Phoque annelé
Pusa hispida
Aussi appelé phoque du Groenland, phoque cerclé
Le phoque annelé est un petit phoque des mers froides de l’Arctique. Son pelage porte des taches entourées d’anneaux clairs, et ses griffes antérieures lui permettent de maintenir des trous de respiration dans la glace. L’espèce reste classée de préoccupation mineure par l’UICN, mais la diminution de la banquise menace plusieurs populations locales.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 100 à 160 cm de longueur du corps
- Poids
- 50 à 70 kg chez l’adulte, parfois davantage selon la région et la saison
- Longévité
- Environ 20 à 30 ans dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 40 ans
- Régime
- Mangeur de poissonsIl mange surtout de petits poissons, des crustacés et des mollusques, notamment des harengs, des morues polaires et des crevettes.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Phocidés (Phocidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
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Où vit le phoque annelé ?
Il fréquente les eaux marines froides de l’Arctique et les zones couvertes de glace, où il creuse des abris dans la neige au-dessus de fissures de respiration.
Principales régions : Canada, Groenland, États-Unis, Alaska, Russie, Norvège, Finlande, Suède, Islande.
- Europe
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Environ 2 à 7 millions d’individus selon l’UICN, avec une forte incertitude selon les régions.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le phoque annelé ?
Le phoque annelé possède un corps trapu, une petite tête arrondie et des nageoires courtes. Son pelage varie du gris argenté au brun sombre. Des anneaux pâles entourent de nombreuses taches foncées sur le dos et les flancs. Le ventre est souvent plus clair. Les adultes mesurent généralement entre 1 et 1,6 mètre.
Ses griffes antérieures sont particulièrement robustes. Elles servent à ouvrir et à entretenir des trous dans la glace, appelés trous de respiration. Ces ouvertures lui permettent de remonter prendre de l’air lorsque la banquise est épaisse. Les petits naissent avec un pelage blanc et laineux qui les camoufle dans la neige.
Où vit le phoque annelé ?
L’espèce vit tout autour de l’océan Arctique, dans les eaux côtières, les fjords et les mers couvertes de glace saisonnière ou permanente. On la trouve notamment au Canada, au Groenland, en Alaska, en Russie et autour de l’archipel du Svalbard. Elle peut aussi fréquenter des lacs d’eau douce dans certaines régions nordiques.
En hiver et au printemps, la neige accumulée sur la banquise lui fournit un abri. La femelle y creuse une tanière reliée à l’eau par un trou de respiration. Cet abri protège le petit du vent, du froid et de certains prédateurs. Le phoque annelé n’est pas une espèce présente naturellement en France.
Que mange le phoque annelé ?
Le phoque annelé mange surtout de petits poissons et des animaux vivant près du fond marin. Son menu comprend des poissons comme la morue polaire et le hareng, ainsi que des crevettes, des amphipodes et des mollusques. La composition varie selon la région, la saison et l’âge de l’animal.
Il capture ses proies sous la glace en utilisant ses vibrisses, les longs poils sensibles de son museau. Ces vibrisses détectent les mouvements de l’eau et peuvent l’aider à localiser une proie dans une eau sombre. Les jeunes commencent par consommer le lait très riche de leur mère avant d’apprendre à chasser.
Comment vit le phoque annelé ?
Le phoque annelé est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans une même zone riche en nourriture ou près de trous de respiration. Il se repose sur la glace ou dans l’eau et peut plonger pour rechercher ses proies. Ses plongées durent souvent quelques minutes, mais certaines peuvent être beaucoup plus longues.
Il entretient ses ouvertures dans la glace avec ses griffes, parfois pendant tout l’hiver. Cette capacité lui permet d’utiliser des secteurs où d’autres phoques auraient du mal à respirer. L’ours polaire, le renard arctique, le morse et certains grands oiseaux peuvent s’attaquer aux jeunes ou aux individus affaiblis.
Comment se reproduit le phoque annelé ?
Les accouplements ont lieu dans l’eau au printemps, après une période de développement différé de l’embryon. La gestation dure environ onze mois en comptant cette implantation retardée. La femelle met généralement au monde un seul petit, le plus souvent en mars ou en avril, dans une tanière de neige située au-dessus de la glace.
Le petit pèse habituellement autour de 4 à 5 kg à la naissance. Son pelage blanc, appelé lanugo, l’isole du froid. Il est allaité pendant environ cinq à sept semaines, puis il devient progressivement autonome. La maturité sexuelle survient souvent vers 5 à 7 ans, avec des variations entre les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.Une femelle peut creuser une tanière dans une congère au-dessus d’une simple fissure de la banquise donnant accès à l’eau.
- 2.Les griffes antérieures peuvent maintenir un trou de respiration ouvert malgré la formation continue de glace.
- 3.Le petit phoque annelé naît avec un pelage blanc et laineux qui lui permet de se confondre avec la neige.
- 4.Certaines populations vivent dans des lacs d’eau douce isolés, loin de la mer, notamment en Finlande et en Russie.
Ce qui menace le phoque annelé
Fonte de la banquise
Le réchauffement de l’Arctique réduit la durée et l’étendue de la glace de mer. La neige moins épaisse peut aussi empêcher les femelles de construire des tanières sûres pour leurs petits.
Pollution marine
Les polluants persistants et les hydrocarbures peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire et perturber la santé ou la reproduction des phoques.
Perturbations humaines
Le trafic maritime, les activités industrielles et le bruit sous-marin peuvent modifier les zones de repos et de chasse, surtout dans les secteurs arctiques de plus en plus fréquentés.
Protéger le phoque annelé
- Protection internationaleLe phoque annelé figure à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et de leurs produits. Plusieurs pays arctiques le protègent aussi par leur législation nationale.
- Aires arctiques protégéesDes parcs nationaux, réserves marines et autres aires protégées du Canada, de l’Alaska, du Groenland, de la Norvège et de la Russie préservent des secteurs de reproduction et d’alimentation.
- Suivi des populationsDes organismes arctiques suivent les effectifs, la reproduction et l’état de la banquise pour repérer les populations locales en difficulté, car le statut mondial ne reflète pas toujours les risques régionaux.
Questions fréquentes
Que mange le phoque annelé ?
Le phoque annelé mange surtout de petits poissons, des crevettes, des amphipodes et des mollusques. Son régime change selon la région et la saison. Les jeunes commencent par boire le lait très riche de leur mère, puis apprennent à capturer des proies sous la glace.
Combien de temps vit le phoque annelé ?
Le phoque annelé vit généralement autour de 20 à 30 ans dans la nature. Certains individus peuvent dépasser 40 ans, mais cet âge reste moins fréquent. La durée de vie varie selon la nourriture disponible, les maladies, les prédateurs et les conditions de glace.
Où vit le phoque annelé ?
Le phoque annelé vit autour de l’océan Arctique, notamment au Canada, au Groenland, en Alaska, en Russie et dans les régions nordiques de l’Europe. Il fréquente les eaux côtières et la banquise. Certaines populations particulières vivent dans des lacs d’eau douce.
Le phoque annelé est-il dangereux ?
Le phoque annelé évite généralement les humains et ne cherche pas le contact. Il peut toutefois mordre s’il est capturé, encerclé ou approché de trop près. En cas de rencontre, restez à distance, ne le nourrissez pas et ne tentez jamais de toucher un jeune isolé.
Quelle taille fait le phoque annelé ?
Le phoque annelé mesure généralement entre 1 et 1,6 mètre de longueur et pèse environ 50 à 70 kg. Les dimensions varient selon le sexe, l’âge, la saison et la population. Les mâles et les femelles ont souvent une taille assez proche.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, Ringed Seal fisheries.noaa.gov
- Arctic Council, Conservation of Arctic Flora and Fauna caff.is
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
