Campagnol de Scherman

Comment reconnaître le campagnol de Scherman

Le campagnol de Scherman possède un corps arrondi, une tête courte et de petites oreilles presque cachées dans le pelage. Son dos est généralement brun grisâtre à brun roux, tandis que le ventre est plus clair. La queue, couverte de petits poils, mesure environ la moitié de la longueur du corps.

Il ressemble au Campagnol terrestre, avec lequel il a longtemps été regroupé sous le nom scientifique Arvicola amphibius. La distinction repose souvent sur la génétique, la forme du crâne et l’écologie plutôt que sur un détail visible par une famille en promenade. Les indices les plus faciles à repérer sont ses galeries et ses tas de terre dans les prairies.

Les ouvertures de terrier sont souvent reliées par des coulées, c’est-à-dire de petits passages aplatis dans l’herbe. Une observation directe reste rare, car l’animal se déplace rapidement et regagne volontiers son réseau souterrain.

Où vit le campagnol de Scherman ?

Il vit dans les prairies de fauche, les pâturages, les alpages et certaines pelouses montagnardes. Il recherche un sol assez profond pour creuser, avec une végétation herbacée abondante. En France, les observations concernent surtout les Alpes et les Pyrénées, avec des populations montagnardes pouvant être confondues avec d’autres formes du Campagnol terrestre.

La meilleure période pour rechercher ses indices va du printemps au début de l’automne, lorsque l’herbe pousse et que les animaux déplacent de la terre autour de leurs galeries. Il faut observer les bords de prairie et les zones peu piétinées, sans retourner les mottes ni essayer d’ouvrir un terrier.

La classification de ce groupe varie selon les sources. Certaines publications distinguent nettement Arvicola scherman, tandis que d’autres l’étudient encore avec le complexe du Campagnol terrestre.

Que mange le campagnol de Scherman ?

Le campagnol de Scherman est herbivore. Il consomme des feuilles et des tiges de graminées, ainsi que des racines, des bulbes et des tubercules cachés dans le sol. Dans les prairies cultivées, il peut aussi ronger les racines de plantes fourragères.

Ses incisives poussent pendant toute sa vie. Il les use en coupant les végétaux et en creusant, comme les autres rongeurs. Il emporte parfois des fragments de plantes dans ses galeries, où il peut les manger à l’abri.

Son alimentation varie selon la saison, l’altitude et la végétation disponible. Après la fonte des neiges, les jeunes pousses constituent une ressource importante, tandis que les organes souterrains prennent davantage de place lorsque l’herbe se raréfie.

Comment se comporte le campagnol de Scherman ?

Il creuse un réseau de galeries qui relie une chambre de repos, des passages et plusieurs sorties. La terre extraite forme parfois de petits monticules, surtout dans les sols meubles. Les galeries le protègent des intempéries et de certains prédateurs, comme les rapaces et les renards.

L’activité alterne entre des sorties au-dessus du sol et des déplacements souterrains. Il peut être actif le matin, en journée, au crépuscule ou pendant la nuit, selon la température et le dérangement. Chaque individu défend généralement une zone où il trouve sa nourriture.

En balade, une coulée dans l’herbe ou un trou ne prouve pas toujours la présence de cette espèce précise. D’autres campagnols utilisent des terriers comparables, et l’identification fiable demande souvent une étude du crâne ou de l’ADN.

Comment se reproduit le campagnol de Scherman ?

La reproduction se déroule principalement du printemps à l’automne, lorsque la nourriture est abondante. Après une gestation d’environ trois semaines, la femelle met généralement au monde une portée de quelques petits, souvent entre deux et six, dans une chambre tapissée de végétaux.

Les nouveau-nés sont nus et aveugles à la naissance. Ils grandissent rapidement et commencent à sortir du nid après environ deux semaines. Selon la météo, l’altitude et la quantité de nourriture, une femelle peut avoir plusieurs portées au cours d’une même saison.

Cette reproduction rapide permet aux populations de se rétablir après une année difficile. Elle explique aussi pourquoi des campagnols peuvent devenir localement nombreux dans certaines prairies, sans que l’espèce soit menacée à l’échelle de toute son aire.

Ce qui menace le campagnol de Scherman

• Disparition des prairies

  La conversion des prairies montagnardes en zones urbanisées, routes ou cultures réduit les surfaces favorables. La fermeture des milieux par les broussailles peut aussi modifier l’habitat.

• Produits toxiques

  Les rodenticides et certains pesticides peuvent tuer directement les campagnols ou contaminer leurs prédateurs. Leur emploi peut aussi perturber toute la chaîne alimentaire de la prairie.

• Fauche précoce

  Une fauche très précoce ou répétée peut détruire des galeries et des nids. L’effet dépend de la période, de la hauteur de coupe et de la gestion de la prairie.

Protéger le campagnol de Scherman

• 1Prairies préservéesLa conservation des prairies permanentes, des pâturages et des pelouses montagnardes protège indirectement ses galeries et ses ressources alimentaires. Certains de ces milieux sont inclus dans des sites Natura 2000.
• 2Statut françaisEn France, le groupe du Campagnol terrestre est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des mammifères continentaux. Le campagnol de Scherman ne bénéficie pas d’une protection spécifique connue et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 3Suivi scientifiqueLes inventaires de l’INPN et les études génétiques permettent de mieux distinguer les formes du complexe Arvicola. Cette distinction est utile pour suivre correctement leur répartition.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes