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Combien pèse la rhytine de Steller ?
Chez les grands adultes, la rhytine de Steller pesait plusieurs tonnes, le plus souvent entre 4 et 10 tonnes. Cette fourchette dépendait de la taille des animaux et des méthodes utilisées pour reconstituer leur masse à partir des descriptions historiques et des reconstitutions. La rhytine mesurait environ 7 à 9 mètres de longueur totale. Ces chiffres donnent un ordre de grandeur de la taille et du poids des grands adultes de l’espèce.
Son poids s’explique d’abord par son très grand corps, avec une longueur pouvant atteindre 7 à 9 mètres chez les grands adultes. Elle vivait dans des eaux côtières froides et peu profondes, près de peuplements de grandes algues. Herbivore, elle broutait surtout les laminaires. Active de jour comme de nuit, elle vivait en groupes réunissant des adultes et des jeunes dans les eaux littorales du Pacifique Nord.
Les espèces proches sont beaucoup plus légères. Chez l’adulte, le lamantin d’Afrique pèse environ 250 à 500 kg, et le lamantin d’Amazonie environ 250 à 450 kg. Le dugong atteint environ 250 à 420 kg chez l’adulte. Le lamantin pèse environ 200 à 600 kg, avec des individus dépassant parfois 1 000 kg. Même ces individus très lourds restent très en dessous du poids de la rhytine, estimé entre 4 et 10 tonnes.
Comparer avec
- Rhytine de Steller4 à 10 tonnes chez les grands adultes
- Lamantin d’Afrique250 à 500 kg chez l’adulte
- Lamantin d’Amazonie250 à 450 kg chez l’adulte
- Dugong250 à 420 kg chez l’adulte
- Lamantin200 à 600 kg, parfois plus de 1 000 kg
Combien mesure la rhytine de Steller ?
La rhytine de Steller mesurait environ 7 à 9 mètres de longueur totale chez les grands adultes. Cette estimation repose sur des descriptions historiques et des reconstitutions. Elle correspond à un animal marin de très grande taille, dont le poids était estimé entre 4 et 10 tonnes selon la taille et les méthodes de reconstitution. La longueur totale désigne l’ensemble du corps de l’animal, de l’avant à l’arrière.
Elle fréquentait les eaux froides et peu profondes du littoral, près des peuplements de grandes algues. Son corps de grande taille était associé à un régime composé surtout de laminaires, qu’elle broutait dans ces zones côtières. Cette herbivore vivait en groupes réunissant des adultes et des jeunes. Sa taille correspondait à un mode de vie marin côtier, lié aux fonds peu profonds et aux zones riches en végétation.
La rhytine de Steller dépassait largement les espèces proches citées. Le lamantin d’Afrique atteignait environ 2,5 à 4 m, le lamantin d’Amazonie 2,5 à 2,8 m, et le dugong 2,4 à 3 m, avec de rares individus proches de 4 m. Le lamantin mesurait lui aussi environ 2,5 à 4 m. Avec 7 à 9 m, la rhytine était donc nettement plus longue que chacune de ces espèces.
Comparer avec
- Rhytine de Steller7 à 9 m de longueur totale chez les grands adultes
- Lamantin d’Afrique2,5 à 4 m de longueur corporelle
- Lamantin d’Amazonie2,5 à 2,8 m de longueur, jusqu’à près de 3 m
- Dugong2,4 à 3 m de longueur corporelle, rarement près de 4 m
- Lamantin2,5 à 4 m de longueur corporelle
Pour aller plus loin
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species : Hydrodamalis gigas iucnredlist.org
- Natural History Museum de Londres, collections et ressources sur la rhytine de Steller nhm.ac.uk
- Luomus, Musée finlandais d’histoire naturelle : collections zoologiques et Musée d’histoire naturelle luomus.fi
- Wikipédia, Rhytine de Steller fr.wikipedia.org
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