Courlis corlieu

Comment reconnaître le courlis corlieu ?

Le courlis corlieu mesure environ 40 à 46 centimètres de long. Son plumage brun est parcouru de stries sombres, tandis que son ventre paraît plus clair. Son bec long et recourbé vers le bas est plus court que celui du courlis cendré, un proche parent observable en France.

La tête présente une calotte sombre et un large sourcil clair, deux détails utiles pour l’identifier à distance. En vol, son dos brun contraste avec le dessous de ses ailes, et ses pattes gris verdâtre dépassent légèrement de la queue.

Son cri ressemble à une série de notes flûtées, souvent répétées lorsqu’un groupe se déplace ou s’alarme. Sur une vasière, il avance en sondant le sol avec son bec, puis redresse brusquement la tête lorsqu’il trouve une proie.

Où vit le courlis corlieu ?

Pour se reproduire, il choisit les toundras, landes humides et tourbières ouvertes de l’Arctique et des régions subarctiques. En Europe, ses zones de nidification se trouvent notamment en Islande, en Scandinavie et dans le nord de la Russie. Le nid est installé au sol, dans une petite dépression garnie de végétaux.

Après la reproduction, il migre vers des régions plus chaudes. Les adultes fréquentent alors les estuaires, vasières, marais salés, lagunes et plages où la marée laisse une couche de vase riche en petits animaux.

En France, les meilleurs secteurs d’observation sont les baies et estuaires du littoral atlantique, de la Manche et de la mer du Nord, ainsi que certaines zones humides méditerranéennes comme la Camargue. Les passages sont surtout visibles d’avril à mai, puis de juillet à octobre, avec des oiseaux encore présents sur certaines côtes en hiver.

Que mange le courlis corlieu ?

Le courlis corlieu capture surtout des vers marins, des petits crabes, des crevettes, des mollusques et des larves d’insectes. Dans les prés humides et les landes, il peut aussi prendre des insectes adultes, des araignées et de petits amphibiens.

À marée basse, il enfonce son bec dans la vase ou le sable meuble. Les extrémités sensibles de son bec l’aident à détecter une proie cachée, même lorsque ses yeux ne la voient pas.

Les coquillages et petits crustacés sont parfois avalés entiers. Dans son tube digestif, les parties dures sont ensuite broyées ou rejetées selon leur taille. Il se nourrit généralement dans des secteurs découverts où il peut repérer un prédateur à temps.

Comment se comporte le courlis corlieu ?

C’est un oiseau principalement diurne, mais ses horaires de recherche de nourriture suivent aussi les marées. Quand la vasière est recouverte, il se repose sur un reposoir, souvent une digue, un îlot ou une langue de sable.

Pendant les migrations, les courlis corlieux se rassemblent en groupes parfois nombreux. Ils décollent presque tous ensemble lorsqu’un rapace, un chien ou une personne s’approche trop près de leur zone de repos.

Son vol est rapide et régulier. Il peut parcourir de grandes distances entre ses zones de reproduction et d’hivernage, en utilisant les côtes, les estuaires et les zones humides comme haltes pour refaire ses réserves d’énergie.

Comment se reproduit le courlis corlieu ?

La reproduction commence à la belle saison, lorsque la neige a suffisamment fondu dans les régions arctiques. Le couple installe le nid au sol, dans une touffe de végétation basse qui le dissimule partiellement.

La ponte comprend généralement quatre œufs. La femelle et le mâle les couvent à tour de rôle pendant environ 25 à 30 jours, selon les conditions et les populations. Les poussins quittent le nid peu après l’éclosion, mais leurs parents les accompagnent et les protègent.

Les jeunes cherchent eux-mêmes une grande partie de leur nourriture. Ils grandissent rapidement pendant le bref été nordique, puis deviennent capables de voler après environ cinq semaines. Ils doivent ensuite apprendre à effectuer la migration vers les régions d’hivernage.

Ce qui menace le courlis corlieu

• Disparition des vasières

  Le remblaiement, l’aménagement des estuaires et la dégradation des marais réduisent les zones où l’espèce peut se nourrir pendant ses migrations.

• Dérangement côtier

  Les passages répétés de chiens, de véhicules et de promeneurs près des reposoirs peuvent faire fuir les groupes et leur faire consommer des réserves d’énergie nécessaires à la migration.

• Changements climatiques

  La modification des températures, des dates de fonte et du régime des marées peut perturber la reproduction dans le Nord et l’accès à la nourriture sur les haltes migratoires.

Protéger le courlis corlieu

• 1Protection des zones humidesEn France, les grandes baies, lagunes et vasières favorables à l’espèce sont notamment préservées par des réserves naturelles, des sites Natura 2000 et des protections locales.
• 2Cadre migratoireLe courlis corlieu relève de la directive Oiseaux et de l’accord international AEWA sur les oiseaux d’eau migrateurs. Les règles françaises encadrent les espèces migratrices et leurs habitats.
• 3Suivi des populationsLes comptages réalisés sur les baies et estuaires permettent de suivre les effectifs, les dates de passage et l’utilisation des reposoirs par les oiseaux migrateurs.

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Questions fréquentes