Aigrette sacrée
Egretta sacra
Aussi appelé Aigrette des récifs, Héron des récifs
L’aigrette sacrée est un échassier des côtes rocheuses et des récifs de l’océan Indien et du Pacifique occidental. Son plumage existe en forme sombre et en forme blanche, une particularité inhabituelle chez un même oiseau. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, même si les littoraux où elle se nourrit subissent des dégradations.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 57 à 66 cm de longueur, avec une envergure d’environ 90 à 110 cm
- Poids
- environ 400 à 1 000 g chez l’adulte
- Longévité
- La longévité exacte dans la nature est mal connue ; certains hérons de taille comparable dépassent 10 ans.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout des poissons, des crabes, des crevettes, des mollusques et de petits animaux marins dans les eaux peu profondes.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire hors période de reproduction
- Famille
- Ardéidés (Ardeidae), ordre des Pélicaniformes (Pelecaniformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’aigrette sacrée ?
Elle fréquente les rivages rocheux, les récifs coralliens, les mangroves, les vasières et les estuaires, généralement près du niveau de la mer.
Principales régions : Japon, Philippines, Indonésie, Australie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Zélande, Inde, Sri Lanka.
- Asie
- Océanie
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’aigrette sacrée
L’aigrette sacrée mesure environ 57 à 66 centimètres. Elle possède un long cou, de longues pattes et un bec droit, robuste, grisâtre ou jaunâtre selon les individus. Ses doigts lui permettent de se déplacer sur les rochers et dans la vase. En vol, ses ailes larges et ses battements réguliers donnent une silhouette proche de celle d’autres hérons côtiers.
L’espèce présente une forme sombre, gris ardoise à presque noire, et une forme blanche. Des oiseaux au plumage intermédiaire existent également. La tête porte parfois quelques plumes allongées pendant la période de reproduction. Les jeunes sont souvent plus ternes et leur plumage ne suffit pas toujours à les distinguer d’autres aigrettes sans observer le milieu.
Où vit l’aigrette sacrée ?
Elle occupe les côtes de l’océan Indien et du Pacifique occidental, du sud de l’Asie jusqu’à l’Australie, la Nouvelle-Zélande et plusieurs archipels du Pacifique. On la trouve aussi au Japon, aux Philippines, en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Sa répartition suit surtout les rivages favorables à la pêche, plutôt que l’intérieur des terres.
Cette aigrette fréquente les falaises basses, les plages rocheuses, les récifs coralliens, les mangroves, les lagunes et les estuaires. Elle peut utiliser des îlots pour se reposer ou nicher. Elle reste généralement à faible altitude, car ses proies vivent dans la zone littorale, entre les rochers, les mares laissées par la marée et les fonds peu profonds.
Que mange l’aigrette sacrée ?
Elle mange principalement des poissons de petite taille, des crabes, des crevettes et d’autres crustacés. Son menu comprend aussi des mollusques, des vers marins et de petits animaux aquatiques. La composition varie selon le rivage : une aigrette vivant près d’un récif corallien ne trouve pas exactement les mêmes proies qu’une autre installée dans une mangrove.
Pour chasser, elle avance lentement dans l’eau ou reste immobile près d’une mare rocheuse. Elle donne alors un coup de bec rapide pour saisir une proie. Elle peut aussi attendre sur un rocher et surveiller les mouvements sous la surface. Les marées modifient ses possibilités de pêche au cours de la journée.
Comment se comporte l’aigrette sacrée ?
L’aigrette sacrée est surtout active le jour. Elle se nourrit souvent seule et défend une petite zone autour de son poste de pêche, notamment lorsque les proies sont nombreuses. Quand elle est dérangée, elle s’envole vers un rocher voisin ou pousse un cri rauque. Ses longues pattes lui permettent de traverser des flaques sans mouiller tout le corps.
Elle peut se percher dans un arbre, sur une branche basse ou sur une corniche pour se reposer. Les formes blanche et sombre appartiennent à la même espèce et peuvent se reproduire entre elles. Cette diversité de plumage est parfois liée aux régions, mais elle ne correspond pas à deux espèces distinctes.
Comment se reproduit l’aigrette sacrée ?
La reproduction a lieu dans des colonies ou à proximité d’autres oiseaux d’eau, selon les régions. Le nid est construit dans un arbre, un arbuste, une mangrove ou sur une corniche. Il est formé de branches et de brindilles. Les deux adultes participent à la construction et défendent les abords immédiats du nid.
La ponte compte généralement deux à quatre œufs bleu-vert. Les deux parents couvent et nourrissent les poussins en régurgitant la nourriture. Les jeunes restent au nid plusieurs semaines avant de voler. La date de reproduction varie selon la latitude, les pluies et les ressources alimentaires disponibles sur le littoral.
Le saviez-vous ?
- 1.Une même population peut comprendre des aigrettes presque entièrement blanches, presque entièrement noires et des oiseaux aux plumages intermédiaires.
- 2.Elle chasse parfois sur des récifs découverts par la marée, où ses longues pattes évitent de faire tremper son corps.
- 3.Son nom scientifique Egretta sacra signifie approximativement petite aigrette sacrée dans une ancienne tradition de nomenclature.
- 4.Elle peut nicher dans des arbres de mangrove, même si elle passe une grande partie de sa vie à pêcher sur les rochers.
Ce qui menace l’aigrette sacrée
Dégradation des côtes
La destruction des mangroves, des récifs et des zones humides réduit ses sites de pêche et de repos. Les aménagements portuaires et touristiques peuvent aussi déranger les colonies.
Pollution marine
Les hydrocarbures, les déchets et certains polluants qui s’accumulent dans les proies peuvent diminuer la qualité de son habitat. Les filets et les lignes abandonnés présentent également un risque d’emmêlement.
Dérangement humain
Les passages répétés près des nids, les bateaux et les activités de loisirs peuvent faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les poussins exposés.
Protéger l’aigrette sacrée
- Protection des littorauxLa conservation des mangroves, des récifs, des estuaires et des îlots de nidification protège directement ses zones d’alimentation et de reproduction. Plusieurs régions de son aire comprennent des parcs marins et des sites Ramsar.
- Suivi des populationsLes inventaires d’oiseaux d’eau et les suivis des colonies permettent de repérer les déclins locaux. L’Union internationale pour la conservation de la nature classe actuellement l’espèce en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
Questions fréquentes
Que mange l’aigrette sacrée ?
L’aigrette sacrée mange surtout de petits poissons, des crabes, des crevettes et des mollusques. Elle capture aussi des vers marins et d’autres petits animaux aquatiques. Elle chasse dans les eaux peu profondes, les mares entre les rochers, les mangroves et les estuaires, souvent lorsque la marée découvre ses proies.
Combien de temps vit l’aigrette sacrée ?
La durée de vie exacte de l’aigrette sacrée est mal connue, car les suivis individuels sont rares dans toute son aire. Des hérons de taille comparable peuvent dépasser 10 ans dans la nature, mais il n’existe pas de chiffre fiable et général pour cette espèce en parc zoologique.
Où vit l’aigrette sacrée ?
L’aigrette sacrée vit sur les côtes de l’océan Indien et du Pacifique occidental, notamment au Japon, aux Philippines, en Indonésie, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Elle fréquente les récifs, les rivages rocheux, les mangroves, les lagunes et les estuaires. Elle n’est pas naturellement présente en France métropolitaine.
L’aigrette sacrée est-elle dangereuse ?
L’aigrette sacrée n’est pas dangereuse pour les promeneurs qui l’observent à distance. Comme tout oiseau sauvage, elle peut donner un coup de bec ou griffer si quelqu’un tente de la saisir. Si vous trouvez un oiseau blessé à l’étranger, éloignez les enfants et contactez un centre local de soins pour la faune sauvage.
Quelle taille fait l’aigrette sacrée ?
L’aigrette sacrée mesure environ 57 à 66 centimètres de longueur et son envergure atteint approximativement 90 à 110 centimètres. Elle a donc une hauteur comparable à celle d’une table de cuisine lorsqu’elle se tient droite. Son poids varie généralement d’environ 400 grammes à 1 kilogramme.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Australian Government, Species Profile and Threats Database environment.gov.au
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
