Rainette cubaine

Comment reconnaître la rainette cubaine

La rainette cubaine est une rainette robuste, dont le corps mesure généralement 5 à 13 centimètres. Sa peau peut être beige, brune, grisâtre ou verdâtre, avec une teinte qui varie selon l’humidité, la température et le décor. Une ligne sombre traverse souvent l’œil et un grand tympan circulaire se voit derrière chaque œil.

Ses doigts et ses orteils portent de larges disques adhésifs. Ces coussinets lui permettent de se tenir sur les feuilles lisses, les troncs, les vitres et parfois les murs. Des replis de peau longent ses pattes, et ses orteils peuvent être légèrement palmés, surtout aux membres postérieurs.

Les femelles sont souvent plus grandes et plus lourdes que les mâles. La voix du mâle est un appel grave et sonore, émis depuis la végétation ou près d’une mare après une pluie.

Où vit la rainette cubaine ?

Son aire naturelle comprend Cuba, les Bahamas et les îles Caïmans. Elle vit dans les forêts tropicales, les lisières, les jardins, les plantations et les zones urbaines arborées. Elle utilise les mares, les fossés, les citernes et d’autres récipients remplis d’eau pour se reproduire.

L’espèce a été introduite dans plusieurs régions, notamment en Floride, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines. Elle supporte les paysages modifiés par les humains, ce qui facilite son installation près des maisons et des infrastructures.

Elle se cache pendant la journée dans des cavités, sous des feuilles ou dans des endroits humides. En France métropolitaine, elle ne fait pas partie de la faune sauvage établie et il ne faut jamais relâcher un amphibien exotique dans la nature.

Que mange la rainette cubaine ?

La rainette cubaine est carnivore. Elle attrape surtout des insectes, des araignées, des mille-pattes et d’autres petits invertébrés qui passent à portée de sa tête. Elle reste souvent immobile, puis projette rapidement sa langue pour saisir sa proie.

Sa grande taille lui permet aussi d’avaler de petits vertébrés, comme de jeunes grenouilles, de petits lézards ou des oisillons. Dans les régions où elle a été introduite, ce régime varié peut augmenter la pression exercée sur des espèces locales.

Elle chasse principalement la nuit, lorsque ses proies sont actives et que l’air est plus humide. Ses yeux sensibles l’aident à repérer les mouvements dans une faible lumière.

Comment se comporte la rainette cubaine ?

La rainette cubaine passe la journée au repos, puis devient active au crépuscule et pendant la nuit. Elle grimpe sur les plantes, les troncs, les poteaux et les bâtiments. Ses disques adhésifs fonctionnent grâce à un contact étroit avec la surface, et non grâce à une ventouse creuse.

Elle est plutôt solitaire en dehors de la période de reproduction. Les mâles se rassemblent parfois autour d’un point d’eau et chantent pour attirer les femelles. Chaque individu défend surtout l’espace immédiat autour de son abri ou de son poste de chant.

Ses sécrétions cutanées peuvent irriter les yeux, le nez ou la bouche. Après un contact, il faut éviter de se toucher le visage, se laver les mains à l’eau et au savon, et consulter rapidement si une irritation importante persiste.

Comment se reproduit la rainette cubaine ?

La reproduction commence surtout pendant les périodes chaudes et pluvieuses. Le mâle appelle depuis la végétation ou le bord d’une mare, puis s’accroche à la femelle pendant l’accouplement. La fécondation se fait dans l’eau, au moment où les œufs sont pondus.

Une femelle peut déposer plusieurs centaines à quelques milliers d’œufs, souvent en amas flottants ou fixés à la végétation aquatique. Les têtards se développent dans des mares, des fossés, des réservoirs et parfois de simples récipients contenant de l’eau.

La métamorphose peut s’achever en quelques semaines lorsque la température et la nourriture sont favorables. Les jeunes quittent alors l’eau avec une queue résorbée et commencent leur vie terrestre dans la végétation humide.

Ce qui menace la rainette cubaine

• Dégradation des habitats

  La disparition des forêts, des mares et des zones humides peut réduire les sites de reproduction dans son aire naturelle. La pollution de l’eau et l’emploi de pesticides peuvent aussi affecter les œufs, les têtards et les adultes.

• Introductions humaines

  Des transports de plantes, de matériaux ou de marchandises ont favorisé son installation hors de son aire naturelle. Dans certaines régions, elle concurrence des amphibiens locaux et consomme des proies qui leur servent aussi de nourriture.

• Maladies des amphibiens

  Comme d’autres amphibiens, elle peut être touchée par des agents infectieux tels que le champignon responsable de la chytridiomycose. Les déplacements d’animaux et de matériel humide peuvent contribuer à leur propagation.

Protéger la rainette cubaine

• 1Statut mondialL’UICN classe la rainette cubaine en préoccupation mineure. Cette évaluation tient compte de son aire étendue et de sa capacité d’adaptation, sans signifier que toutes les populations locales sont à l’abri.
• 2Zones protégéesLa conservation des forêts et des zones humides de Cuba, des Bahamas et des îles Caïmans protège une partie de ses habitats. Les suivis d’amphibiens permettent de repérer les déclins locaux et les maladies.
• 3Pas de commerce CITESOsteopilus septentrionalis n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Cela ne dispense pas de respecter les règles nationales concernant l’importation, la détention et le transport d’animaux vivants.

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Questions fréquentes