Pélican du Pérou
Pelecanus thagus
Aussi appelé Pélican thage, Pélican chilien
Le pélican du Pérou vit sur les côtes froides et poissonneuses du Pacifique sud-américain, de l’Équateur au Chili. Son grand bec porte une poche extensible qui lui permet de capturer des poissons, souvent en groupe. L’espèce est classée quasi menacée à l’échelle mondiale, car ses effectifs dépendent fortement de l’abondance des poissons marins.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- Longueur totale de 1,28 à 1,52 m, avec une envergure d’environ 2,26 à 2,50 m
- Poids
- Environ 7 à 15 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Les données disponibles indiquent une longévité d’au moins 20 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est moins bien documentée
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons marins, parfois des calmars et d’autres petits animaux aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies parfois très nombreuses
- Famille
- Pélicanidés (Pelecanidae), ordre des Pélicaniformes (Pelecaniformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le pélican du Pérou ?
Il fréquente les côtes rocheuses, les îles, les falaises et les plages du courant froid de Humboldt, du niveau de la mer jusqu’à quelques centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : Équateur, Pérou, Chili.
- Amérique du Sud
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pélican du Pérou ?
Le pélican du Pérou est un très grand oiseau marin au corps brun grisâtre, au cou clair et aux ailes longues. Les adultes portent des bandes blanches et noires sur la tête et le cou, ainsi qu’un bec long, robuste et légèrement coloré. Leur envergure atteint généralement 2,26 à 2,50 m.
La grande poche située sous le bec, appelée poche gulaire, est souple et extensible. Elle sert surtout d’épuisette temporaire : l’oiseau y retient l’eau et les poissons, puis évacue l’eau avant d’avaler sa proie. Les jeunes ont un plumage plus brun et un aspect moins contrasté que les adultes.
En vol, ses larges ailes et ses battements lents permettent de le distinguer de nombreux cormorans et goélands. Il plane souvent au-dessus des vagues ou suit les mouvements de l’air près des falaises, des ports et des colonies.
Où vit le pélican du Pérou ?
L’espèce vit sur la façade pacifique de l’Équateur, du Pérou et du Chili. Elle se tient près des zones où le courant froid de Humboldt fait remonter des eaux riches en nutriments. Ces remontées alimentent de grandes quantités de poissons et soutiennent de nombreuses espèces marines.
Pour se reposer et nicher, les pélicans utilisent des îles, des îlots, des pointes rocheuses, des falaises et parfois des plages isolées. Les colonies se trouvent souvent dans des milieux secs, presque désertiques, où la végétation est rare et les prédateurs terrestres moins nombreux.
Les déplacements varient selon la nourriture. Après des changements du courant marin, notamment pendant les épisodes El Niño, les poissons peuvent devenir plus difficiles à trouver et les oiseaux se dispersent davantage le long de la côte.
Que mange le pélican du Pérou ?
Le pélican du Pérou est principalement piscivore. Il capture des anchois et d’autres petits poissons qui vivent en bancs, mais peut aussi manger des calmars et quelques animaux aquatiques de taille modeste. La composition de ses repas change selon les espèces présentes près de la côte.
Il chasse parfois seul, toutefois les groupes peuvent rassembler les poissons vers des eaux moins profondes. Plusieurs oiseaux plongent alors ou saisissent les proies avec leur bec. La poche gulaire transporte la prise, tandis que l’eau s’écoule par les côtés du bec.
Les activités humaines peuvent créer des occasions de nourriture près des ports et des bateaux de pêche. Cette proximité expose cependant les pélicans aux hameçons, aux fils, aux filets et aux déchets qui flottent à la surface.
Comment vit le pélican du Pérou ?
Le pélican du Pérou est grégaire : il se repose, se déplace et se reproduit en groupes. Les colonies peuvent compter de nombreux oiseaux, surtout lorsque les conditions de pêche sont favorables. Au repos, les individus se tiennent serrés sur les rochers, les plages ou les structures portuaires.
Il passe une partie de la journée à lisser ses plumes avec son bec. Ce toilettage répartit les sécrétions produites par la glande uropygienne et aide à maintenir le plumage en bon état. Les ailes sont aussi largement étendues pour sécher les plumes au soleil.
Les adultes communiquent par des mouvements de tête, des postures et des sons rauques. Pendant la période de reproduction, ils défendent surtout l’espace immédiat autour du nid, au sein d’une colonie souvent très dense.
Comment se reproduit le pélican du Pérou ?
La reproduction a lieu en colonies installées sur des îles, des îlots ou des falaises côtières. Le calendrier varie selon la région et la disponibilité des poissons. Le couple construit ou aménage une dépression avec des végétaux, des plumes et des matériaux trouvés à proximité.
La ponte comporte généralement deux à trois œufs. Les deux parents participent à l’incubation et nourrissent les poussins. Ceux-ci restent d’abord au nid, puis se regroupent avec d’autres jeunes dans des sortes de crèches surveillées par les adultes de la colonie.
Les jeunes grandissent grâce aux poissons régurgités ou présentés par les parents. Ils deviennent progressivement autonomes après plusieurs semaines, mais continuent de dépendre d’un environnement côtier riche en proies pour atteindre leur taille adulte.
Le saviez-vous ?
- 1.La poche gulaire peut contenir plusieurs litres d’eau, mais elle ne sert pas de réserve d’eau à boire.
- 2.Le pélican du Pérou peut voler très près de la surface en utilisant les courants d’air produits par les vagues et les falaises.
- 3.Les adultes et les jeunes se rassemblent parfois en groupes très serrés sur quelques rochers ou îlots.
- 4.Ses colonies dépendent indirectement du courant de Humboldt, qui apporte des nutriments favorisant l’abondance des poissons.
Ce qui menace le pélican du Pérou
Baisse des poissons
La surpêche et les épisodes El Niño peuvent réduire l’abondance des anchois et d’autres poissons dont dépendent les colonies.
Captures accidentelles
Les hameçons, les lignes, les filets et les déchets de pêche peuvent blesser ou tuer des pélicans qui se nourrissent près des bateaux.
Dérangement des colonies
La fréquentation des îles et des falaises de reproduction peut provoquer l’abandon des nids ou la chute de jeunes oiseaux.
Pollution marine
Les hydrocarbures et les plastiques dégradent les zones de repos et peuvent souiller le plumage ou être ingérés.
Protéger le pélican du Pérou
- Statut mondialLe pélican du Pérou est classé quasi menacé, NT, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Son suivi dépend notamment de l’état des populations de poissons et des colonies reproductrices.
- Aires protégéesL’espèce est présente dans des secteurs protégés comme la Réserve nationale de Paracas et la réserve du système des îles, îlots et pointes guaneras au Pérou, ainsi que la Réserve nationale Pingüino de Humboldt au Chili.
- Protection localeLe pélican du Pérou bénéficie de mesures de protection dans les pays de son aire. La surveillance des colonies, la limitation du dérangement et la réduction des captures accidentelles soutiennent sa conservation.
Questions fréquentes
Que mange le pélican du Pérou ?
Le pélican du Pérou mange surtout des poissons marins, notamment des anchois, et parfois des calmars. Il chasse près de la surface, seul ou en groupe, puis utilise sa grande poche gulaire pour retenir sa prise. Il évacue l’eau avant d’avaler le poisson.
Combien de temps vit le pélican du Pérou ?
Le pélican du Pérou peut vivre plus de 20 ans dans la nature, d’après les données disponibles sur les grands pélicans et les observations de l’espèce. La longévité maximale connue est moins bien documentée que chez certaines espèces suivies en parc zoologique.
Où vit le pélican du Pérou ?
Le pélican du Pérou vit sur la côte pacifique de l’Équateur, du Pérou et du Chili. Il fréquente les îles, les falaises, les plages et les zones marines riches en poissons, particulièrement dans l’influence du courant froid de Humboldt.
Le pélican du Pérou est-il dangereux ?
Le pélican du Pérou évite généralement les personnes et ne les chasse pas. Son long bec peut toutefois provoquer une blessure s’il se sent coincé ou manipulé. Il faut garder ses distances, ne jamais le nourrir et appeler un centre de soins pour la faune sauvage si un oiseau paraît blessé.
Quelle taille fait le pélican du Pérou ?
Le pélican du Pérou mesure environ 1,28 à 1,52 m de longueur et possède une envergure de 2,26 à 2,50 m. Il pèse généralement entre 7 et 15 kg, les mâles étant en moyenne plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
