Rainette ibérique

Comment reconnaître la rainette ibérique ?

La rainette ibérique mesure généralement 3 à 4,5 centimètres du museau au cloaque. Son corps est mince, ses pattes arrière sont longues et ses doigts se terminent par de petits disques adhésifs. Sa peau paraît souvent vert vif, mais elle peut devenir brunâtre, grisâtre ou jaunâtre selon la température, l’humidité et le contexte.

Une bande sombre traverse habituellement le côté de la tête et le flanc, depuis l’œil vers l’arrière du corps. La séparation entre les teintes dorsale et ventrale est souvent visible, tandis que le ventre reste clair. L’identification demande de la prudence, car plusieurs rainettes européennes se ressemblent et leur répartition géographique aide beaucoup.

Le mâle se repère plus facilement à son chant qu’à sa silhouette. Pendant la période de reproduction, il gonfle son sac vocal sous la gorge pour produire un appel sonore qui porte au-dessus des mares.

Où vit la rainette ibérique ?

L’espèce vit principalement en Espagne et au Portugal, avec une présence plus limitée dans le sud-ouest de la France. Elle recherche des paysages où une zone humide se trouve près de végétation basse, de haies, de buissons ou d’arbres. Les mares ensoleillées, les fossés végétalisés et les prairies humides lui conviennent lorsqu’ils conservent de l’eau assez longtemps pour les têtards.

En France, les observations concernent surtout des secteurs proches de la frontière espagnole et du littoral ou de l’arrière-pays aquitain, notamment dans les Pyrénées-Atlantiques et des départements voisins. Sa répartition française est locale. Les dates précises varient avec la météo, mais les adultes sont surtout audibles et visibles d’avril à juillet, après la tombée de la nuit.

Pour la chercher sans la déranger, écoutez d’abord les chants depuis le bord d’une mare, entre avril et juin, par une soirée douce et humide. Évitez de retourner les pierres, de manipuler les adultes ou de pénétrer dans les zones protégées.

Que mange la rainette ibérique ?

La rainette ibérique mange de petits animaux qu’elle capture vivants, surtout des insectes comme des mouches, des moustiques, de petits coléoptères et des papillons. Elle consomme aussi des araignées et d’autres arthropodes de taille adaptée à sa bouche.

Elle chasse surtout depuis une feuille, une tige ou une branche basse. Quand une proie passe à portée, elle projette rapidement sa langue collante, puis la ramène dans sa bouche. Ses yeux peuvent l’aider à repérer les mouvements dans la pénombre.

Les têtards ont un régime différent. Ils broutent des algues, des micro-organismes et des matières végétales présentes sur les plantes ou les parois de la mare. Leur alimentation change progressivement lorsqu’ils développent leurs pattes et leurs poumons.

Comment vit la rainette ibérique ?

La rainette ibérique est principalement nocturne. Elle reste souvent immobile sur la végétation pendant la journée, parfois à plusieurs dizaines de centimètres au-dessus du sol. Ses disques adhésifs lui permettent de s’accrocher à des feuilles lisses, même lorsque la plante est légèrement inclinée.

Les adultes sont généralement solitaires en dehors de la reproduction. Les mâles se rassemblent cependant autour des points d’eau et forment des chœurs nocturnes. Chaque individu répète son appel pour attirer une femelle et signaler sa présence aux autres mâles.

En cas de sécheresse ou de froid, elle réduit son activité et cherche un abri humide dans la végétation, sous la litière ou dans le sol meuble. Sa peau doit rester humide, car les amphibiens absorbent une partie de l’eau et de l’oxygène à travers leur peau.

Comment se reproduit la rainette ibérique ?

La reproduction a lieu principalement au printemps, avec une période qui peut s’étendre d’avril à juillet selon l’altitude et les conditions météorologiques. Les mâles chantent depuis la végétation proche de l’eau. Une femelle attirée rejoint un mâle et le couple s’accouple dans la mare.

La femelle dépose plusieurs petits amas d’œufs fixés à des plantes immergées. Le nombre total d’œufs varie selon les individus et les populations. Les œufs donnent naissance à des têtards qui vivent dans l’eau avant de développer leurs pattes, de perdre leur queue et de devenir de jeunes rainettes.

La durée du développement dépend de la température et de la disponibilité en eau. Une mare qui s’assèche trop tôt peut faire disparaître une ponte entière, tandis qu’une eau peu profonde et ensoleillée accélère généralement la croissance des larves.

Ce qui menace la rainette ibérique

• Disparition des mares

  Le comblement des mares, l’assèchement des fossés et la destruction des zones humides réduisent les lieux de ponte et les abris disponibles.

• Pollution de l’eau

  Les pesticides, les engrais et les eaux polluées peuvent toucher les œufs, les têtards et les adultes dont la peau absorbe facilement les substances présentes dans l’environnement.

• Isolement des populations

  Les routes, l’urbanisation et la disparition des haies peuvent empêcher les déplacements entre les mares et rendre les petites populations plus vulnérables.

• Sécheresses répétées

  Des printemps plus secs ou des mares qui s’assèchent avant la métamorphose peuvent entraîner la perte de nombreuses larves lors d’une même saison.

Protéger la rainette ibérique

• 1Protection françaiseLa rainette ibérique bénéficie de la protection réglementaire des amphibiens protégés en France, notamment par l’arrêté du 8 janvier 2021. La capture, la destruction et la perturbation intentionnelle des individus sont encadrées par le droit français.
• 2Préservation des zones humidesLa création, la restauration et l’entretien doux des mares, fossés et prairies humides favorisent ses sites de reproduction. Des secteurs peuvent aussi être inclus dans des aires protégées ou des sites Natura 2000.
• 3Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure à l’échelle mondiale. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, qui encadre le commerce international de certaines espèces.

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Questions fréquentes