Campagnol souterrain
Microtus subterraneus
Le campagnol souterrain est un petit rongeur européen qui creuse des galeries sous les prairies, les lisières et les clairières. Son corps trapu, ses oreilles discrètes et sa queue courte l’aident à se déplacer dans les herbes et sous la terre. Présent en France, il est classé en préoccupation mineure à l’échelle mondiale et nationale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 8 à 11 cm, queue de 2,5 à 4 cm
- Poids
- 15 à 30 g chez l’adulte
- Longévité
- Environ 12 à 18 mois dans la nature, parfois près de 2 ans
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des herbes, des feuilles, des racines, des bulbes et parfois des graines.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en petits groupes familiaux
- Famille
- Cricétidés (Cricetidae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le campagnol souterrain ?
Il fréquente les prairies, les lisières, les clairières et les pelouses de montagne, généralement dans des sols meubles où il peut creuser.
Principales régions : France, Belgique, Allemagne, Suisse, Autriche, Italie, Slovénie, Croatie.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le campagnol souterrain ?
Le campagnol souterrain a un corps arrondi, couvert d’un pelage brun grisâtre à brun foncé sur le dos et plus clair sur le ventre. Sa tête paraît large, ses yeux sont petits et ses oreilles restent en partie cachées dans la fourrure. Sa queue, courte et velue, mesure généralement moins de la moitié de la longueur du corps.
Il ressemble à d’autres petits campagnols, ce qui rend l’identification difficile sans l’observer de près. Les traces les plus utiles sont parfois les petites ouvertures de galeries, les coulées dans l’herbe et les fragments de végétaux coupés. Une photographie nette de l’animal ou de ses indices aide davantage qu’une simple observation fugitive.
Comme tous les rongeurs, il possède une paire d’incisives supérieures et inférieures qui grandissent pendant toute sa vie. Il doit donc les user en rongeant régulièrement des tiges, des racines et d’autres matières végétales.
Où vit le campagnol souterrain ?
En France, le campagnol souterrain occupe une grande partie du territoire, avec une présence particulièrement régulière dans les prairies, les pâturages, les clairières, les talus herbeux et les lisières. Il peut aussi vivre dans des vergers ou des jardins proches de milieux naturels lorsque le sol reste couvert de végétation.
Il recherche une terre assez meuble pour creuser, mais suffisamment humide pour conserver des racines et des herbes fraîches. On le rencontre depuis les plaines jusqu’à la montagne, parfois à plus de 2 000 mètres selon les régions. Les sols très secs, caillouteux ou régulièrement labourés lui conviennent moins.
Vous avez le plus de chances de repérer ses indices au printemps et en automne, lorsque l’herbe est basse et que les galeries remuent légèrement la surface. L’animal lui-même reste discret et sort rarement longtemps à découvert.
Que mange le campagnol souterrain ?
Le campagnol souterrain est herbivore. Il consomme principalement des graminées, des feuilles, des tiges tendres, des racines et des bulbes. Selon la saison et le milieu, il peut aussi manger des graines, des fruits tombés au sol et des parties souterraines de plantes.
Il prélève une partie de sa nourriture dans ses galeries ou juste à leur sortie. Ses incisives coupent les tiges et les racines avec précision. Des morceaux de végétaux sectionnés près d’un trou peuvent signaler sa présence, même si d’autres campagnols laissent des indices comparables.
Dans un jardin, il peut grignoter des racines de plantes cultivées, surtout lorsque la couverture végétale naturelle est pauvre. Une végétation variée et des zones non travaillées lui fournissent toutefois aussi une nourriture abondante sans nécessiter d’intervention humaine.
Comment vit le campagnol souterrain ?
Il creuse un réseau de galeries situé près de la surface, avec des chambres et des passages qui relient les zones de repos aux secteurs où il se nourrit. Les déblais peuvent former de petites buttes, mais elles sont souvent moins hautes et moins régulières que les taupinières.
Son activité se répartit sur toute la journée et la nuit, avec des périodes de repos fréquentes. Il reste rarement immobile à découvert, car les rapaces, les renards, les mustélidés, les serpents et certains chats le recherchent. Dans la végétation dense, il se déplace à couvert entre deux entrées de galerie.
L’espèce peut vivre en petits groupes familiaux, surtout lorsque plusieurs individus utilisent un même réseau de galeries. Les contacts reposent sur les odeurs, les cris aigus et les frottements contre les parois des passages.
Comment se reproduit le campagnol souterrain ?
La reproduction a généralement lieu du printemps au début de l’automne, lorsque la nourriture est disponible. Après une gestation d’environ trois semaines, la femelle met au monde une petite portée, souvent composée de deux à cinq petits. Les nouveau-nés sont nus et aveugles.
La femelle élève les petits dans une chambre garnie d’herbes sèches ou de matériaux végétaux. Ils ouvrent les yeux après une dizaine de jours environ et commencent rapidement à explorer les galeries. Le sevrage intervient en général avant l’âge d’un mois.
Dans les conditions favorables, une femelle peut avoir plusieurs portées au cours d’une même saison. La croissance rapide compense en partie la courte durée de vie et les pertes dues aux prédateurs, au froid, aux maladies ou aux travaux agricoles.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses galeries peuvent relier plusieurs zones de nourriture sous l’herbe, sans former de grands monticules visibles comme ceux de la taupe.
- 2.Ses incisives sont orange jaunâtre, une coloration liée à la présence de minéraux dans l’émail.
- 3.Il peut réutiliser des passages creusés auparavant par d’autres campagnols, ce qui économise de l’énergie.
- 4.Ses galeries et ses déplacements remuent la terre et peuvent contribuer localement à la dispersion de petits morceaux de végétaux.
Ce qui menace le campagnol souterrain
Agriculture intensive
Le labour fréquent, la destruction des prairies permanentes et la suppression des bandes herbeuses réduisent les galeries et les ressources alimentaires disponibles.
Sol compacté
Le passage répété d’engins agricoles ou de véhicules tasse le sol et rend le creusement plus difficile, surtout dans les prairies humides.
Produits chimiques
Les pesticides et les traitements utilisés contre les rongeurs peuvent provoquer des intoxications directes ou réduire la quantité de végétation et d’invertébrés dont dépend l’écosystème.
Protéger le campagnol souterrain
- Statut mondialL’UICN classe le campagnol souterrain en préoccupation mineure, ou LC. L’espèce ne figure pas dans les annexes de la CITES.
- Statut en FranceLa Liste rouge des mammifères de France métropolitaine le classe en préoccupation mineure. Il ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique, mais les milieux qui l’abritent peuvent être protégés dans des réserves naturelles ou des sites Natura 2000.
Questions fréquentes
Que mange le campagnol souterrain ?
Le campagnol souterrain mange surtout des herbes, des feuilles, des tiges, des racines et des bulbes. Il consomme aussi des graines et des fruits tombés lorsque ces aliments sont disponibles. Dans un jardin, il peut atteindre les racines de plantes cultivées, mais il se nourrit d’abord de la végétation présente dans son milieu.
Combien de temps vit le campagnol souterrain ?
Le campagnol souterrain vit généralement 12 à 18 mois dans la nature, parfois près de deux ans. Sa vie est courte à cause des prédateurs, des maladies, du froid et des travaux agricoles. Sa reproduction commence tôt, ce qui permet à l’espèce de maintenir ses effectifs malgré ces pertes.
Où vit le campagnol souterrain ?
Le campagnol souterrain vit en Europe occidentale et centrale, notamment dans une grande partie de la France. Il fréquente les prairies, les pâturages, les clairières, les lisières, les vergers et certaines pelouses de montagne. Il creuse dans les sols meubles, souvent sous une couverture d’herbe.
Le campagnol souterrain est-il dangereux ?
Le campagnol souterrain n’est pas dangereux pour les personnes. Il évite généralement le contact et ne cherche pas à mordre. Comme pour tout animal sauvage, ne le touchez pas et ne le capturez pas. Un animal qui semble malade ou blessé doit être signalé à un centre de soins pour la faune sauvage.
Quelle taille fait le campagnol souterrain ?
Le campagnol souterrain mesure environ 8 à 11 centimètres pour le corps, avec une queue de 2,5 à 4 centimètres. Il pèse généralement entre 15 et 30 grammes. Son corps trapu et sa queue courte le distinguent des souris, qui ont souvent une silhouette plus fine et une queue plus longue.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- UICN France, La Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
