Tortue sillonnée

Comment reconnaître la tortue sillonnée ?

Sa carapace beige à brun jaunâtre porte des plaques parcourues de sillons marqués. Chaque plaque présente souvent des anneaux de croissance, surtout visibles chez les jeunes. La carapace est bombée, tandis que le plastron, situé sous le corps, reste jaune pâle à brun clair.

Les pattes avant sont larges et couvertes de grosses écailles qui les protègent lorsqu’elle creuse. Deux ou trois éperons cornés sont visibles sur l’arrière des cuisses. La tête est jaune à brun doré et la queue est courte, sans longue pointe terminale.

Les mâles adultes deviennent généralement plus grands que les femelles et leur plastron est souvent davantage concave. La taille varie selon l’âge, le sexe, l’alimentation et les conditions de vie, ce qui rend l’âge difficile à estimer seulement en observant la carapace.

Où vit la tortue sillonnée ?

Elle vit dans la bande sahélienne, une région située entre le désert du Sahara et les savanes plus humides. Son aire s’étend du Sénégal et de la Mauritanie vers le Mali, le Niger, le Tchad, le Soudan et l’Éthiopie. Les populations sont souvent séparées par les cultures, les routes et les zones très sèches.

Elle choisit les plaines herbeuses, les savanes ouvertes et les secteurs sableux où elle peut creuser. Un terrier lui permet de réduire la température de son corps pendant les heures les plus chaudes et de conserver davantage d’humidité.

La tortue sillonnée ne vit pas naturellement en France. Un individu trouvé dehors dans l’Hexagone est donc probablement échappé ou abandonné. Il faut éviter de le déplacer sur une longue distance et contacter rapidement un vétérinaire, une association spécialisée ou les services compétents.

Que mange la tortue sillonnée ?

Elle broute principalement des herbes sèches et des plantes basses. Dans son milieu, elle consomme aussi des feuilles, des fleurs et certaines plantes succulentes. Cette nourriture apporte beaucoup de fibres et relativement peu de sucres, une adaptation à une végétation souvent pauvre et desséchée.

Elle peut rester longtemps sans boire lorsqu’elle trouve assez d’eau dans les plantes et les aliments consommés. Après une pluie, elle boit parfois rapidement dans les flaques ou les creux du sol. Son organisme économise l’eau grâce à des reins adaptés aux conditions arides.

En captivité, une alimentation trop riche en fruits ou trop pauvre en fibres peut favoriser des troubles digestifs et une croissance anormale de la carapace. L’entretien d’une tortue sillonnée demande donc un avis spécialisé, un espace extérieur sécurisé et des végétaux adaptés à l’espèce.

Comment se comporte la tortue sillonnée ?

Elle est active surtout le matin et en fin d’après-midi, lorsque la chaleur est moins forte. Aux heures les plus chaudes, elle reste dans son terrier ou s’abrite sous la végétation. Pendant les périodes très sèches, son activité peut diminuer fortement.

Elle vit plutôt seule, sauf lors des rencontres entre adultes et pendant la période de reproduction. Les mâles peuvent se poursuivre, se pousser avec leur carapace et tenter de retourner leur rival. Ces affrontements servent à l’accès aux femelles et peuvent provoquer des blessures.

Ses écailles épaisses et sa carapace la protègent de nombreux prédateurs adultes. Les jeunes restent cependant vulnérables aux rapaces, aux chacals et aux autres animaux capables de les saisir. La carapace continue de grandir pendant une grande partie de la vie.

Comment se reproduit la tortue sillonnée ?

La reproduction dépend des pluies et de la disponibilité des plantes. Après les accouplements, la femelle creuse un nid dans un sol meuble, souvent à l’aide de ses pattes arrière. Elle peut pondre plusieurs fois au cours d’une saison favorable.

Une ponte compte généralement de 15 à 30 œufs, parfois davantage selon l’âge et l’état de la femelle. Les œufs restent enfouis dans le sol pendant environ 90 à 120 jours, avec une durée qui varie selon la température et l’humidité.

Les jeunes mesurent seulement quelques centimètres à l’éclosion. Ils grandissent lentement et atteignent la maturité sexuelle après plusieurs années, souvent autour de 10 à 15 ans selon les conditions. La température d’incubation influence aussi le sexe des nouveau-nés chez cette espèce.

Ce qui menace la tortue sillonnée

• Prélèvements sauvages

  La capture de jeunes et d’adultes pour le commerce des animaux de compagnie réduit les populations locales. Les déplacements d’animaux peuvent aussi mélanger des individus provenant de régions différentes.

• Perte des habitats

  L’agriculture, l’extension des villes, les routes et le surpâturage diminuent les espaces herbeux où elle se nourrit et creuse ses terriers.

• Sécheresses accrues

  La raréfaction des pluies réduit la végétation disponible et peut empêcher les jeunes de trouver assez de nourriture et d’humidité.

Protéger la tortue sillonnée

• 1Commerce encadréCentrochelys sulcata figure à l’annexe II de la CITES. Les importations et exportations internationales doivent donc respecter des documents et des contrôles destinés à limiter le commerce nuisible aux populations sauvages.
• 2Protection des habitatsLa conservation passe par le maintien des savanes et steppes sahéliennes, la surveillance des prélèvements et la protection des secteurs où les terriers et les sites de ponte sont nombreux.
• 3Élevage responsableLes naissances en captivité peuvent réduire la demande d’animaux prélevés dans la nature, à condition que les reproducteurs et les jeunes soient d’origine légale et correctement identifiés selon les règles applicables.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école