Combien de temps vit l’éléphant de mer austral ?

Dans la nature, l’éléphant de mer austral vit environ 14 à 20 ans. Certains individus vivent plus de 20 ans. Sa longévité habituelle se situe donc entre quatorze et vingt ans, tandis que les plus âgés dépassent cette durée. Ce grand phoque, nommé Mirounga leonina, passe une partie de son cycle de vie en mer, puis revient à terre pour se reproduire et muer.

Sa vie se déroule entre les eaux froides de l’océan Austral et les plages subantarctiques ou antarctiques. Il chasse les poissons et les calmars en pleine mer, parfois à plus de 1 000 mètres de profondeur. Ses plongées, sa grande taille et ses retours saisonniers à terre rythment son existence. Il vit en groupe sur les plages et seul en mer.

Chez les espèces proches, le léopard de mer vit environ 20 à 25 ans, le phoque gris 25 à 35 ans, le phoque crabier 20 à 30 ans et le phoque de Weddell 20 à 30 ans. Le phoque de Sibérie se distingue par une durée de vie souvent comprise entre 40 et 50 ans. Des âges supérieurs à 50 ans ont été rapportés.