Quel oiseau vole le plus longtemps sans se poser ?
Le martinet noir passe presque toute sa vie dans les airs, où il chasse les insectes, boit parfois et dort. Il se pose surtout pour nicher. Son corps léger, ses ailes en forme de faucille et sa capacité à planer l’aident à rester longtemps en vol, y compris pendant ses migrations.
Mis à jour le 3 min de lecture
Sommaire9 parties
10 mois
Le martinet noir détient généralement ce record : certains individus peuvent rester en vol jusqu’à dix mois, selon des suivis réalisés en milieu naturel. Cette durée est une estimation scientifique fondée sur le comportement et le suivi des oiseaux, plutôt qu’un chronométrage continu depuis le sol.
Le classement
- Martinet noirJusqu’à 10 mois sans se poserSuivi en milieu naturel, durée généralement admise mais inférée, pas filmée en continu.
- Martinet à ventre blancJusqu’à environ 6 moisEstimation issue de suivis en nature, avec des variations selon les individus.
- Frégate du PacifiqueJusqu’à environ 2 moisSuivi en milieu naturel, avec de longs vols au-dessus de l’océan.
- Barge rousseJusqu’à 11 jours sans escaleMesure en milieu naturel lors d’une migration entre l’Alaska et la Nouvelle-Zélande.
- Courlis corlieuPlusieurs jours sans escaleDurée variable selon la route migratoire et les conditions météorologiques.
Un record mesuré dans la nature
Le martinet noir, Apus apus, peut rester en vol pendant près de dix mois consécutifs, en dehors de la période consacrée à la couvaison et au nourrissage des jeunes. Cette valeur provient de suivis et d’observations en milieu naturel. Elle décrit une durée maximale connue chez les oiseaux, avec une part d’inférence, car personne ne filme un même martinet seconde après seconde pendant dix mois.
Le chiffre concerne certains individus et ne signifie pas que chaque martinet suit exactement ce rythme. La durée varie selon l’âge, la reproduction, la météo et la migration. Le record est donc généralement admis comme une durée exceptionnelle observée ou déduite en nature, et non comme un record homologué par un chronomètre placé sur l’oiseau.
Comment peut-il rester si longtemps en l’air ?
Ses ailes longues et étroites, terminées en forme de faucille, favorisent un vol rapide et efficace. Son corps pèse généralement entre 31 et 56 grammes, pour une envergure de 42 à 48 centimètres. Il capture en vol des insectes et d’autres petits arthropodes du plancton aérien, ce qui lui évite de descendre chercher sa nourriture au sol.
Le martinet noir peut aussi dormir en altitude, pendant des phases de vol plané ou de déplacement lent. Les courants d’air et les vents favorables réduisent l’énergie nécessaire à son déplacement. Il rejoint toutefois un nid pour couver et nourrir ses petits. Les jeunes quittent le nid vers l’âge de 42 jours et doivent ensuite apprendre seuls à voler et à se nourrir.
Les autres grands voyageurs aériens
Le martinet à ventre blanc peut rester plusieurs mois en vol, tandis que la frégate du Pacifique passe parfois près de deux mois au-dessus de l’océan. Ces oiseaux profitent des ascendances et des vents pour économiser leur énergie. La frégate, qui capture des proies à la surface de l’eau, peut aussi se reposer en vol grâce à des phases de plané.
Chez les migrateurs, la durée sans escale est parfois plus courte, mais l’effort reste remarquable. Une barge rousse a ainsi été suivie pendant environ onze jours sur plus de 12 000 kilomètres entre l’Alaska et la Nouvelle-Zélande. Cette comparaison mélange des records de vol continu et des records de migration sans escale, qui ne mesurent pas exactement la même chose.
Ce que le record ne permet pas d’affirmer
La valeur de dix mois est un record de durée en vol attribué à des individus de martinet noir, pas une moyenne de l’espèce. Les scientifiques utilisent des observations, des balises ou des capteurs pour déduire les périodes d’activité aérienne. Les méthodes ne donnent donc pas toujours une frontière parfaitement précise entre un vol continu et une courte interruption.
Les records sont aussi discutés lorsque les espèces, les routes migratoires et les méthodes de suivi diffèrent. Un oiseau peut voler sans se poser pendant des mois, tandis qu’un autre détient le record d’une distance parcourue sans escale. Pour comparer correctement, il faut préciser s’il s’agit d’une durée maximale, d’une distance ou d’un voyage migratoire complet.
Le saviez-vous ?
- 1.Le martinet noir se nourrit d’insectes, d’araignées et d’autres arthropodes capturés dans les basses couches de l’atmosphère.
- 2.Un martinet noir peut vivre généralement plus de 20 ans, et certains individus ont atteint environ 31 ans.
Questions fréquentes
Le martinet noir dort-il vraiment en volant ?
Oui. Il peut dormir pendant des phases de vol, notamment en altitude, tout en continuant à planer ou à se déplacer avec le groupe. Les détails précis de son sommeil sont difficiles à observer directement, mais les suivis montrent qu’il peut rester dans les airs pendant de très longues périodes.
Le martinet noir ne se pose-t-il jamais ?
Il se pose pour couver ses œufs et nourrir ses jeunes. Il peut aussi s’agripper à un support avec ses griffes. En dehors de la reproduction, il passe toutefois l’essentiel de son temps en vol, ce qui explique sa place particulière parmi les oiseaux voyageurs.
Le record de dix mois est-il un record officiel ?
Il s’agit d’une durée généralement admise par les sources zoologiques, fondée sur des suivis en milieu naturel. Elle ne correspond pas à une vidéo continue ni forcément à un record homologué par un organisme unique. Certains détails restent donc des estimations, surtout pour les courtes pauses éventuelles.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Wikipédia, Martinet noir fr.wikipedia.org
- Ligue pour la Protection des Oiseaux, site de la LPO lpo.fr
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
Mis à jour le .
