Sphinx du peuplier
Laothoe populi
Aussi appelé Sphinx du tremble
Le sphinx du peuplier est un grand papillon de nuit aux ailes gris verdâtre, fréquent dans une grande partie de la France. Il se repose souvent contre les troncs, où ses ailes ondulées le rendent difficile à repérer. Sa chenille dépend surtout des peupliers, trembles et saules. L’espèce n’a pas été évaluée mondialement par l’UICN et ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique connue en France.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 70 à 100 mm environ, avec des femelles souvent un peu plus grandes
- Poids
- Non mesuré en routine chez cet insecte
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines. La chrysalide passe plusieurs mois dans le sol ou la litière.
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange surtout des feuilles de peupliers, de trembles et de saules. L’adulte se nourrit peu ou pas, car sa trompe est très réduite.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Sphingidés (Sphingidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le sphinx du peuplier ?
Il fréquente les bois de feuillus, les lisières, les haies, les bords de rivières et les jardins où poussent des peupliers, des trembles ou des saules, des plaines jusqu’aux secteurs montagneux.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Suède, Russie, Kazakhstan, Chine, Corée du Sud, Japon.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le sphinx du peuplier ?
Le sphinx du peuplier possède des ailes antérieures gris verdâtre ou gris brun, marquées de fines lignes ondulées qui imitent l’écorce et les feuilles sèches. Les ailes postérieures montrent des teintes rosées ou rougeâtres, visibles surtout lorsque le papillon s’envole. Son envergure atteint généralement 70 à 100 millimètres.
Son corps est trapu, couvert d’écailles, comme chez les autres sphinx. Les ailes restent souvent étalées contre un tronc pendant la journée. La femelle est en général plus grande et plus massive que le mâle, mais la différence ne suffit pas toujours à les distinguer sans examen rapproché.
Où vit le sphinx du peuplier ?
En France, il est présent dans de nombreuses régions, notamment là où poussent des peupliers, des trembles ou des saules. Il fréquente les boisements de feuillus, les lisières, les ripisylves, c’est-à-dire les végétations des bords de cours d’eau, ainsi que les grandes haies et certains jardins.
Les adultes peuvent être observés de mai à août, avec des variations selon l’altitude et la météo. Ils se cachent le jour sur les troncs, les piquets ou la végétation, puis volent après la tombée de la nuit. Une lampe extérieure ou un éclairage public peut les attirer, mais la lumière permanente perturbe les insectes nocturnes.
Que mange le sphinx du peuplier ?
La chenille se nourrit principalement de feuilles de peupliers, de trembles et de saules. Elle peut aussi utiliser d’autres arbres proches du genre Populus ou Salix. Jeune, elle reste souvent sur la face inférieure d’une feuille, où sa couleur verte la dissimule.
L’adulte possède une trompe très courte et réduite. Il se nourrit peu, voire pas du tout, pendant sa courte vie. Les réserves accumulées au stade de chenille servent surtout à voler, à se reproduire et à produire les œufs.
Comment se comporte le sphinx du peuplier ?
Le sphinx du peuplier est solitaire et surtout actif la nuit. Il peut parcourir une certaine distance pour rechercher un partenaire ou un arbre favorable aux chenilles. Son vol est rapide, mais il passe souvent inaperçu entre les périodes de déplacement.
Lorsqu’il est dérangé pendant la journée, il ouvre parfois ses ailes et révèle les couleurs plus chaudes de ses ailes postérieures. Ce contraste peut surprendre un prédateur durant quelques secondes, avant que le papillon ne se pose ailleurs.
Comment se reproduit le sphinx du peuplier ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur ou près des feuilles de peupliers, de trembles ou de saules. Les chenilles apparaissent après une période qui varie avec la température. Elles grandissent en plusieurs mues, puis quittent souvent l’arbre pour chercher un endroit meuble.
La transformation se fait dans le sol ou dans la litière, à l’intérieur d’une chrysalide sombre. En France, l’espèce peut produire une ou deux générations selon les régions et les conditions de l’année. La chrysalide passe ensuite la saison froide avant l’émergence d’un adulte.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses ailes antérieures aux bords ondulés ressemblent à une feuille fanée ou à un morceau d’écorce, ce qui le rend difficile à détecter.
- 2.Les couleurs rosées des ailes postérieures restent cachées au repos et apparaissent surtout lorsque le papillon est dérangé.
- 3.La chenille porte à l’arrière une petite corne caractéristique des sphinx, généralement courte chez cette espèce.
- 4.Comme sa trompe est très réduite, l’adulte dépend largement des réserves constituées pendant sa vie de chenille.
Ce qui menace le sphinx du peuplier
Disparition des arbres-hôtes
La suppression des peupliers, trembles et saules dans les haies, les boisements humides et les bords de rivières réduit les lieux où les chenilles peuvent se développer.
Éclairage nocturne
Les lampes et éclairages dirigés vers la végétation attirent les papillons de nuit, les désorientent et peuvent perturber leurs déplacements et leur reproduction.
Pesticides
Les traitements insecticides employés dans les jardins, les vergers ou les espaces publics peuvent tuer des chenilles et d’autres insectes présents sur les plantes.
Protéger le sphinx du peuplier
- Statut en FranceLe sphinx du peuplier ne bénéficie pas, à la connaissance des référentiels nationaux consultés, d’une protection réglementaire spécifique en France. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES et son statut mondial est NE, non évalué par l’UICN.
- Milieux favorablesLa conservation des haies, des ripisylves et des bosquets de peupliers, trembles et saules maintient les plantes nourricières de la chenille. La réduction de l’éclairage nocturne aide aussi les papillons de nuit.
Questions fréquentes
Que mange le sphinx du peuplier ?
Le sphinx du peuplier mange surtout des feuilles au stade de chenille. Les plantes principales sont le peuplier, le tremble et le saule. L’adulte se nourrit très peu, voire pas du tout, car sa trompe est fortement réduite.
Combien de temps vit le sphinx du peuplier ?
Le sphinx du peuplier adulte vit généralement quelques jours à quelques semaines. La plus grande partie de son cycle se déroule avant le stade adulte, d’abord comme chenille, puis comme chrysalide dans le sol ou la litière pendant plusieurs mois.
Où vit le sphinx du peuplier ?
Le sphinx du peuplier vit dans les bois de feuillus, les lisières, les haies, les bords de rivières et certains jardins. En France, on peut le rencontrer de mai à août, surtout dans les secteurs où poussent des peupliers, des trembles ou des saules.
Le sphinx du peuplier est-il dangereux ?
Le sphinx du peuplier est sans danger pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Comme pour tous les papillons, mieux vaut éviter de toucher ses ailes, car leurs écailles fragiles peuvent se détacher.
Quelle taille fait le sphinx du peuplier ?
Le sphinx du peuplier mesure environ 70 à 100 millimètres d’envergure, c’est-à-dire d’une extrémité d’aile à l’autre. Les femelles sont souvent un peu plus grandes que les mâles. Au repos, ses ailes repliées donnent une impression de largeur moindre.
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Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- OFB, connaissances sur les espèces et les habitats ofb.gouv.fr
- Wikipédia, Laothoe populi fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
