Rainette verte
Hyla arborea
Aussi appelé Rainette arboricole
La rainette verte est une petite grenouille européenne qui grimpe dans les buissons grâce aux disques adhésifs de ses doigts. Elle se reproduit dans des mares ensoleillées, puis rejoint la végétation alentour. Classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, elle est pourtant quasi menacée en France métropolitaine, où elle bénéficie d’une protection légale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Environ 3 à 5 cm de longueur du corps, sans les pattes ; les femelles sont généralement un peu plus grandes.
- Poids
- Environ 3 à 7 g chez l’adulte, selon sa taille et la saison.
- Longévité
- Souvent de l’ordre de 4 à 6 ans dans la nature ; des longévités supérieures à 10 ans sont rapportées en captivité.
- Régime
- InsectivoreL’adulte capture des insectes, des araignées et d’autres petits invertébrés ; les têtards consomment notamment des algues et des débris organiques.
- Mode de vie
- Crépusculaire, solitaire hors des rassemblements de reproduction
- Famille
- Hylidés (Hylidae), ordre des Anoures (Anura)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la rainette verte ?
Elle fréquente les haies, les buissons et les prairies proches de mares ensoleillées, surtout en plaine et dans les secteurs de faible altitude.
Principales régions : France, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, Autriche, Pologne, Croatie.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la rainette verte ?
Le dos est généralement vert vif, le ventre blanchâtre et la peau du dessus lisse. Une bande sombre part de la narine, traverse l’œil et longe le flanc jusqu’à l’aine, où elle forme souvent une boucle. Les doigts se terminent par de petits disques adhésifs, bien visibles sur une photographie rapprochée.
La couleur peut devenir plus sombre, grisâtre ou brunâtre selon les conditions et l’état de l’animal : le vert seul ne suffit donc pas à l’identifier. Le mâle possède sous la gorge un sac vocal qui se gonfle lorsqu’il chante. Dans le sud de la France, la rainette méridionale lui ressemble, mais sa bande sombre s’arrête généralement près de l’épaule.
Où vit la rainette verte ?
Cette espèce occupe une partie de l’Europe occidentale et centrale, ainsi que des secteurs des Balkans. Des rainettes proches, autrefois regroupées sous le même nom, sont aujourd’hui reconnues comme des espèces distinctes. Les anciennes cartes peuvent donc donner une aire trop large, notamment vers la péninsule Ibérique, l’Italie et l’est de l’Europe.
En France, vous pouvez la chercher surtout au nord de la Loire, dans le Centre et dans l’Est, avec des populations plus dispersées ailleurs. Elle fréquente notamment les paysages de bocage, où les haies relient les mares aux refuges terrestres. D’avril à juin, selon la météo locale, écoutez les mâles au crépuscule depuis un chemin, sans entrer dans l’eau.
Que mange la rainette verte ?
L’adulte chasse de petites proies vivantes : mouches, moustiques, petits coléoptères, papillons et araignées. Elle les repère notamment lorsqu’elles bougent, puis les saisit avec sa langue ou directement avec sa bouche. Ses longues pattes arrière lui permettent de bondir entre les feuilles ou vers une proie située à courte distance.
Le régime change au cours de la vie. Dans la mare, les têtards broutent des algues et avalent des particules organiques, avec une alimentation qui varie selon les ressources disponibles. Après la métamorphose, les jeunes rainettes capturent de minuscules invertébrés terrestres. Une végétation variée autour de l’eau leur procure à la fois des proies et des cachettes.
Comment vit-elle entre l’eau et les buissons ?
En dehors de la reproduction, elle passe beaucoup de temps dans les herbes hautes, les haies et les arbustes. Ses disques digitaux adhèrent aux supports grâce à leur structure et à une fine couche de mucus. Elle peut rester immobile sur une feuille pendant la journée, puis chasser surtout au crépuscule et durant la nuit.
Au printemps, les mâles se regroupent près des points d’eau et produisent des appels répétés, puissants pour un animal de quelques grammes. En hiver, l’activité cesse : la rainette se réfugie à terre dans un abri protégé du gel, par exemple sous des racines ou dans une cavité. La durée de cette période dépend du climat local.
Comment naissent les petites rainettes ?
La reproduction se déroule généralement d’avril à juin en France, avec des décalages selon la région et la température. Le mâle s’agrippe au dos de la femelle et féconde les œufs lorsqu’elle les pond. Ceux-ci sont déposés en petits amas fixés à la végétation aquatique, dans des eaux peu profondes qui se réchauffent au soleil.
Une femelle peut pondre plusieurs centaines à plus d’un millier d’œufs, répartis en plusieurs amas ; les chiffres varient selon sa taille et les sources. Les têtards se développent pendant environ deux à trois mois, parfois davantage si l’eau est froide. À la métamorphose, les pattes apparaissent, la queue se résorbe et les jeunes quittent progressivement la mare.
Le saviez-vous ?
- 1.Le sac vocal du mâle se gonfle comme une bulle sous sa gorge. Il participe à l’amplification des appels qui attirent les femelles.
- 2.Les disques de ses doigts ne fonctionnent pas comme de petites ventouses : leur surface spécialisée et le mucus contribuent à l’adhérence.
- 3.Une rainette peut être brune ou grise tout en appartenant à cette espèce. Sa couleur varie notamment avec la température et son état physiologique.
- 4.Les jeunes quittant la mare possèdent déjà des doigts adaptés à l’escalade, alors qu’ils mesurent seulement une petite fraction de la taille adulte.
Ce qui menace la rainette verte
Disparition des mares
Le comblement des mares et le drainage des zones humides suppriment les lieux de reproduction. Des assèchements trop précoces peuvent empêcher les têtards d’achever leur métamorphose.
Haies et refuges supprimés
L’arrachage des haies et l’entretien intensif des abords réduisent les abris terrestres. Les populations deviennent plus isolées lorsque les mares ne sont plus reliées par une végétation favorable.
Poissons et pollution
Les poissons introduits dans les mares peuvent consommer les œufs et les têtards. Les pesticides peuvent affecter les amphibiens et raréfier les petits invertébrés dont se nourrissent les adultes.
Routes près des mares
Les déplacements entre les refuges terrestres et les sites de reproduction exposent les rainettes à l’écrasement lorsque des routes traversent leur habitat.
Protéger la rainette verte
- Protection légale en FranceL’arrêté du 8 janvier 2021 protège l’espèce, ses œufs et ses animaux, ainsi que ses sites de reproduction et ses aires de repos dans les conditions prévues par le texte. La capture et le prélèvement dans la nature sont interdits hors dérogation.
- Statuts à deux échellesLa Liste rouge mondiale de l’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure (LC), avec une tendance à la baisse. La liste rouge nationale des amphibiens de France métropolitaine publiée en 2015 la classe quasi menacée (NT).
- Mares reliées aux haiesLa conservation associe le maintien de mares de reproduction et celui des haies, prairies et refuges voisins. Restaurer plusieurs points d’eau proches facilite les échanges entre populations lorsque le paysage reste franchissable.
Questions fréquentes
Où et quand peut-on l’observer en France ?
Cherchez les mares bordées de haies et de buissons, surtout au nord de la Loire, dans le Centre et dans l’Est. D’avril à juin, les soirées douces permettent souvent d’entendre les mâles. Pour voir un adulte, examinez la végétation depuis le chemin sans écarter les branches ni pénétrer dans la mare.
Peut-on garder une rainette verte dans un terrarium ?
Vous ne pouvez pas capturer une rainette sauvage pour la garder : l’espèce est protégée en France. Ses œufs et ses têtards ne doivent pas non plus être prélevés. Pour suivre son développement en famille, observez une mare sur place, à plusieurs dates, et photographiez les animaux sans les manipuler.
Est-elle dangereuse pour les enfants ?
Elle ne présente pas de danger lorsqu’on l’observe sans la toucher. Sa peau produit toutefois des sécrétions, comme celle de nombreux amphibiens, et ne doit pas être portée à la bouche. Après un contact accidentel, lavez les mains à l’eau et au savon et évitez de toucher les yeux.
Comment la distinguer de la rainette méridionale ?
Chez la rainette verte, la bande sombre longe normalement tout le flanc jusqu’à l’aine. Chez la rainette méridionale, elle s’arrête généralement près de l’épaule. Le chant et le lieu d’observation apportent aussi des indices. Une photographie prise sans déranger l’animal peut aider à faire confirmer l’identification.
Pourquoi une rainette vient-elle dans mon jardin ?
Un jardin peut lui fournir des insectes, des buissons et des refuges, même si la mare de reproduction se trouve ailleurs. Laissez-la sur son support et limitez les travaux autour de sa cachette. Si elle est blessée ou coincée dans un aménagement, demandez conseil rapidement à un centre de soins pour la faune sauvage.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species : Hyla arborea iucnredlist.org
- MNHN et OFB, Inventaire national du patrimoine naturel : Hyla arborea inpn.mnhn.fr
- UICN France, La Liste rouge des espèces menacées en France : reptiles et amphibiens de France métropolitaine, 2015 uicn.fr
- Légifrance, Arrêté du 8 janvier 2021 fixant la liste des amphibiens et des reptiles protégés sur l’ensemble du territoire national et les modalités de leur protection legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
