Campagnol de Gerbe

Comment reconnaître le campagnol de Gerbe ?

Le campagnol de Gerbe a un corps trapu, un museau arrondi et de petites oreilles presque cachées dans le pelage. Son dos est brun à brun grisâtre, tandis que le dessous du corps est plus clair. Sa queue, couverte de poils courts, mesure environ un quart à un tiers de la longueur du corps.

Il ressemble à plusieurs autres petits campagnols des Pyrénées. La forme de la tête, les proportions du corps, le pelage et surtout le lieu d’observation aident les spécialistes à le distinguer. Une photographie prise de loin ne suffit généralement pas pour confirmer l’espèce, car ces rongeurs se ressemblent beaucoup.

Ses incisives poussent pendant toute sa vie, comme chez les autres rongeurs. Elles restent courtes grâce à l’usure provoquée par la consommation de végétaux et par le grignotage de tiges.

Où vit le campagnol de Gerbe ?

Cette espèce occupe les Pyrénées, des deux côtés de la chaîne, en France et en Espagne. Elle est également signalée en Andorre selon les découpages retenus par les sources. Elle recherche des prairies fraîches, des pelouses, des landes herbeuses et certains secteurs de bordure entre la forêt et les espaces ouverts.

On le rencontre généralement à l’étage montagnard et dans les secteurs subalpins, souvent entre 700 et 2 500 mètres d’altitude. La limite varie selon l’exposition, la température, la végétation et l’enneigement. Les vallées humides et les versants où l’herbe reste dense lui conviennent particulièrement.

En France, l’observer demande surtout de fréquenter les Pyrénées dans des secteurs herbeux peu perturbés. Il peut être actif toute l’année, mais les observations sont plus faciles du printemps à l’automne, lorsque la végétation est accessible et que la neige ne recouvre pas le sol.

Que mange le campagnol de Gerbe ?

Le campagnol de Gerbe est herbivore. Il mange des graminées, des feuilles, des tiges et de jeunes pousses. Il prélève aussi des racines, des rhizomes ou d’autres parties souterraines lorsque les ressources aériennes sont moins abondantes.

Il grignote généralement près de son abri et peut utiliser des passages dans la végétation pour se déplacer à couvert. Ses incisives lui permettent de couper rapidement des tiges fibreuses. Comme il est petit, ses besoins alimentaires quotidiens restent limités, mais il doit trouver régulièrement une nourriture humide et énergétique.

Son régime dépend des plantes présentes dans chaque prairie et de la saison. Les adultes et les jeunes consomment globalement les mêmes végétaux, avec des quantités qui changent selon leur âge, leur activité et la température.

Comment vit le campagnol de Gerbe ?

Il alterne de courtes périodes d’activité et de repos, de jour comme de nuit. Cette organisation lui permet de chercher sa nourriture lorsque les conditions sont favorables, tout en limitant le temps passé à découvert. Il se déplace dans la végétation basse et utilise des abris proches du sol.

L’espèce est plutôt solitaire en dehors de la reproduction. Les individus communiquent par les odeurs, les contacts et des cris très discrets, difficiles à percevoir pour une personne. Les galeries et les zones de repos peuvent se trouver sous les herbes, entre les racines ou dans une couche de végétation épaisse.

Ses principaux prédateurs sont probablement les rapaces, les renards, les mustélidés et certains serpents. Sa petite taille et son pelage brun lui offrent un camouflage efficace, mais il reste vulnérable lorsqu’il traverse une zone rase.

Comment se reproduit le campagnol de Gerbe ?

La reproduction a surtout lieu pendant la période où la nourriture est disponible, du printemps à la fin de l’été selon l’altitude et les conditions météorologiques. Dans les montagnes, la saison favorable commence plus tard lorsque la neige fond tardivement.

La femelle met bas dans un nid caché sous la végétation ou dans une galerie. Les données précises sur la durée de gestation et le nombre de petits propres à cette espèce sont limitées, mais les campagnols proches ont une gestation courte et plusieurs jeunes par portée.

Les petits naissent nus et aveugles. Ils grandissent rapidement dans le nid, puis commencent à sortir lorsque leur pelage est formé. Cette croissance rapide permet à certains jeunes de se reproduire avant la fin de la saison favorable.

Ce qui menace le campagnol de Gerbe

• Perte des prairies

  La conversion des prairies naturelles, leur embroussaillement ou leur dégradation peuvent réduire les zones favorables. Les travaux qui rasent la végétation pendant la période de reproduction peuvent aussi détruire des nids.

• Gestion trop uniforme

  Une fauche très précoce, un pâturage trop intense ou l’abandon complet de certains espaces peuvent modifier la structure de l’habitat. L’effet dépend de la vallée, de l’altitude et des pratiques locales.

• Réchauffement montagnard

  La hausse des températures et la diminution de la durée d’enneigement peuvent déplacer les conditions favorables vers de plus hautes altitudes. Les conséquences précises sur les populations restent à mieux mesurer.

Protéger le campagnol de Gerbe

• 1Protection françaiseLe campagnol de Gerbe figure parmi les mammifères protégés par la réglementation française relative aux espèces de mammifères terrestres protégées. La capture, la destruction d’individus et la dégradation de certains sites de reproduction ou de repos sont interdites dans le cadre prévu par les textes.
• 2Évaluation mondialeL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure. Elle ne figure pas dans les annexes de la CITES, qui concernent surtout le commerce international d’espèces menacées.

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Questions fréquentes