Phoque à capuchon
Cystophora cristata
Aussi appelé phoque à crête
Le phoque à capuchon est un mammifère marin des eaux froides de l’Atlantique Nord et de l’Arctique. Le mâle adulte peut gonfler une poche nasale rougeâtre qui forme une sorte de capuchon au-dessus du museau. L’espèce est classée « préoccupation mineure » par l’UICN, mais ses effectifs diminuent et dépendent fortement de la glace de mer.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Mâles : environ 2,5 à 2,7 m de longueur ; femelles : environ 2 à 2,2 m.
- Poids
- Mâles : environ 300 à 400 kg ; femelles : environ 160 à 200 kg.
- Longévité
- Environ 30 à 35 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont très rares.
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des poissons et des calmars, ainsi que des crustacés et parfois des étoiles de mer.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, grégaire sur la glace, dispersé en mer
- Famille
- Phocidés (Phocidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
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Où vit le phoque à capuchon ?
Il fréquente les eaux froides de l’Atlantique Nord et de l’océan Arctique, généralement près des glaces dérivantes, des plateaux continentaux et jusqu’à environ 1 000 m de profondeur.
Principales régions : Canada, Groenland, Islande, Norvège, Russie.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Environ 592 000 individus, estimation citée par l’UICN à partir de données de 2006.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le phoque à capuchon ?
Le phoque à capuchon possède un corps trapu, une tête arrondie et un museau court. Son pelage est gris argenté à gris bleuté, avec des taches sombres irrégulières. Les jeunes ont généralement un pelage clair et laineux après la naissance, qui change lorsqu’ils grandissent.
Le mâle adulte se reconnaît surtout à sa poche nasale érectile. Il peut la gonfler et la faire sortir par une narine, formant une masse rougeâtre au-dessus du nez. Cette structure sert principalement lors des parades et des interactions entre mâles. Les femelles n’ont pas de capuchon aussi développé.
Où vit le phoque à capuchon ?
Cette espèce vit dans l’Atlantique Nord et dans les mers proches de l’Arctique. Les principales zones de reproduction se trouvent près du Groenland, dans la mer du Groenland, autour de l’île Jan Mayen et dans le golfe du Saint-Laurent. Les adultes passent une grande partie de l’année en mer.
Le phoque à capuchon utilise la glace de mer pour se reposer, mettre bas et s’occuper de son petit. Il peut aussi s’éloigner des glaces pour chercher sa nourriture au-dessus des plateaux continentaux. La quantité et la durée de présence de la glace influencent donc directement sa reproduction.
Que mange le phoque à capuchon ?
Le phoque à capuchon est carnivore. Il capture principalement des poissons comme le flétan du Groenland, la morue et le sébaste, ainsi que des calmars. Son régime varie selon la région, la saison et la profondeur où les proies sont disponibles.
Il peut plonger à plusieurs centaines de mètres pour poursuivre ses proies, avec des plongées qui peuvent atteindre environ 1 000 m. Ses membres antérieurs servent à se diriger sous l’eau, tandis que son corps fuselé et ses membres postérieurs assurent une nage efficace.
Comment se comporte le phoque à capuchon ?
En mer, le phoque à capuchon se déplace souvent seul ou en petits groupes dispersés. Il remonte sur la glace pour se reposer, muer ou se reproduire. Les rassemblements deviennent plus importants dans les zones où les conditions de glace réunissent les animaux.
Les mâles utilisent leur poche nasale gonflée dans les parades et les affrontements. Malgré son aspect spectaculaire, cette poche ne sert pas à stocker de l’air pour les plongées. L’espèce est adaptée à l’eau froide grâce à une épaisse couche de graisse sous la peau.
Comment se reproduit le phoque à capuchon ?
La femelle met généralement au monde un seul petit sur la glace de mer, après une gestation d’environ onze mois qui comprend une période de développement ralenti de l’embryon. Les naissances ont lieu au printemps, dans les principales zones de reproduction de l’espèce.
L’allaitement dure seulement quelques jours, une durée exceptionnellement courte chez les mammifères. Le lait est très riche en matières grasses et permet au jeune de prendre rapidement du poids. Après le sevrage, le petit doit apprendre à nager et à chasser sans l’aide de sa mère.
Le saviez-vous ?
- 1.La poche nasale du mâle peut être gonflée jusqu’à former une masse visible au-dessus du museau et d’une narine.
- 2.Le petit est allaité pendant environ quatre jours, l’une des périodes d’allaitement les plus courtes connues chez les mammifères.
- 3.Un phoque à capuchon peut plonger à près de 1 000 m pour chercher des poissons et des calmars.
- 4.Le nom scientifique Cystophora signifie approximativement « porteur de vessie », en référence à la poche nasale du mâle.
Ce qui menace le phoque à capuchon
Moins de glace
La réduction et la modification de la glace de mer peuvent diminuer les lieux disponibles pour mettre bas et allaiter les petits. Les effets varient selon les secteurs de l’Atlantique Nord.
Captures accidentelles
Des phoques à capuchon peuvent être pris dans des engins de pêche, surtout lorsqu’ils cherchent des poissons dans les mêmes zones que les activités humaines.
Chasse et dérangement
La chasse existe encore dans certaines régions de son aire, avec des règles variables selon les pays. Le dérangement des colonies sur la glace peut aussi perturber les mères et les jeunes.
Pollution marine
Les polluants persistants et les déchets présents dans l’océan peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire et affecter la santé des phoques.
Protéger le phoque à capuchon
- Suivi internationalL’espèce est évaluée par l’UICN et suivie dans plusieurs régions arctiques et nord-atlantiques. Les recensements des rassemblements sur la glace servent à estimer ses effectifs.
- Commerce encadréLe phoque à capuchon figure à l’Annexe II de la CITES, ce qui soumet le commerce international de ses spécimens et de ses produits à un contrôle par permis.
- Protection régionaleLes règles de chasse, de pêche et de protection des zones de reproduction sont fixées par les pays de son aire. Leur application et leur niveau de protection varient entre le Canada, le Groenland, l’Islande et la Norvège.
Questions fréquentes
Que mange le phoque à capuchon ?
Le phoque à capuchon mange surtout des poissons et des calmars. Il capture aussi des crustacés et d’autres animaux marins. Son menu change selon la région et la saison, car il dépend des proies disponibles sous la glace ou au-dessus des plateaux continentaux.
Combien de temps vit le phoque à capuchon ?
Le phoque à capuchon peut vivre environ 30 à 35 ans dans la nature. La longévité varie selon le sexe, les conditions de vie et les blessures. Les données concernant sa durée de vie en parc zoologique sont très limitées, car l’espèce y est rarement présentée.
Où vit le phoque à capuchon ?
Le phoque à capuchon vit dans l’Atlantique Nord et les régions proches de l’Arctique, notamment autour du Groenland, de l’île Jan Mayen et du golfe du Saint-Laurent. Il se repose et se reproduit sur la glace de mer, puis chasse en pleine mer.
Le phoque à capuchon est-il dangereux ?
Le phoque à capuchon est un animal sauvage puissant qui peut mordre s’il se sent menacé. Il ne vit pas naturellement sur les côtes françaises. À distance, laissez-le tranquille, gardez les chiens éloignés et ne tentez jamais de le toucher ou de le remettre à l’eau.
Quelle taille fait le phoque à capuchon ?
Un mâle adulte mesure environ 2,5 à 2,7 m et une femelle environ 2 à 2,2 m. Les mâles sont aussi beaucoup plus lourds, avec environ 300 à 400 kg, contre 160 à 200 kg pour les femelles.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- NOAA Fisheries, Marine Mammal Protection Act et espèces de mammifères marins fisheries.noaa.gov
- Arctic Council, Conservation of Arctic Flora and Fauna
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
