Tortue molle de Floride
Apalone ferox
Aussi appelé tortue à carapace molle de Floride, trionyx de Floride, Florida softshell
La tortue molle de Floride est une grande tortue d’eau douce du sud-est des États-Unis. Sa carapace souple, aplatie et bordée d’une peau épaisse lui permet de nager rapidement et de s’enfouir dans la vase. L’espèce est classée « préoccupation mineure » à l’échelle mondiale, même si certaines populations subissent la destruction des zones humides.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Carapace de 15 à 33 cm chez les mâles et de 25 à 63 cm chez les femelles
- Poids
- Environ 1 à 4 kg chez les mâles et jusqu’à 30 à 40 kg chez les grandes femelles
- Longévité
- Environ 20 à 30 ans dans la nature ; les données de captivité sont variables, avec des individus dépassant 30 ans
- Régime
- CarnivoreElle capture des poissons, des écrevisses, des insectes aquatiques, des mollusques, des amphibiens et parfois des animaux morts.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Trionychidés (Trionychidae), ordre des Tortues (Testudines)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la tortue molle de Floride ?
Elle fréquente les eaux douces calmes ou lentes, souvent peu profondes, avec un fond sableux ou vaseux où elle peut s’enfouir.
Principales régions : États-Unis, Floride, Géorgie, Alabama, Caroline du Sud.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la tortue molle de Floride
La carapace est plate, ovale et recouverte d’une peau souple. Elle mesure généralement 15 à 33 centimètres chez un mâle adulte, tandis qu’une grande femelle peut dépasser 50 centimètres. Sa couleur va du brun olive au gris brun, avec des marques plus sombres et un bord souvent plus clair.
Le museau se termine par une ouverture allongée qui rappelle un petit tube. Les pattes portent de larges palmures et trois griffes bien visibles. Chez les adultes, la différence de taille entre les sexes est frappante : les femelles sont beaucoup plus grandes et plus lourdes que les mâles.
Où vit la tortue molle de Floride ?
Elle vit dans le sud-est des États-Unis, principalement en Floride, mais aussi dans des secteurs de la Géorgie, de l’Alabama et de la Caroline du Sud. Elle occupe les étangs, les lacs, les marais, les canaux et les cours d’eau lents, depuis les petites mares jusqu’aux grands bassins.
Un fond de sable ou de vase lui convient particulièrement bien : elle peut s’y enfouir en ne laissant parfois dépasser que ses yeux et son nez. Les berges dégagées servent aux bains de soleil, tandis que les plages sableuses proches de l’eau sont utilisées pour pondre.
Que mange la tortue molle de Floride ?
Cette tortue carnivore chasse à l’affût dans l’eau et sur le fond. Elle mange notamment des poissons, des écrevisses, des crevettes d’eau douce, des insectes aquatiques, des escargots, des têtards et de petits amphibiens. Elle peut aussi consommer des cadavres d’animaux trouvés dans son milieu.
Son cou mobile lui permet de projeter rapidement la tête vers une proie. Elle utilise ses mâchoires pour saisir, et non pour broyer de grandes coquilles. Les jeunes capturent surtout de petites proies aquatiques, tandis que les adultes peuvent s’attaquer à des animaux plus volumineux.
Comment se comporte la tortue molle de Floride ?
Elle vit généralement seule, sauf pendant la période de reproduction. Elle nage avec des mouvements rapides des pattes et peut parcourir une grande distance sous l’eau. Lorsqu’elle se sent menacée, elle s’enfouit dans le substrat ou s’éloigne vivement plutôt que de rester immobile sur la berge.
Comme tous les reptiles, elle dépend de la chaleur extérieure pour régler sa température. Elle se repose souvent au soleil sur une berge, un tronc ou un amas de végétation. Son long cou lui permet de respirer en gardant presque tout le corps sous l’eau.
Comment se reproduit la tortue molle de Floride ?
L’accouplement a lieu dans l’eau. La femelle rejoint ensuite une berge sableuse ou un sol meuble pour creuser un nid. Elle peut pondre plusieurs fois au cours d’une saison, généralement du printemps au début de l’été, avec souvent quelques dizaines d’œufs par ponte.
Les œufs ronds restent enfouis pendant environ deux à trois mois, selon la température et l’humidité. Les petits mesurent seulement quelques centimètres à l’éclosion et gagnent rapidement l’eau. Chez les tortues, la température du nid peut influencer le sexe des jeunes, mais les détails varient selon les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.La carapace souple est soutenue par des os, comme celle des autres tortues, mais elle est recouverte d’une peau épaisse au lieu d’écailles rigides.
- 2.Elle peut absorber une partie de l’oxygène dissous dans l’eau à travers des zones très vascularisées de sa peau et de sa gorge.
- 3.Une grande femelle peut peser plus de dix fois le poids d’un mâle adulte de la même espèce.
- 4.Son nez tubulaire lui permet de respirer près de la surface sans sortir toute la tête de l’eau.
Ce qui menace la tortue molle de Floride
Zones humides détruites
Le drainage des marais, la construction de routes et l’aménagement des berges réduisent les lieux où elle se nourrit, s’abrite et pond.
Mortalité routière
Les femelles qui traversent une route pour rejoindre une plage de ponte peuvent être écrasées, surtout dans les régions où les plans d’eau sont séparés par des voies fréquentées.
Captures et hameçons
La pêche, les hameçons et les filets peuvent provoquer des blessures. La collecte d’animaux sauvages pour le commerce ou la captivité exerce aussi une pression locale.
Qualité de l’eau
Les pollutions et la modification des cours d’eau peuvent diminuer les proies disponibles et dégrader les fonds vaseux ou sableux dont elle dépend.
Protéger la tortue molle de Floride
- Protection des zones humidesDes populations vivent dans des espaces protégés du sud-est des États-Unis, notamment dans le parc national des Everglades. La conservation des marais, des berges et des sites de ponte aide directement l’espèce.
- Réglementation localeLa capture, la détention et le commerce des tortues sauvages sont encadrés par les États américains, avec des règles qui varient selon les territoires. Apalone ferox n’est pas inscrite aux annexes CITES.
Questions fréquentes
Que mange la tortue molle de Floride ?
La tortue molle de Floride mange surtout des poissons, des écrevisses, des insectes aquatiques, des mollusques, des amphibiens et parfois des animaux morts. Son régime change avec l’âge et les proies disponibles. Elle chasse dans l’eau, souvent en restant cachée dans la vase ou le sable.
Combien de temps vit la tortue molle de Floride ?
La tortue molle de Floride vit généralement environ 20 à 30 ans dans la nature. Les données sur les records sont limitées, et certains individus maintenus en captivité peuvent dépasser 30 ans lorsque leur alimentation, leur eau et leur température sont correctement adaptés.
Où vit la tortue molle de Floride ?
La tortue molle de Floride vit dans le sud-est des États-Unis, surtout en Floride, ainsi que dans des zones voisines de la Géorgie, de l’Alabama et de la Caroline du Sud. Elle fréquente les lacs, les marais, les canaux et les rivières lentes à fond meuble.
La tortue molle de Floride est-elle dangereuse ?
La tortue molle de Floride évite généralement les humains, mais elle peut mordre si elle est saisie ou coincée. Son cou est long et sa réaction rapide. Ne la manipulez pas, gardez les enfants et les chiens à distance, et appelez le 112 ou le 15 en cas de morsure grave.
Quelle taille fait la tortue molle de Floride ?
La tortue molle de Floride mesure environ 15 à 33 centimètres de longueur de carapace chez le mâle. Les femelles sont beaucoup plus grandes et atteignent souvent 25 à 63 centimètres. Les mesures varient selon l’âge, la région et les conditions de vie.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- University of Michigan, Animal Diversity Web, Apalone ferox animaldiversity.org
- Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, profils des reptiles de Floride myfwc.com
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
