Bembex rostrée

Comment reconnaître la bembex rostrée ?

La bembex rostrée mesure généralement 12 à 20 millimètres. Son corps est noir, avec des marques jaunes sur l’abdomen et le thorax. Elle possède une tête assez large, de longues antennes et des ailes transparentes légèrement fumées. Les dessins jaunes peuvent varier selon le sexe, l’usure et la population observée.

Son nom fait référence à la forme allongée de l’avant de la tête, appelée le clypéus. Comme chez beaucoup de guêpes fouisseuses, le corps est plutôt trapu et les pattes sont adaptées au creusement. Une photographie prise de profil aide souvent à la distinguer des petites guêpes sociales qui visitent les mêmes fleurs.

Elle se reconnaît aussi à son comportement. Près d’un sol sableux, elle peut voler rapidement à faible hauteur, se poser brièvement, puis disparaître dans une galerie. Les allers-retours réguliers d’une femelle transportant une mouche signalent souvent un nid proche.

Où vit la bembex rostrée ?

Cette espèce recherche un sol meuble, drainant et exposé au soleil pour creuser ses galeries. Elle occupe les dunes fixées ou semi-fixées, les gravières, les carrières, les talus sableux, les landes sèches et certaines pelouses pauvres. La végétation doit rester assez clairsemée pour que le sable puisse être travaillé.

En France, elle est signalée dans plusieurs secteurs chauds et sableux, notamment sur le littoral et dans des régions intérieures où subsistent des carrières, des terrasses alluviales ou des pelouses sèches. La période la plus favorable pour l’observer va généralement de juin à août, par temps chaud et ensoleillé.

Son aire s’étend largement en Europe et dans les régions tempérées d’Asie. La présence locale dépend fortement de la conservation de petites surfaces de sol nu. Une grande étendue de pelouse régulièrement tondue lui convient moins qu’une mosaïque de sable, de plantes basses et de fleurs.

Que mange la bembex rostrée ?

La femelle capture surtout des mouches pour sa larve. Elle les saisit en vol ou lorsqu’elles se posent, les immobilise avec son aiguillon, puis les transporte jusqu’au terrier. Les proies peuvent appartenir à plusieurs familles de diptères, car la chasse dépend des mouches présentes dans le milieu.

La larve ne reçoit pas un stock de nourriture déposé en une seule fois. La mère revient régulièrement dans la cellule avec de nouvelles proies, parfois plusieurs fois pendant le développement. Cette alimentation progressive permet de fournir des insectes frais à une larve enfermée dans le sable.

Les adultes se nourrissent principalement de nectar sur des fleurs accessibles, notamment dans les prairies sèches et les lisières. Ils peuvent aussi prendre du miellat, une substance sucrée produite par certains insectes qui se nourrissent de la sève des plantes.

Comment vit la bembex rostrée ?

La bembex rostrée est une guêpe solitaire. Chaque femelle creuse et approvisionne son propre nid, même si plusieurs nids peuvent être regroupés sur une même zone sableuse. Cette proximité donne parfois l’impression d’une colonie organisée, alors que les femelles restent indépendantes.

Pour creuser, elle utilise ses pattes antérieures et repousse le sable derrière elle. L’entrée peut être difficile à repérer, car le passage est parfois refermé après une visite. La femelle retrouve pourtant son terrier grâce à des repères visuels du paysage et à l’organisation de ses déplacements.

Les mâles apparaissent généralement avant les femelles et recherchent des partenaires près des zones de nidification. Ils peuvent se poursuivre en vol ou défendre brièvement un emplacement. La plupart des individus fuient lorsqu’une personne s’approche et ne cherchent pas le contact.

Comment se reproduit la bembex rostrée ?

Après l’accouplement, la femelle creuse une galerie qui se termine par une ou plusieurs cellules. Elle dépose un œuf dans une cellule, puis apporte des mouches à la larve lorsqu’elle éclot. Le nid reste souterrain, ce qui protège la descendance des fortes chaleurs et de nombreux prédateurs.

La mère inspecte régulièrement la cellule et y ajoute des proies fraîches. Ce ravitaillement successif se poursuit jusqu’à ce que la larve ait terminé sa croissance. Elle se transforme ensuite en nymphe, puis en adulte, souvent après avoir passé la mauvaise saison dans le sol.

Le calendrier varie selon le climat et la latitude. Dans les régions françaises, les adultes sont surtout actifs en été. Les générations observées sur une même saison proviennent donc généralement d’un cycle commencé l’année précédente.

Ce qui menace la bembex rostrée

• Disparition du sable

  La destruction des dunes, carrières, gravières et pelouses sèches réduit les sites où les femelles peuvent creuser. La fermeture des milieux par les arbustes ou une végétation dense peut aussi rendre le sol inutilisable.

• Produits insecticides

  Les insecticides diminuent les mouches disponibles pour les larves et peuvent intoxiquer directement les adultes. Les traitements répétés dans les jardins et les espaces publics réduisent donc les ressources de l’espèce.

• Travaux et piétinement

  Le nivellement d’une zone sableuse, le passage répété d’engins ou un piétinement concentré peuvent détruire les galeries. Les nids sont parfois présents dans des espaces très restreints.

Protéger la bembex rostrée

• 1Préserver les milieux sableuxEn France, la bembex rostrée ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique et elle n’a pas fait l’objet d’une évaluation dédiée dans la Liste rouge nationale des espèces menacées. Sa conservation passe par la protection des dunes, pelouses sèches et carrières dans les espaces protégés et les sites Natura 2000. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes