Sphinx du tilleul
Mimas tiliae
Aussi appelé Sphinx du tilleul commun
Le sphinx du tilleul est un grand papillon de nuit présent dans une grande partie de la France, des jardins jusqu’aux lisières forestières. Ses ailes antérieures peuvent être vertes, brunes ou grises, et ses ailes postérieures portent des teintes roses. L’espèce n’est pas évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue en France.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 60 à 80 mm environ chez l’adulte
- Poids
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines. Le cycle complet, de l’œuf à l’adulte, dure le plus souvent environ un an.
- Régime
- Mangeur de nectarLa chenille mange surtout des feuilles de tilleul, de bouleau, d’aulne, d’orme et parfois d’autres arbres feuillus, tandis que l’adulte se nourrit peu ou pas.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Sphingidés (Sphingidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le sphinx du tilleul ?
Il fréquente les bois de feuillus, les lisières, les parcs, les jardins et les alignements d’arbres, depuis les plaines jusqu’à la moyenne montagne, généralement sous 1 500 mètres.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Pologne, Russie, Turquie, Japon.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le sphinx du tilleul ?
Avec ses 60 à 80 millimètres d’envergure, le sphinx du tilleul compte parmi les grands papillons de nuit visibles en France. Ses ailes antérieures sont allongées et peuvent être vert olive, brunâtres ou grisâtres. Les ailes postérieures montrent souvent du rose, surtout lorsque l’animal s’envole.
La couleur varie beaucoup d’un individu à l’autre, ce qui peut compliquer l’identification. La chenille est généralement verte ou brune, avec des lignes obliques plus claires sur les côtés et une corne située à l’arrière du corps. Elle devient grande avant de quitter l’arbre pour se transformer en chrysalide.
Où vit le sphinx du tilleul ?
L’espèce vit dans les régions tempérées d’Europe et d’Asie, ainsi que dans le nord-ouest de l’Afrique. En France, elle est observée dans de nombreuses régions, notamment près des tilleuls, des bouleaux, des aulnes, des ormes et d’autres arbres feuillus. Elle peut s’installer dans un jardin arboré situé en ville.
On l’observe surtout de mai à juillet, avec des variations selon la météo et l’altitude. Dans les régions chaudes ou lorsque plusieurs générations se succèdent, des adultes peuvent encore être vus en août ou au début de l’automne. En France, les listes rouges nationales consacrées aux papillons de jour ne couvrent pas cette espèce nocturne, et aucune protection réglementaire nationale spécifique n’est généralement signalée.
Que mange le sphinx du tilleul ?
La chenille mange des feuilles, principalement celles du tilleul et du bouleau. Elle peut aussi utiliser l’aulne, l’orme, le chêne, le hêtre ou certains arbres fruitiers. Elle reste souvent immobile sur une branche pendant la journée, avec une couleur qui la rend difficile à repérer.
L’adulte se nourrit peu ou pas. Chez cette espèce, la trompe est très réduite et ne sert pas comme celle des sphinx capables de boire le nectar des fleurs. Les réserves accumulées pendant la vie de chenille permettent à l’adulte de voler, de se reproduire et de vivre quelques jours à quelques semaines.
Comment se comporte le sphinx du tilleul ?
Le sphinx du tilleul est solitaire et surtout actif après la tombée de la nuit. Il se repose le jour sur un tronc, une branche ou dans la végétation. Attiré par les éclairages, il peut parfois se poser près d’une fenêtre ou d’un lampadaire, ce qui augmente le risque de fatigue et de prédation.
Lorsqu’il est dérangé, il peut dévoiler brusquement les teintes roses de ses ailes postérieures. Ce changement soudain aide à surprendre un prédateur pendant quelques secondes. Les chauves-souris et certains oiseaux peuvent toutefois capturer les adultes ou les chenilles.
Comment se reproduit le sphinx du tilleul ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur des plantes nourricières, souvent un tilleul ou un bouleau. Les chenilles apparaissent quelques jours ou semaines plus tard, selon la température. Elles grandissent pendant l’été en changeant plusieurs fois de peau.
À la fin du développement, la chenille descend généralement de l’arbre et s’enfouit dans la litière ou dans la terre meuble. Elle y forme une chrysalide, qui passe souvent l’hiver. Le papillon adulte émerge au printemps ou au début de l’été suivant.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur verte ou brune de l’adulte peut changer fortement entre deux individus de la même espèce.
- 2.Les ailes postérieures roses restent cachées au repos et apparaissent surtout lorsque le papillon est dérangé.
- 3.La chenille porte une corne à l’arrière du corps, un caractère fréquent chez les sphinx, mais cette corne ne pique pas.
- 4.Une seule espèce peut utiliser plusieurs arbres nourriciers, ce qui l’aide à vivre dans les parcs et les jardins diversifiés.
Ce qui menace le sphinx du tilleul
Éclairage nocturne
Les lampes attirent les adultes, perturbent leurs déplacements et peuvent les maintenir en vol jusqu’à l’épuisement. Les éclairages dirigés vers les arbres et laissés allumés toute la nuit sont particulièrement défavorables.
Disparition des arbres
L’abattage des vieux tilleuls, bouleaux et autres feuillus réduit les plantes utilisées par les chenilles. L’entretien très uniforme des haies et des lisières diminue aussi les refuges disponibles.
Produits insecticides
Les traitements insecticides appliqués sur les arbres peuvent tuer les chenilles et d’autres insectes utiles. Les effets concernent aussi les papillons qui passent une partie de leur vie dans la litière du sol.
Protéger le sphinx du tilleul
- Jardins moins éclairésÉteindre les éclairages extérieurs inutiles après le passage des personnes et orienter les lampes vers le sol réduit la perturbation des papillons nocturnes. Le sphinx du tilleul ne figure pas dans les annexes de la CITES et ne bénéficie pas d’un programme d’élevage ou de réintroduction connu.
- Arbres et litièreConserver les tilleuls, bouleaux et autres feuillus, ainsi qu’une partie de la litière au pied des arbres, maintient les plantes nourricières et les lieux où les chenilles peuvent se transformer.
Questions fréquentes
Que mange le sphinx du tilleul ?
Le sphinx du tilleul mange surtout des feuilles lorsqu’il est chenille, notamment celles du tilleul et du bouleau. Il peut aussi utiliser l’aulne, l’orme, le chêne, le hêtre et certains arbres fruitiers. L’adulte se nourrit peu ou pas, car sa trompe est très réduite.
Combien de temps vit le sphinx du tilleul ?
Le sphinx du tilleul adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines. Sa chenille se développe pendant l’été, puis la chrysalide passe souvent l’hiver dans le sol ou la litière. Le cycle complet dure donc le plus souvent environ un an.
Où vit le sphinx du tilleul ?
Le sphinx du tilleul vit dans les bois de feuillus, les lisières, les parcs et les jardins arborés d’Europe, du nord-ouest de l’Afrique et d’une grande partie de l’Asie tempérée. En France, il peut être observé dans de nombreuses régions, surtout de mai à juillet.
Le sphinx du tilleul est-il dangereux ?
Le sphinx du tilleul est inoffensif pour les personnes. Sa chenille ne pique pas et ne possède pas de venin dangereux. Il vaut mieux éviter de la manipuler, comme pour tout insecte sauvage, puis se laver les mains après une observation.
Quelle taille fait le sphinx du tilleul ?
Le sphinx du tilleul mesure environ 60 à 80 millimètres d’envergure, soit à peu près la largeur de la main d’un enfant. La chenille atteint plusieurs centimètres avant de quitter l’arbre pour se transformer en chrysalide.
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Autour de cet animal
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, INPN inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
