Sphinx de l’euphorbe
Hyles euphorbiae
Aussi appelé Hyles de l’euphorbe, Sphinx de l’Euphorbe
Le sphinx de l’euphorbe est un papillon de nuit dont la chenille se nourrit de plusieurs euphorbes, des plantes au latex irritant. Il vit dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et jusqu’en Asie occidentale. En France, il est largement réparti, mais il n’a pas fait l’objet d’une évaluation nationale complète et ne bénéficie pas d’une protection spécifique connue.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 45 à 70 mm chez l’adulte, avec des variations selon les régions et les sous-espèces
- Poids
- Non documenté de façon fiable pour cette espèce
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines ; le cycle complet peut durer plusieurs mois, avec une phase hivernale au stade de chrysalide ou de chenille selon les régions
- Régime
- Mangeur de nectarLa chenille mange surtout des euphorbes, tandis que l’adulte visite les fleurs riches en nectar, notamment celles qui s’ouvrent le soir.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Sphingidés (Sphingidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le sphinx de l’euphorbe ?
Il fréquente les pelouses sèches, friches, talus, dunes, lisières et clairières où poussent des euphorbes, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Grèce, Maroc, Turquie, Russie méridionale.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le sphinx de l’euphorbe ?
L’adulte possède des ailes antérieures brun grisâtre, parfois marquées de nuances olive, avec des lignes et des taches plus claires. Ses ailes postérieures montrent généralement du rose ou du rouge, associé à du noir et du blanc. Son corps épais et fuselé rappelle celui des autres sphinx, un groupe de papillons réputés pour leur vol rapide.
La chenille change d’aspect au cours de sa croissance. Elle présente souvent un fond vert, brun ou noir, ponctué de taches claires et de marques rouges ou jaunes. Une petite corne se trouve à l’arrière du corps. Les dessins varient beaucoup, ce qui rend l’identification plus sûre lorsque la chenille est observée sur une euphorbe.
Où vit le sphinx de l’euphorbe ?
En France, l’espèce est signalée dans de nombreuses régions de la métropole, notamment dans les secteurs chauds et ouverts. Elle peut vivre sur des coteaux calcaires, des landes, des friches, des bords de chemins, des dunes et des clairières. Les chenilles ont besoin de plantes-hôtes, surtout d’euphorbes adaptées aux sols secs et pauvres.
Les adultes apparaissent généralement de mai à septembre, avec des dates plus précoces dans le sud et plus tardives en montagne. Pour l’observer, cherchez une chenille sur une euphorbe en journée ou utilisez une lampe d’observation douce près d’une zone fleurie après la tombée de la nuit, sans capturer le papillon.
Que mange le sphinx de l’euphorbe ?
La chenille consomme principalement des euphorbes, dont les tiges et les feuilles contiennent un latex blanc irritant. Elle peut utiliser plusieurs espèces du genre Euphorbia. Les jeunes chenilles grignotent d’abord de petites portions de feuilles, puis leurs besoins augmentent fortement avant la transformation en chrysalide.
L’adulte se nourrit de nectar. Il reste souvent en vol stationnaire devant une fleur et déploie sa longue trompe pour atteindre le liquide sucré. Cette technique lui permet de visiter des fleurs à corolle profonde, parfois sans se poser, surtout au crépuscule et pendant la nuit.
Comment vit le sphinx de l’euphorbe ?
Le sphinx de l’euphorbe est solitaire. L’adulte vole rapidement et peut parcourir une certaine distance entre une zone de repos, une plante-hôte et des fleurs à nectar. Pendant la journée, il se dissimule souvent dans la végétation, où ses ailes fermées le rendent discret.
Les couleurs de la chenille peuvent avertir les prédateurs qu’elle a consommé des substances issues de l’euphorbe. Le latex de la plante n’est pas une protection absolue, mais il rend la chenille moins appétissante pour certains animaux. Il vaut mieux ne pas la manipuler, car le latex des euphorbes peut irriter la peau et les yeux.
Comment se reproduit le sphinx de l’euphorbe ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur ou près d’une euphorbe. Les œufs éclosent après une durée variable, souvent de quelques jours à quelques semaines selon la température. Les chenilles passent par plusieurs stades et grossissent rapidement lorsqu’elles disposent de feuilles fraîches.
À la fin de leur croissance, elles quittent généralement la plante pour trouver un endroit abrité dans le sol ou la litière. Elles y forment une chrysalide, dans laquelle se déroule la métamorphose. Selon le climat et la date de naissance, l’espèce peut avoir une ou plusieurs générations annuelles, tandis que la forme hivernante varie selon les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.La chenille peut arborer des teintes rouges, jaunes et noires qui contrastent fortement avec le vert de l’euphorbe.
- 2.L’adulte peut rester immobile en vol devant une fleur, une aptitude qui lui permet d’extraire le nectar avec précision.
- 3.Le nom scientifique Hyles euphorbiae rappelle directement la plante-hôte principale de la chenille.
- 4.Les euphorbes produisent un latex blanc irritant, mais toutes les chenilles qui les consomment n’ont pas exactement les mêmes couleurs.
Ce qui menace le sphinx de l’euphorbe
Disparition des friches
La fermeture des pelouses sèches, des talus et des clairières réduit les secteurs où les euphorbes poussent. La fauche répétée pendant la période des chenilles peut aussi détruire les œufs et les larves.
Pesticides au jardin
Les insecticides utilisés sur les plantes fleuries ou les bordures peuvent tuer les chenilles et d’autres insectes nocturnes. La lumière artificielle excessive perturbe également les déplacements des papillons de nuit.
Données incomplètes
La tendance des populations françaises reste difficile à préciser, car les papillons de nuit sont moins suivis que les papillons de jour et l’espèce varie selon les régions.
Protéger le sphinx de l’euphorbe
- Pas de protection spécifiqueLe sphinx de l’euphorbe n’est pas inscrit, à la connaissance des inventaires nationaux disponibles, parmi les espèces protégées par la réglementation française. Il n’est pas concerné par la CITES et l’UICN ne lui attribue pas actuellement de statut mondial publié.
- Préserver les milieux ouvertsLa conservation des pelouses sèches, des friches et des lisières, notamment dans les espaces protégés et certains sites Natura 2000, maintient les euphorbes et les fleurs nécessaires à son cycle de vie.
Questions fréquentes
Que mange le sphinx de l’euphorbe ?
Le sphinx de l’euphorbe mange surtout des euphorbes au stade de chenille. L’adulte se nourrit de nectar, qu’il prélève avec sa longue trompe sur des fleurs souvent profondes. La chenille ne doit pas être nourrie à la maison, car elle dépend de plantes-hôtes fraîches et de conditions naturelles adaptées.
Combien de temps vit le sphinx de l’euphorbe ?
Le sphinx de l’euphorbe adulte vit généralement de quelques jours à quelques semaines. Son cycle complet dure davantage, souvent plusieurs mois, car il comprend l’œuf, plusieurs stades de chenille, la chrysalide et l’adulte. La durée dépend de la température, de la nourriture et du nombre de générations dans la région.
Où vit le sphinx de l’euphorbe ?
Le sphinx de l’euphorbe vit dans les pelouses sèches, les friches, les talus, les dunes, les landes et les clairières où poussent des euphorbes. En France, il est signalé dans de nombreuses régions. On peut surtout le rechercher entre mai et septembre, avec des dates variables selon le climat et l’altitude.
Le sphinx de l’euphorbe est-il dangereux ?
Le sphinx de l’euphorbe ne représente pas un danger par morsure ou par piqûre. Il vaut toutefois mieux éviter de toucher sa chenille et les euphorbes, car le latex blanc de ces plantes peut irriter la peau et les yeux. En cas de contact avec l’œil, rincez abondamment et demandez rapidement un avis médical.
Quelle taille fait le sphinx de l’euphorbe ?
Le sphinx de l’euphorbe mesure environ 45 à 70 millimètres d’envergure lorsqu’il est adulte. Cette fourchette varie selon les populations et les sous-espèces. Son corps est épais, et ses ailes postérieures peuvent montrer des zones roses ou rouges visibles lorsqu’il vole.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility gbif.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
