ses incisives permettent de sectionner des végétaux fibreux, tandis que ses molaires broient les aliments avant leur digestion.
Ses besoins alimentaires dépendent de la saison. Au printemps et en été, les parties vertes dominent, alors qu’en automne et en hiver les racines, les graines et les végétaux persistants prennent une place plus importante.
Comment vit le campagnol sylvestre ?
Le campagnol sylvestre peut se déplacer à différents moments de la journée et de la nuit, avec une activité souvent renforcée à l’aube et au crépuscule. Il alterne de courtes sorties pour manger avec des périodes de repos dans un nid d’herbes sèches ou dans une galerie.
Il est plutôt solitaire et défend un secteur utile pour se nourrir, même si plusieurs individus peuvent exploiter une même prairie. Les traces de passage se repèrent par des couloirs aplatis dans l’herbe, des petits tas de végétaux coupés et des entrées de galeries.
De nombreux prédateurs le chassent, notamment la chouette hulotte, la buse variable, le renard roux, l’hermine et certains serpents. Sa meilleure défense consiste à rester immobile ou à filer rapidement sous la végétation.
Comment se reproduit le campagnol sylvestre ?
La reproduction a généralement lieu du printemps au début de l’automne, avec une durée qui varie selon le climat et les ressources disponibles. Après environ trois semaines de gestation, la femelle met au monde le plus souvent trois à six petits dans un nid de végétaux secs.
Les nouveau-nés sont nus, aveugles et très dépendants de leur mère. Leurs yeux s’ouvrent après une dizaine de jours environ, et ils commencent à explorer les alentours avant le sevrage, qui survient généralement au bout de deux à trois semaines.
Une femelle peut produire plusieurs portées pendant une saison favorable. Les jeunes grandissent vite et certaines femelles deviennent capables de se reproduire quelques semaines seulement après leur naissance, ce qui explique les variations rapides d’effectifs observées chez certains campagnols.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses galeries restent souvent dissimulées sous une couche d’herbe, avec des passages aplatis que l’on peut repérer après la pluie.
- 2.Les petits naissent aveugles et nus, puis commencent à sortir du nid avant même d’avoir atteint leur taille adulte.
- 3.Les campagnols constituent une ressource importante pour plusieurs rapaces et mammifères carnivores des campagnes européennes.
- 4.Dans les régions froides, il peut continuer à circuler sous la neige, protégé par l’épaisseur isolante du manteau neigeux.
Ce qui menace le campagnol sylvestre
Prairies transformées
Le drainage des zones humides, le retournement des prairies et la disparition des landes réduisent les secteurs où il peut se nourrir et se cacher.
Fauche et pâturage
Les fauches très fréquentes ou réalisées pendant la période de reproduction peuvent détruire les nids et exposer les jeunes aux prédateurs.
Produits rodenticides
Les rodenticides utilisés dans les espaces agricoles ou autour des bâtiments peuvent tuer directement des campagnols et intoxiquer les prédateurs qui les consomment.
Protéger le campagnol sylvestre
- Prairies préservéesLa conservation des prairies permanentes, des landes, des fossés végétalisés et des lisières fournit des refuges et des ressources alimentaires. Les mesures agro-environnementales et les sites Natura 2000 peuvent y contribuer.
- Fauche adaptéeUne fauche moins fréquente, réalisée hors des périodes les plus sensibles et en conservant des bandes refuges, limite la destruction des abris. Le campagnol sylvestre n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Le campagnol sylvestre est-il une souris ?
C’est un rongeur comme la souris, mais il appartient à un autre groupe. Il a un corps plus trapu, un museau plus arrondi, de petites oreilles et une queue courte. Les campagnols vivent souvent dans l’herbe et creusent des galeries, tandis que les souris explorent davantage les bâtiments et les milieux ouverts.
Peut-on garder un campagnol sylvestre comme animal de compagnie ?
Non. Il s’agit d’un animal sauvage dont les besoins sont difficiles à satisfaire en captivité. Un individu trouvé dans la nature doit rester à distance. S’il est blessé, contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB, sans lui donner de médicament.
Le campagnol sylvestre est-il dangereux pour l’être humain ?
Il évite généralement les personnes et ne cherche pas le contact. Comme tout petit mammifère sauvage, il peut toutefois mordre s’il est saisi. Ne le prenez pas à mains nues, éloignez les enfants et lavez-vous les mains après un contact avec un animal ou des déjections.
Comment distinguer un campagnol sylvestre d’un campagnol des champs ?
La distinction est souvent délicate sans examen rapproché. Le campagnol sylvestre a généralement un pelage brun plus sombre et fréquente volontiers les milieux humides, les landes et les lisières. Une photographie nette, le lieu d’observation et l’avis d’un naturaliste sont souvent nécessaires pour confirmer l’identification.
Pourquoi voit-on rarement ce campagnol ?
Il se déplace surtout dans des passages couverts par l’herbe et reste caché dans des galeries ou des nids. Les traces de végétation aplatie, les tiges coupées et les petits tunnels sont donc plus faciles à observer que l’animal lui-même.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Mammal Diversity Database, American Society of Mammalogists mammaldiversity.org
- Wikipédia, Microtus agrestis fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
Espèces proches
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