Rainette verte
La rainette verte est une petite grenouille arboricole reconnaissable à sa peau verte, à sa bande sombre bordée de clair et à ses doigts terminés par des disques adhésifs. En France métropolitaine, elle fréquente les mares ensoleillées entourées de végétation, surtout dans les paysages bocagers et les plaines humides.
Mis à jour le
Hyla arborea
- En France
- Préoccupation mineureLa rainette verte est classée en préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge nationale des amphibiens de France métropolitaine. Elle est protégée par la réglementation française sur les espèces protégées : sa capture, sa destruction, sa détention et la destruction de ses œufs ou de ses larves sont interdites selon les cas prévus par les textes. Elle n’est pas une espèce chassable.
- Taille
- Son corps mesure généralement 3 à 5 cm, sans compter les pattes. Les femelles sont souvent un peu plus grandes que les mâles. Son poids se situe habituellement autour de 3 à 10 g, avec des variations selon la saison et l’état de l’animal.
- Où le voir
- On la trouve dans une grande partie de la France métropolitaine, notamment dans l’Ouest, le Nord, le Centre, le Nord-Est et certaines zones du Sud-Ouest. Elle occupe les mares, fossés, étangs peu profonds, roselières, prairies humides, haies et lisières bien exposées au soleil. Elle est absente de nombreuses zones très sèches et des secteurs fortement urbanisés.
- Quand
- Observez-la d’avril à juillet, surtout le soir et durant les nuits douces et humides. Les mâles chantent depuis les herbes, les buissons ou la végétation des mares, principalement pendant la période de reproduction. En journée, elle peut rester immobile dans un feuillage dense, parfois à plusieurs mètres du sol.
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Comment reconnaître la rainette verte
La rainette verte a une peau généralement vert vif, parfois jaune, brune ou grisâtre selon la température, l’humidité et son état physiologique. Une bande sombre part de l’œil, longe le flanc et se prolonge vers l’arrière de la cuisse. Cette ligne est bordée de clair et aide à la distinguer d’autres petites grenouilles.
Ses doigts et ses orteils portent des disques adhésifs arrondis. Ils lui permettent de grimper sur les tiges et les feuilles, contrairement aux grenouilles qui vivent surtout au sol. Le tympan est visible derrière l’œil, et la pupille est horizontale. Le mâle possède un sac vocal brun jaunâtre sous la gorge, très gonflé lorsqu’il chante.
Une grenouille des mares ensoleillées
La reproduction se déroule dans des points d’eau peu profonds, calmes et réchauffés par le soleil. Une mare bordée de joncs, de carex, de roseaux ou de plantes flottantes lui convient lorsqu’elle conserve de l’eau pendant plusieurs semaines. Les adultes utilisent ensuite les haies, les ronciers, les prairies et les arbustes voisins pour se nourrir et se cacher.
Elle peut vivre dans des mares agricoles, des fossés, des carrières inondées et certains jardins équipés d’une mare. La présence d’arbres ou de buissons proches est utile, car cette rainette grimpe volontiers dans la végétation. Les poissons introduits dans une mare peuvent manger les œufs et les têtards.
Chants, reproduction et alimentation
Le mâle chante pour attirer une femelle et défendre un emplacement de reproduction. Son appel sonore, répété en série, peut porter loin lorsque plusieurs mâles chantent ensemble. Après l’accouplement, la femelle dépose plusieurs petits amas d’œufs fixés à la végétation immergée. Les têtards se métamorphosent généralement en jeunes rainettes après plusieurs semaines, selon la température et la disponibilité de nourriture.
Adulte, elle mange surtout de petits insectes, des araignées et d’autres invertébrés capturés dans les herbes ou les arbustes. Elle reste souvent à l’affût avant de projeter rapidement sa langue. Les têtards consomment des algues et des débris végétaux présents dans l’eau.
En hiver, elle se met à l’abri dans la litière, sous des pierres, dans une fissure ou dans un sol meuble. Elle ralentit fortement son activité pendant les périodes froides, puis revient vers les points d’eau au printemps.
Indices de présence à observer
Le chant est l’indice le plus facile à repérer, mais il ne permet pas toujours de localiser l’animal. Écoutez à distance, le soir, près d’une mare entourée de végétation. Une lampe dirigée brièvement vers les berges peut révéler deux yeux brillants, mais évitez d’éclairer longtemps les amphibiens.
Dans la végétation, recherchez une petite grenouille immobile sur une feuille, un roseau ou une branche basse. Les pontes forment de petits amas d’œufs accrochés aux plantes sous la surface. Les têtards ont un corps sombre ou brunâtre et une queue développée, mais leur apparence change avec leur âge.
Les empreintes sont rarement visibles. Une mare avec des chants printaniers, des amas d’œufs et de jeunes grenouilles dans les herbes fournit un faisceau d’indices plus fiable qu’un seul signe isolé. Ne capturez pas l’animal pour confirmer son identification.
Les menaces en France
La disparition ou le comblement des mares réduit les lieux de reproduction disponibles. Une mare qui s’assèche trop tôt peut interrompre le développement des têtards. La pollution, l’usage de pesticides, l’ombrage excessif et l’embroussaillement des berges modifient aussi les conditions nécessaires aux œufs et aux larves.
Les routes constituent un danger lors des déplacements nocturnes entre les quartiers d’hiver, les haies et les mares. Les poissons introduits, les écrevisses exotiques et certaines espèces invasives peuvent consommer les œufs ou les têtards. La sécheresse et les épisodes de chaleur augmentent le risque d’assèchement des petits points d’eau.
La création d’une mare sans poissons, la conservation de bandes d’herbes et la réduction des traitements chimiques autour de l’eau peuvent améliorer les conditions locales. Toute intervention sur une mare existante doit toutefois respecter les règles applicables au milieu et aux espèces protégées.
Questions fréquentes
La rainette verte est-elle dangereuse pour les enfants et les animaux domestiques ?
Non, elle ne possède ni venin ni appareil de morsure dangereux. Elle sécrète une substance cutanée qui peut irriter les yeux ou la bouche si elle est manipulée puis touchée au visage. Observez-la sans la prendre, éloignez les chiens et lavez-vous les mains si un contact a eu lieu.
Peut-on installer une rainette verte dans une mare de jardin ?
Non. Il faut créer un milieu favorable et laisser les amphibiens le coloniser naturellement. Le transport, la capture et la détention d’une espèce protégée peuvent être interdits. Une mare sans poissons, exposée au soleil, avec des plantes locales et des abris proches peut attirer des adultes présents dans le secteur.
Pourquoi entend-on des rainettes sans les voir ?
Le mâle chante souvent depuis un feuillage dense, un roseau ou un buisson situé près de l’eau. Sa couleur se confond avec les feuilles, et il reste immobile lorsqu’il se sent observé. Écouter à distance au crépuscule est généralement plus efficace que de chercher avec une lampe.
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Dans l’encyclopédieLa fiche mondiale : Rainette verte
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiche espèce Hyla arborea inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- OFB, Amphibiens et reptiles de France ofb.gouv.fr
- Légifrance, protection des amphibiens et des reptiles sur le territoire métropolitain legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Les statuts nationaux suivent la Liste rouge de la France (Comité français de l’UICN, MNHN, OFB)
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