Mellin champêtre
Mellinus arvensis
Aussi appelé Mellin des champs
Le mellin champêtre est une petite guêpe fouisseuse solitaire de la famille des Crabronidés. Il creuse son nid dans un sol meuble et ensoleillé, puis y dépose des mouches paralysées pour nourrir ses larves. Présent en France et dans une grande partie de l’Europe, il n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 6 à 12 mm de longueur, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles.
- Poids
- Quelques dizaines de milligrammes, sans mesure moyenne largement publiée.
- Longévité
- Les adultes vivent quelques semaines à quelques mois pendant la belle saison; le cycle complet se déroule sur environ une année.
- Régime
- CarnivoreLes larves mangent des mouches paralysées par la femelle, tandis que les adultes consomment surtout du nectar et du miellat.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Crabronidés (Crabronidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le mellin champêtre ?
Il fréquente les sols sablonneux, les talus secs, les friches, les landes et les clairières ensoleillées, généralement des plaines aux collines.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Allemagne, Pologne, Roumanie, Turquie, Russie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le mellin champêtre ?
Le mellin champêtre est une petite guêpe au corps élancé, souvent noir avec des marques jaunes sur l’abdomen et le thorax. Comme chez beaucoup de Crabronidés, la tête est assez large et les antennes sont bien visibles. Les femelles atteignent habituellement 10 à 12 millimètres, tandis que les mâles sont souvent plus petits.
Il se distingue des guêpes sociales par son comportement calme et son abdomen moins massif. Il ne vit pas dans un nid collectif et ne possède pas de colonie à défendre. Une observation posée sur une fleur ou près d’un petit trou dans le sol permet souvent de remarquer ses allées et venues.
La couleur peut varier selon l’usure des poils et la lumière. Une identification fiable demande parfois l’examen de détails fins du corps, surtout lorsque plusieurs petites guêpes fouisseuses fréquentent le même terrain.
Où vit le mellin champêtre ?
Cette espèce recherche les endroits chauds où le sol reste assez meuble pour être creusé. Elle peut s’installer dans une pelouse maigre, une friche, un talus, une lande, une carrière désaffectée ou le bord sablonneux d’un chemin. Les zones complètement couvertes de végétation dense lui conviennent moins.
En France, le mellin champêtre peut être observé dans plusieurs régions, notamment dans les secteurs secs ou sableux. Les données disponibles ne permettent toutefois pas de résumer précisément son abondance dans chaque département. Il est surtout visible de la fin du printemps au début de l’automne, par temps chaud et ensoleillé.
Son nid est généralement creusé dans la terre ou le sable, parfois sur une petite surface où plusieurs femelles travaillent à proximité. Cette concentration ne constitue pas une colonie: chaque femelle construit et approvisionne son propre nid.
Que mange le mellin champêtre ?
La femelle capture de petites mouches, les immobilise avec son venin, puis les transporte jusqu’à son terrier. Elle les place dans une cellule souterraine avec un œuf. La larve qui éclot dispose ainsi d’une réserve fraîche qu’elle consomme progressivement.
Les adultes se nourrissent surtout de liquides sucrés. Ils visitent les fleurs pour boire du nectar et peuvent aussi recueillir du miellat produit par des pucerons. Cette alimentation explique leur présence dans les prairies fleuries et les jardins où quelques plantes restent en fleurs durant l’été.
La proie paralysée ne sert pas à la femelle adulte. Elle est destinée à la larve, qui ne quitte pas la cellule avant sa transformation en adulte.
Comment vit le mellin champêtre ?
Le mellin champêtre est actif le jour, surtout lorsque la température est suffisamment élevée. Il vole près du sol, se pose sur les feuilles et les fleurs, puis revient régulièrement vers son terrier. Les femelles consacrent une grande partie de leur temps à chercher des proies et à entretenir les cellules souterraines.
Cette guêpe est solitaire. Une femelle ne reçoit pas l’aide d’ouvrières et ne garde pas une reine. La présence de plusieurs individus sur un même talus vient du fait que le sol et l’ensoleillement leur conviennent à tous.
Comme les autres guêpes fouisseuses, elle peut piquer si elle est saisie ou fortement coincée. Elle ne cherche généralement pas à poursuivre les personnes et ne protège pas un nid collectif près d’une maison.
Comment se reproduit le mellin champêtre ?
Après l’accouplement, la femelle creuse une galerie dans un sol meuble. Elle aménage plusieurs petites chambres, appelées cellules, puis apporte à chacune des mouches paralysées. Elle dépose ensuite un œuf sur ou près de cette réserve avant de fermer la cellule.
La larve se nourrit seule dans sa chambre souterraine. Une fois sa croissance terminée, elle se transforme en nymphe puis en adulte. Chez les espèces européennes du genre Mellinus, le développement est lié à la saison et l’hivernage se fait généralement sous forme immature.
Les dates exactes varient selon la région et la météo. Les adultes sont surtout visibles pendant les mois chauds, lorsque les sols se réchauffent et que les fleurs fournissent du nectar.
Le saviez-vous ?
- 1.Une femelle peut transporter jusqu’à son terrier une mouche presque aussi longue que sa propre tête.
- 2.La larve ne chasse jamais: elle consomme les proies immobilisées avant même de quitter sa cellule souterraine.
- 3.Plusieurs femelles peuvent creuser leurs nids dans le même talus, tout en restant indépendantes.
- 4.Le nom scientifique arvensis signifie « des champs » en latin, en référence aux milieux ouverts fréquentés.
Ce qui menace le mellin champêtre
Disparition des sols ouverts
La fermeture des friches, des landes et des pelouses sèches réduit les endroits chauds où cette guêpe peut creuser son nid. Le goudronnage et le compactage des sols ont le même effet.
Produits insecticides
Les insecticides peuvent tuer les adultes ou réduire le nombre de mouches disponibles pour les larves. Les traitements répétés diminuent aussi les fleurs servant de source de nectar.
Entretien trop fréquent
La tonte rase et répétée, ainsi que le désherbage complet des talus sablonneux, supprime les fleurs et dérange les nids creusés près de la surface.
Protéger le mellin champêtre
- Pas de protection spécifiqueLe mellin champêtre n’est pas connu comme une espèce bénéficiant d’une protection nationale spécifique en France et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. La Liste rouge mondiale de l’UICN ne lui a pas attribué de catégorie.
- Préserver les frichesConserver des talus secs, des zones sablonneuses et des bandes fleuries, avec une fauche tardive et partielle, protège ses sites d’alimentation et de nidification.
Questions fréquentes
Que mange le mellin champêtre ?
Le mellin champêtre adulte boit surtout du nectar et parfois du miellat. Pour sa larve, la femelle capture de petites mouches, les paralyse, puis les dépose dans une cellule souterraine. La larve mange ces proies immobilisées pendant son développement.
Combien de temps vit le mellin champêtre ?
Le mellin champêtre adulte vit probablement quelques semaines à quelques mois, pendant la saison chaude. La durée exacte est peu documentée et dépend de la température, de la nourriture et du sexe. Le cycle complet, de l’œuf au nouvel adulte, s’étend généralement sur environ une année.
Où vit le mellin champêtre ?
Le mellin champêtre vit dans les milieux ouverts, chauds et souvent secs, comme les talus, friches, landes, pelouses maigres et sols sablonneux. Il est présent dans une grande partie de l’Europe, y compris en France, où il s’observe surtout de la fin du printemps au début de l’automne.
Le mellin champêtre est-il dangereux ?
Le mellin champêtre présente peu de risques lorsqu’on l’observe sans le toucher. Cette guêpe solitaire ne défend pas de colonie et ne poursuit pas les promeneurs. Comme tout hyménoptère, elle peut piquer si elle est saisie ou coincée. En cas de réaction importante après une piqûre, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le mellin champêtre ?
Le mellin champêtre mesure environ 6 à 12 millimètres de long. Les mâles sont généralement les plus petits et les femelles les plus grandes. Sa petite taille, comparable à celle d’un grain de riz allongé, permet de le confondre facilement avec d’autres petites guêpes.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Union internationale pour la conservation de la nature, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Office pour les insectes et leur environnement, ressources sur les insectes et leurs habitats insectes.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
