Pélican frisé
Pelecanus crispus
Aussi appelé Pélican dalmate, Pélican crépu
Le pélican frisé est un très grand oiseau aquatique des lacs, deltas et lagunes d’Europe du Sud-Est et d’Asie. Son bec porte une immense poche extensible, et sa nuque forme des plumes frisées qui lui donnent son nom. Ses effectifs progressent dans plusieurs régions, mais l’espèce reste classée quasi menacée par l’UICN.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en hausse
- Taille
- Longueur du corps de 160 à 180 cm, envergure de 245 à 351 cm
- Poids
- Environ 7 à 15 kg, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Souvent 15 à 25 ans dans la nature ; des pélicans peuvent dépasser 30 ans en parc zoologique
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons, mais mange aussi des amphibiens, des crustacés et parfois de petits oiseaux aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies parfois nombreuses
- Famille
- Pélicanidés (Pelecanidae), ordre des Pélicaniformes (Pelecaniformes)
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Où vit le pélican frisé ?
Il fréquente les grands lacs, les lagunes, les deltas et les roselières de plaine, généralement à faible altitude.
Principales régions : Grèce, Roumanie, Ukraine, Russie, Kazakhstan, Mongolie, Chine, Turquie.
- Europe
- Asie
Environ 11 400 à 13 400 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec des estimations qui varient selon les colonies et les années.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pélican frisé ?
Le pélican frisé est le plus grand des pélicans. Son plumage est blanc grisâtre, avec des ailes gris sombre et des rémiges presque noires visibles en vol. Les plumes de la tête et de la nuque sont longues et bouclées, surtout chez l’adulte en période de reproduction.
Son énorme bec mesure souvent 36 à 45 cm. La mandibule inférieure porte une poche de peau extensible, généralement gris verdâtre ou jaunâtre, qui peut contenir plusieurs litres d’eau et de poissons. Les pattes sont courtes, fortes et palmées.
En vol, il alterne quelques battements lents avec de longues phases planées. Il se reconnaît aussi à son cou épais et à sa silhouette massive, plus lourde que celle du pélican blanc.
Où vit le pélican frisé ?
L’espèce vit autour de grandes étendues d’eau douce ou légèrement salée. Elle choisit les deltas, les lacs, les lagunes, les marais ouverts et les roselières où les poissons sont abondants. Les colonies ont besoin d’îlots ou de zones peu accessibles aux renards, aux chiens et aux humains.
Les principales populations européennes se trouvent notamment dans le delta du Danube, en Grèce et dans plusieurs zones humides des Balkans. D’autres groupes vivent autour de la mer Caspienne, en Asie centrale, en Mongolie et dans l’ouest de la Chine.
Le pélican frisé n’est pas une espèce nicheuse régulière de France métropolitaine. Des individus erratiques peuvent toutefois être observés exceptionnellement en Europe occidentale. En France, une rencontre avec ce grand pélican mérite une photographie à distance et un signalement à une association naturaliste.
Que mange le pélican frisé ?
Le pélican frisé mange surtout des poissons de taille petite ou moyenne. Selon le lieu, il capture des carpes, des mulets, des ablettes et d’autres poissons vivant près de la surface ou dans les eaux peu profondes.
Il pêche souvent seul, en groupe lâche ou avec d’autres pélicans. Plusieurs oiseaux peuvent avancer côte à côte pour pousser les poissons vers une zone moins profonde, puis plongent leur bec dans l’eau presque en même temps.
La poche du bec sert de filet temporaire. Après la capture, l’oiseau relève la tête et laisse s’écouler l’eau avant d’avaler sa proie. Il ne stocke pas les poissons dans cette poche pour les conserver.
Comment vit le pélican frisé ?
Le pélican frisé est sociable et se repose en groupes sur les berges, les bancs de sable ou les îlots. Les colonies de reproduction peuvent réunir plusieurs dizaines ou centaines de couples, selon la sécurité du site et la quantité de nourriture disponible.
Il vole avec des battements puissants et utilise les courants ascendants pour parcourir de grandes distances. Ses pattes palmées l’aident à nager, mais il marche avec moins d’aisance sur la terre ferme en raison de son poids et de son corps volumineux.
Pendant la journée, les adultes alternent pêche, repos, toilette du plumage et surveillance des alentours. La proximité humaine, les bateaux et les chiens peuvent provoquer des envols répétés, qui consomment l’énergie nécessaire à la reproduction.
Comment se reproduit le pélican frisé ?
La reproduction commence généralement au printemps. Les couples construisent un nid volumineux avec des roseaux, des branches et des herbes, sur le sol d’un îlot ou dans une roselière. Le même emplacement peut être utilisé plusieurs années si le site reste calme.
La femelle pond le plus souvent deux œufs, parfois un ou trois. Les deux adultes couvent à tour de rôle pendant environ 30 à 34 jours. Les poussins naissent nus et dépendent entièrement de leurs parents pour leur chaleur et leur nourriture.
Les jeunes quittent le nid après plusieurs semaines, mais ils restent regroupés en crèches et continuent à être nourris par les adultes. Ils apprennent progressivement à pêcher avant de devenir indépendants, généralement quelques mois après l’éclosion.
Le saviez-vous ?
- 1.La poche de son bec peut contenir plusieurs litres d’eau, mais elle sert surtout à retenir les poissons pendant que l’eau s’écoule.
- 2.Les plumes frisées de la nuque sont particulièrement visibles chez les adultes en plumage nuptial.
- 3.Un adulte peut parcourir plusieurs kilomètres entre son site de repos et les zones de pêche.
- 4.Les jeunes pélicans frisés se regroupent en crèches, surveillées par plusieurs adultes de la colonie.
Ce qui menace le pélican frisé
Disparition des zones humides
Le drainage des marais, la baisse du niveau des lacs et la transformation des deltas réduisent les lieux de reproduction et les zones de pêche.
Dérangement des colonies
Les bateaux, les promeneurs, les chiens et les activités de pêche peuvent faire fuir les adultes et exposer les œufs ou les poussins aux prédateurs.
Pollution et filets
Les déchets, les polluants accumulés dans les poissons et l’enchevêtrement dans des engins de pêche peuvent blesser ou tuer des pélicans.
Variation des ressources
La surpêche, les espèces de poissons introduites et les changements de débit des fleuves peuvent modifier la quantité de nourriture disponible.
Protéger le pélican frisé
- Protection internationaleLe pélican frisé est classé à l’Annexe I de la CITES, ce qui encadre strictement le commerce international des spécimens. Il figure aussi parmi les espèces protégées par la directive européenne Oiseaux.
- Aires protégéesDes colonies bénéficient de mesures de protection dans le delta du Danube, notamment dans la réserve de biosphère du delta du Danube, ainsi que dans des parcs nationaux et zones humides de Grèce.
- Suivi des coloniesDes comptages, la surveillance des sites de nidification et la limitation de l’accès aux îlots pendant la reproduction contribuent au maintien des populations européennes.
Questions fréquentes
Que mange le pélican frisé ?
Le pélican frisé mange surtout des poissons, notamment des espèces de petite ou moyenne taille. Il peut aussi capturer des amphibiens, des crustacés et rarement de petits oiseaux aquatiques. Il pêche dans les eaux peu profondes, parfois avec d’autres pélicans qui rabattent les poissons.
Combien de temps vit le pélican frisé ?
Le pélican frisé vit souvent entre 15 et 25 ans dans la nature. Les données varient selon les populations et les conditions de vie. En parc zoologique, certains individus peuvent dépasser 30 ans grâce à une alimentation suivie et à l’absence de plusieurs dangers naturels.
Où vit le pélican frisé ?
Le pélican frisé vit dans les grands lacs, les deltas, les lagunes et les roselières d’Europe du Sud-Est et d’Asie. Ses principales régions de présence comprennent le delta du Danube, les Balkans, la mer Caspienne, le Kazakhstan, la Mongolie et l’ouest de la Chine.
Le pélican frisé est-il dangereux ?
Le pélican frisé évite généralement les humains et ne les chasse pas. Il peut toutefois donner un coup de bec ou pincer s’il est capturé, coincé ou approché de trop près. Gardez vos distances avec un oiseau sauvage et ne touchez jamais un animal blessé.
Quelle taille fait le pélican frisé ?
Le pélican frisé mesure environ 160 à 180 cm de long. Son envergure atteint généralement 245 à 351 cm, soit plus de trois mètres chez les grands adultes. Il pèse environ 7 à 15 kg, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
