Combien pèse la tortue alligator ?

Une tortue alligator adulte pèse généralement entre 15 et 80 kg. Les mâles sont en général plus lourds que les femelles. Chez l’adulte, sa carapace mesure 40 à 80 cm, avec des records proches de 90 cm. Certains individus dépassent 90 kg. Le poids varie selon la taille et le sexe. Les plus grands adultes atteignent une masse très élevée pour une tortue d’eau douce. La plupart des individus restent dans la fourchette habituelle.

Ce poids s’explique par un corps puissant, adapté à la vie dans les grandes eaux calmes. La tortue alligator vit dans les grandes rivières lentes, les bras morts, les marais boisés et les lacs. Elle chasse surtout des poissons et des écrevisses, ainsi que des amphibiens, des serpents, des oiseaux d’eau et des charognes. Ce régime carnivore lui apporte les ressources nécessaires à sa croissance. Elle capture ses proies dans des eaux peu profondes, à quelques mètres de profondeur.

À son poids maximal habituel, la tortue alligator pèse à peu près autant qu’un chimpanzé commun et est environ deux fois plus lourde qu’un chevreuil européen. Cette masse concerne surtout les adultes, tandis que les mâles sont généralement les plus lourds. Certains individus dépassent la masse habituelle. L’espèce mène une vie solitaire et nocturne dans les grandes rivières lentes, les bras morts, les marais boisés et les lacs du sud-est des États-Unis.